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    韓練小心地抹過桌子，直起身來，嘆道：“卻不想小老兒有一日，也能開如此一處大酒樓。我自年輕時便賒酒來賣，一心想的，便是有一處自己的酒樓，也不來世間白走一遭。”

    一邊的杜循道：“這處酒樓是我們租來，生意未做，租金已經(jīng)背上。生意若是不好——”

    “秀才說哪里話！”韓練昂然道。“我賣了幾十年的酒，豈會有生意不好的道理！再者說了，我們現(xiàn)在有酒糟里濾出來的酒賣，其他酒樓沒有的，生意自然紅火！”

    杜循嘆了口氣：“話是如此說。只是，酒糟里出來的酒，終究太烈，不似大酒小酒。初時人家來償個新鮮，等到年深日久，不知會有多少人喜歡。我們這里又沒有其他酒賣，唉——”

    正在柜后收拾的杜中宵聽了這話，心中一動，道：“縣里只是不允我們釀酒，卻沒有說只能賣自家制的酒。既然開了酒樓，為何不能賣其他的酒？”

    “其他酒從哪里來？”

    話一出口，韓練和杜循一起想起。對視一眼，一起道：“‘姚家正店’！”

    今時不比往日，杜家有州里縣里撐腰，再也不怕吳家，“姚家正店”的態(tài)度立即變了。現(xiàn)在不需要再去他們酒樓買酒糟，每日里自己裝車送過來。就連貨款也不用一日一結(jié)，改為了一月一結(jié)，跟以前不可同日而語。“姚家正店”的規(guī)模并不比“其香居”小多少，只是開店時間較晚，又在本縣沒有勢力，才讓吳家一頭。現(xiàn)在局勢變了，當(dāng)然不用看吳家臉色。

    杜中宵站起身，繞過柜臺，出了酒樓的門，站在街邊四處打量。

    這里是縣城的中心地帶，正是十字路口，人來人往非常繁華。縣衙的房產(chǎn)，大多占據(jù)的是城里的中心地段，有的是縣衙在官方的地上自己起的，還有不少是因為各種原因收為官有的私有房產(chǎn)。這些房產(chǎn)租出去收的房租，是縣里公使錢的又一個來源。

    宋朝財政的中央集權(quán)非常嚴(yán)重，兩稅等正常收入，全是朝廷所有，地方不得動用。哪怕有的沒有解放京城，放在地方，也有單獨的庫，稱為寄省錢物。省指的是中書，即為中央所有。地方上的寄省錢物一旦短少了，地方官便要受到嚴(yán)懲。

    縣與州不同，沒有朝廷撥下來的公使錢，只能自己想辦法。不然官員吃喝，平時迎來送往，衙門日常所用，所用的錢都沒有來處。一般的縣里，公使錢兩大來源，便是醋息錢和官有房屋的租金。

    有知縣范鎮(zhèn)關(guān)照，杜家和韓家租一起到了這一處酒樓，一年幾十貫的租金并不高。這里原來是一處旅店，生意清淡，店主開開心心地讓了出來。

    這個位置開酒樓正好，不過縣城里已經(jīng)有三處酒樓，出于維持酒價的目的，縣衙一直不許新開。此次杜中宵從酒糟中蒸酒，屬于廢物利用，才破例允許他們再開一處。

    向南過一個街口，便是吳家的“其香居”酒樓。杜中宵站在自家酒樓門口，能夠看見“其香居”的樓頂。“其香居”開的年歲久，裝修奢華，用具精美，是臨穎縣里最高檔的酒樓，生意一直很好。吳家正是借助于“其香居”的利潤，掙下了許多家業(yè)，甚至在城外買了幾處田莊。

    杜中宵看著“其香居”的方向，臉色非常不好看。有仇不報非君子，吳克久折騰了那一次，官府可以放過他，杜中宵可不會放過他。以后的日子還長，這筆賬非算清楚不可。
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