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    此時正是華燈初上的時候，街上來來往往的行人不少。杜中宵遠遠綴住劉干辦，跟在他的身后。

    劉干辦氣鼓鼓的，提著個酒葫蘆，出了韓家腳店的門便急匆匆地趕路。

    杜中宵遠遠跟著，看劉干辦徑直到了“其香居”，從一個角門進去了，才停下腳步。

    不需問了，定然是吳克久讓劉干辦去韓家腳店打探消息的。似吳家這種大戶，不但是在縣城里面有產業，在鄉下還有莊子。替大戶管理莊子事務的人，這個年代的人多稱為干辦，是從朝廷里干辦公事的官稱里借用來的，與主管的稱呼類似。與杜中宵前世類比，干辦、主管都是類似于經理之類稱呼。

    杜中宵有些搞不清楚吳克久去打探韓家腳店干什么。賣的烈酒是從酒糟里制出來的，這一點杜中宵從來沒有隱瞞。這個年代的酒是專賣品，不說明白來源，是不能賣的。不過制白酒的辦法，除了杜中宵只有自己的父母知道。技巧只是一層窗戶紙而已，捅怕了便不值一文，必須死死守住秘密。誰能夠想到，酒糟中制酒的辦法如此簡單，只要上鍋蒸一蒸就好了。

    難道，吳克久想首告韓家賣私酒？杜中宵心中一緊，倒是有這個可能。

    此時酒類專賣，大致分為兩種形式。京城，包括東京開封府，西京洛陽河南府，南京應天府，北京大名府，都是不禁私釀，而實行酒曲專賣。其他地方，包括許州，則是禁止私釀，專門酒戶賣酒。韓家本來就是酒戶，酒糟制酒又不涉及私釀，真告到縣里這官司有得打。

    講到打官司，父親杜循的舉人身份便就有用了。不但是可以自己寫狀詞，還能夠比較容易地見到縣里的官員，更重要的是，縣里是不敢隨便抓一個鄉貢進士的。過了發解試，就是許州有名有姓的人物，州里有名錄，州里長官不知什么時候想起來要見一面，縣里如何敢抓？

    劉干辦并不知道杜中宵一路上跟著自己，進了角門，便把斗笠摘下來，提在手里，口中罵道：“直娘賊，那些窮鬼倒是眼尖，竟然認出爺爺來！小員外安排的這事，卻是辦砸了。”

    一邊罵罵咧咧，不大一會到了后園的涼亭邊。

    涼亭里，吳克久正與曹居成點了大燭飲酒，身邊坐了幾個歌女咿咿呀呀地唱。

    劉干辦上前唱了個諾，道：“官人，小的回來了。”

    吳克久看了劉干辦一眼，問道：“韓老兒那里真在賣酒？”

    “回小官人，千真萬確！小的去看了，生意著實不錯，十幾副座頭快要坐滿了。”

    “哦，他們從哪里賒來如此好酒，引得無數客人去。——對了，我讓你買幾斤回來嘗一嘗，你買的酒呢？附近的酒我都喝過，一嘗我就知道來路。”

    劉干辦有些尷尬，叉手道：“回小官人，小的這一趟買酒卻是不順。到了店里，竟然有幾個附近莊子里的人，認出了小的。他們叫破小的身份，韓老兒便死活不賣酒給我，只好空手而回。”

    聽了這話，吳克久有些惱怒，惡狠狠地瞪著劉干辦好一會，才略平息怒氣，道：“沒用的東西，這么一點小事也辦不好！不知韓老兒從哪里賒酒，這事情卻有些難辦。”
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