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    還是樹苗的時候，畢生花并不確定那是什么樹，請來林業專家看過后，都說那是桑樹，而且是一種古老的樹種，和江南一帶常種植的改良桑樹品種不同。林業局要求拔一株回去做種苗研究，卻發現這幾十畝桑林地下的根系居然全是連在一起的，仿佛那都源于同一棵樹。

    畢生花馬上想起了那棵老柳樹的根，早在柳營巷拆遷之前，園文局的人就來檢測過，說這里的地下全是老樹根。

    她知道，這里曾經是一棵桑樹，燒毀后把湖邊的柳樹移栽過來，才成了現在的模樣。看樣子，那桑樹并未死絕，地下的根都還活著，不知什么原因，這時候全都發了出來。

    只是那棵老柳的狀況看起來卻不太好。

    自從周圍長出了許多樹，仿佛土地里的養分都被它們吸走了，樹皮開始斑駁開裂，樹葉開始焦黃枯萎，樹枝也整條整條地開始脫落。

    畢生花想了很多辦法，澆水、施肥、除蟲……，卻收效甚微。她知道它老了，終于放棄。誰也抗不過日子，抗不過風霜。

    老柳樹老了，湖邊那株新柳卻很快地成長起來，比那些桑苗長得還要快得多。才幾個月功夫，它就長到了碗口粗、三米多高，婀娜地站著，一根根柔而不弱的細柳條垂下來，在風中招搖，在水中照出窈窕的樣子。

    冬天的時候，老柳樹的情狀愈發不理想，樹皮大塊大塊地掉下來，柳枝幾乎落光了，變得光禿禿的，只剩些粗壯的枝椏朝四面叉開，在天空中投下黑色的剪影。

    幾百年來，它第一次失去了蔥蘢的樣子，失去了象征生命的綠。

    畢生花站在樹前，仿佛一下子又蒼老了好幾歲。

    ……

    年底的時候，她參加了另一場婚禮。

    姚菁菁和候彪結婚了。

    候彪還是記不起從前的事，但大腦損傷已經修復，經過醫生的確認，除了失憶，他已經是個正常人了。

    相較于胡杏婚宴的奢華，他們的婚禮簡直可以用簡陋來形容，但新人的幸福感卻更能近距離地傳導給賓客。

    候彪穿著西裝，锃亮的光頭像個燈泡照著他自己和身邊的姚菁菁。他臉上露出孩子般的羞澀，倒是新娘顯得落落大方，挽著他的手穿過拱門的時候笑得比裝飾拱門的鮮花還要燦爛。

    畢生花平靜地參加了婚禮，聽完主持人絮絮叨叨的開場，看著一對新人交換了戒指，嘴唇輕動，說了一句只有她自己能聽見的祝福語，然后默默地退出了宴會廳。

    她沒有參加隨后的晚宴，回到了桑園。黃昏的落日照在冬日的桑林里，渲染出一片迷蒙的金黃。

    她發現那棵老柳樹的皮已經全部脫光，但里面的樹干看上去并未枯死，反而凝結著一層樹脂一般的透明的液體。一些新的葉芽從樹干和虬結的樹枝上冒出來，頂著冬日的寒風綻放出生命的顏色。
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