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    “那天的你看起來可真狼狽！所有人都以為你是叫花子，可沒有人愿意給你施舍，因為你頭上停著一只老鴰，大家都覺得不吉利。”畢生花伸手摸了摸從傘外垂下來的柳條，臉上露出了笑意，似乎想起了遙遠的往事，“可是只有我知道，你不是叫花子，因為你身上很干凈。就算把整條柳營巷的人都找來，恐怕也找不出比你更干凈的人。”

    “我應該謝謝你收留了我。”

    “呵，這么久了，終于肯說聲謝謝了么？！”

    “木頭有時候也是會說話的。”

    “知道這條街為什么叫柳營巷嗎？”

    “因為這里種滿了柳樹？”青木不太確定自己的回答對不對。

    關于這個問題，柳營巷里最老的老人也說不清楚，因為據說這里以前并不叫柳營巷，而是叫桑樹營。

    可是老人們又說，這顆柳樹已經很老很老了，老到沒有人知道它究竟多少歲了，什么時候種在這里的。只知道它是種在這里的第一株柳，而街上其它的柳樹，都是用它身上減下來的枝條插活的。因為柳樹的壽命低，那些新成活的柳樹也有不少已經死掉了，現在政府開始把枯死的柳樹換成了銀杏。

    畢生花說：“這里是我出生的地方。小時候聽我爺爺說，這里以前叫做桑樹營，周圍都是養蠶種桑的農戶。這里曾經有一棵活了千年的老桑樹，周圍的桑苗都是用它的枝條插活的。傳說只要這棵桑樹活著，這里的桑葉就吃不完，蠶絲就取不完。”

    青木朝四周看了看，問道：“你說的老桑樹在哪兒？”

    畢生花說：“就在我們站的位置。桑樹在戰爭種被毀了，這棵柳樹是后來移栽過來的，就載在原來的老桑樹的地方。我爺爺說，這顆柳樹的根和老桑樹的根已經長在一起了，所以這柳樹也算不得完全是柳樹了罷。你看它，是不是和一般的柳樹有點不一樣？”

    青木仔細去看，發現這樹的樹皮和樹枝分叉的確和普通的柳樹不太一樣，不過這差別十分細微，若不是畢生花提醒，他大概是不會注意到的。

    畢生花接著說：“以前整個桑樹營的地都是華老爺家的。那時候吳中有兩富，一個是南鎮夏家，一個是桑樹營華家。南鎮夏家就是你認識的那個夏老爺子的先人，兩家都毀于戰火。聽說當年日本人進了吳中，第一件事就是到桑樹營找這顆千年老桑樹。”

    “日本人為什么要找這棵樹？”

    “我當年也好奇，問我爺爺，可我爺爺也說不清。”
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