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    第三十四回：班八思襄陽城耀武；郭北俠擂臺前立威

    上回說到忽必烈因郝經一行被趙宋朝廷無端扣押，急欲興兵南下，然后方根基未穩，不敢輕舉妄動，故派班八思在襄陽城外設擂立威。班八思投書襄陽相邀郭靖，郭襄遵命回信，贏得眾口稱贊。

    且說班八思得到郭靖的回書，被郭襄所寫的十六字氣得郁悶了許久，心道：南朝果然國運不衰，人杰地靈，藏龍臥虎，僅就這四句而言，非一般胸襟不能為之。然事已至此，自己又在新皇帝面前夸下海口，豈能臨陣退縮？思索良久，于是叫來自己的徒兒鳩末仁，囑咐一番，吩咐他如此這般，前去布置。

    原來班八思的五個徒兒藏邊五魔，是他精心調教的，本擬一出手就能立奇功一件，替自己揚名立萬，哪料到他們去襄陽行刺郭靖時，被老頑童周伯通干掉了輕功最好的鳩末信。在監獄與郭靖對敵時，自己又不慎打死了第三個徒弟鳩末禮。藏邊五魔只剩下鳩末仁、鳩末義和鳩末智三人。這三人本來也是身懷絕技之輩，橫行藏邊，所向無敵。然一來到中原地區，就變得束手束腳，武功施展不出來，勝仗沒有贏一場，卻總是挨虐的份。班八思去行刺湖北制置使孟憲時，曾帶著鳩末仁前往，當時耶律齊就把鳩末仁打得手忙腳亂，差點喪命。剩下的這三怪再也不敢口出狂言、目空一切，只變得唯唯諾諾的份了。

    班八思布置完畢，信步走出土城，是時已是日薄西山，晚霞滿天，炊煙四起，行人歸途。班八思踏著枯草，迎著獵獵西風，不覺之間，已來到襄陽城下。

    此時襄陽城門緊閉，吊橋高懸，班八思信步走到護城河邊，仰首觀望，見襄陽城城堅池深，易守難攻，在落日的余暉下，顯得莊嚴肅穆，不禁暗自佩服。心道：襄陽乃南朝北邊門戶，自古是兵家必爭之地，戰亂不止，混戰不息，幾易人手，猶然生機盎然，英杰輩出。端的是一片藏龍臥虎的寶地。

    班八思正思忖間，已被守城將士發現，城上一將士高叫道：

    “兀那喇嘛，城門已閉，沒有上峰命令，我等不能擅開城門，你還是在城外農家胡亂借住一宿，明早開城門時再進來罷！”

    班八思聞言，微微一笑，突然拔身而起，形如鬼魅，輕飄飄地往城樓直沖上來。守城將士大駭，挺起長槍，往班八思身上招呼過來。班八思身軀一振，雙手十指棋張，凌空一抓，不待長槍靠近，就把守城將士手中的長矛震為兩截。

    守城將士大吃一驚，一聲招呼，弓上弦，刀出鞘，嚴陣以待。班八思悍然不懼，仗著自己武功高強，背著雙手，如閑庭信步般逼近守城官兵。眾將士見狀，一面拔出腰刀，把班八思團團圍在垓心；一面命人飛報帥府。班八思凝神而立，氣聚丹田，哈哈一笑，如鸤鶘夜鳴，群鬼嚎哭。頓時城樓上的琉璃瓦簌簌落下，守城將士頓覺耳鼓受震，心里難受，急忙拋下兵刃，雙手緊緊封住兩耳，不敢稍動。班八思見他們不堪承受，更肆無忌憚的狂笑起來，守城將士站立不穩，或蹲或坐，心中難受，神情凄苦，身形狼狽。

    班八思正得意間，遠遠傳來嘯聲，如鳴身畔，一波一波，源源不斷地傳來，笑聲不禁為之一窒。守城將士如沐春風，稍稍穩住身形，撿起腰刀，又把班八思圍在垓心。

    班八思雙足一頓，飛身躍上城樓屋頂的飛檐斗拱之上，迎著嘯聲，也發出尖利的笑聲相抗，這時對面的嘯聲變成了兩聲，一唱一和，聲勢凌厲，且越逼越近。班八思如臨大敵，不敢稍有疏忽。

    突然，左近傳來吟詩之聲：
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