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    老板從伊豆回來約莫半個月光景以后，漸漸地會有河風偶爾穿過夏日陽光的空隙，吹起堤岸上的小柳枝，或者在河上掀起細細的碎浪。

    這天，當我正在玄關無所事事的時候，大姐頭出來了。

    “貫田呢？”

    “出去辦點事。說是傍晚會回來。”

    “去哪里？”

    “這我就不知道了。”

    自從老板回來后，大哥常常連我也不告訴一聲就出去。

    “那就叫番代過來一下，老板想談談秋祭的事——剛剛才聽他說渴了，八成是到電車路邊的牛奶店去了。”

    我一路小跑到“小舟”牛奶店，從入門的玻璃看了看，果然番代正在里頭。

    由于番代的肩膀十分寬大，所以直到我走近，都不知道他對面坐著一個女人。那女人正要開口向番代說什么，看到我挨近，便把眼光盯在我臉上。她梳著髻，臉圓圓的，大約有三十了吧。那眉毛細細的，眼里卻有一股倔強，白白的肌膚上，一雙唇瓣格外醒目，鮮紅的衣裳掛在斜斜的肩膀上，看來文靜又自然。

    女人碰了碰番代的袖口，他這才往我這邊回過了頭。

    “什么事?”

    這是含怒的語氣。不聲不響就挨近，好像使他吃了一驚。“老板找您。”

    “知道了。說我馬上回去。”

    “是。”

    我欠欠身，同時女人也站起了身子。

    “那我也走了。”

    番代把桌上的一只小包推向女

    人。女人做了謝謝的手勢接過去。

    “真對不起。下個月就不會有問題了，可是這一個月，實在沒辦法······雖然等于是被趕出來的人了，可是老家那邊，我媽還是只能依靠我一個人。”

    “不，這點事兒，用不著你掛心。”

    女人搖了搖頭說：“秀哥，本來不應該再拜托您的，可是這一次，我實在沒辦法。對不起，下個月一定還您。”

    女人把小包收好，伸手要拿傘時，一碰傘就往我的腳邊倒了下來。我撿起來交給她。“秀哥，這位是······”

    “他?”番代答道，“是今年春

    天貫田撿來的新面孔，叫次雄。

    目前在照料貫田。”
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