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    古鼎被當成香爐，裝滿了沙子，是以比原來更加沉重。

    可是古鼎在跳動。

    三只獸形的鼎足沒一刻是同時貼在地面上的。

    云空被驚醒了，披上外衣便跑了出來。

    只見虛凌跪在蒲團上，口中喃喃念著經文，求神明息怒。

    神壇上的關圣帝看起來十分惱怒，又好像十分焦慮，紅紅的臉龐在陰暗中彷佛發出紅光，青龍偃月刀上的刀環也不安地響動。

    “云空，助我一臂。”虛凌從蒲團上站起，手中拿著丫字形的桃枝。

    鼎中的香灰正在像波浪般翻騰，似乎神明急著要說話了。

    兩人各自握著桃枝的兩條分枝，桃枝尾端插入香灰，虛凌兩眼一翻，馬步一沉，白花花的胡子吹了起來，手臂立時揮動，在香灰上揮寫。

    云空驚奇老朽的虛凌臂力竟如此之大，他根本跟不上虛凌的動作。

    一個接一個字在香灰上寫出，云空緊記在心。

    他越看越心驚，越看越懊悔。

    他果然不應該進城來的。

    鸞文曰：“兵臨城外，無路可逃，金氣盛時，太原當破。”

    【冬城】

    宣和七年十月，完顏阿骨打出兵中原，兵分兩路。

    東路攻向燕山府（今日北京城附近），那是大宋費盡心機、剛從遼國手上得到、中原百余年前割讓給契丹的“燕云十六州”之一，然而守將郭藥師投降，于是燕山府又回到金人手中。

    這支東路軍很快南下，由熟悉道路的郭藥師為向導，越過黃河，直逼首都開封府。

    西路自云中府取太原府，半路上先占下了鄰近的代州，十二月梢便包圍了太原。

    事實上，早在十二月初二便有金人使者來到，預先通告要來攻占太原，意圖讓太原懼怕，最好像郭藥師一般不戰而降。

    其時權臣童貫剛好被皇帝派來太原“宣撫”（考察），聽說了便要逃，被知府張孝純阻止：“大王應該會見各路將士，竭力抵抗金人，若是離去，人心動搖，河北河東就會旋踵而失了！”當時童貫剛被封為廣陽郡王，所以張孝純稱他為大王。

    童貫怒目罵道：“我是受命來宣撫的，不是來守土的！”

    像童貫這種攀權附勢之徒，都是毫無節操之輩，平日只會欺上凌下，作威作福，張孝純老早看穿，于是撫掌譏笑道：“平時童大王作多少威福，一旦金人要來了就畏怯如此，身為國家重臣，不能為國排除患難，反而帶頭鼠竄，有何面目去見天下士人？”

    童貫支支吾吾，口中答應不走了，即日便腳底抹油，溜回開封府去了。

    有辦法的人逃得了，沒辦法的就只好有難同當。

    羽毛般的雪降下太原府，蓋上了城內人家的屋頂，也蓋上了金人的帳篷。

    太原知府張孝純分析利害，決定采拖延戰術，閉門固守。他告喻軍民，說：“太原自古是軍事重鎮，如今城堅糧足，加上嚴冬已至，我們以逸待勞，待金人糧盡疲累，又等援軍里外夾擊，不日便能解圍！”

    金人十月出兵，是欲以迅雷之速取下中原，預算中是可以早早收兵的，不想天不如人意，金兵受阻于城外，太原久攻不下，白雪紛飛，軍糧不繼。

    嚴冬臘月，往年已是大家忙著準備過年的時節，如今卻是全城節糧，城內一片死氣沉沉。
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