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    不得不說，過去幾個月的京城十分“熱鬧”。

    不管是好的熱鬧，還是不好的熱鬧，總之京城的生活節奏很容易讓人感到熱鬧。

    相較于他們的熱鬧，此時此刻，由下西洋艦隊分出的兩支艦隊，正在非洲中部分別向兩個方向踏上遠洋征程。

    冬月，隨著南半球進入夏季，南半球的海域水溫開始普遍升高，向西流動的赤道暖流得到加強。

    不同于剛剛抵達木骨都束并準備跨越印度洋前往錫蘭的下西洋主力艦隊，此時此刻的非洲中西部海岸上，一箱箱的瓜果蔬菜正被運到沙灘邊的十余艘沙船上，岸邊還站著數百名身著甲胄的明軍，以及高興搬運東西的上千黑色人種。

    海上，以三艘寶船，十艘馬船組成的艦隊正安靜的停泊著。

    能帶著如此多戰船出現在這里的人，除了王任和他麾下的先遣隊，恐怕也再沒有其它人了。

    “按照洋流的運動，這里估計就是我們最后一個補給站了，物資得多多補給才行。”

    王任手中拿著修改了不知道多少次的《海圖》，口中則是說著讓眾人心里一沉的話。

    相比較眾人，王任顯得十分沉穩。

    他看向了正在搬運東西的昆侖人，緩緩將海圖收了起來。

    過去幾個月里，他們一路北上，一路搜尋各處部落，然后靠著比手畫腳的方式來交換物資。

    當然，期間也不是沒有遇到過眼熱他們物資，對他們發動襲擊的部落。

    不過這些部落的下場，基本都是覆滅一條路。

    只是由于越往北方行走，善于用毒的部落就越多，因此比起當初出發的一千余三十六人，如今只剩下了九百五十七人。

    戰死的人，王任依照海軍的規矩，將他們焚毀后收集進入骨灰罐，準備返回大明后將他們的骨灰交給他們的家人。

    盡管漢人講究入土為安，但實際上大部分的貧苦百姓并沒有那所謂的“土”來安葬，只能選擇火葬的方式來偷偷將父母葬入山中。

    當然，能參軍的將士，只要不是剛剛參軍就戰死，那基本上都不缺安葬的土地，畢竟明軍待遇很好。

    不過身在海外，想要將同袍帶回家鄉，也只能選擇這種手段了。

    “早走早好……”

    想到戰死和水土不服，因病去世的那些弟兄，王任忍不住在心底嘆了一口氣。

    這時，他們帶來的二十余艘沙船已經被裝滿了瓜果蔬菜，甚至還有幾棵果樹。

    不用王任開口，兵卒們就駕駛那二十多艘沙船前往了海上，將物資都運往大船上。

    王任見狀，也轉身看向身旁。

    在那里，一個穿著漢人戎裝的昆侖人等笑著等待他比劃，王任也不廢話，直接將自己腰間的佩刀遞給了對方，同時讓人將鐵鍋、成衣交給對方。

    那昆侖人得了這些東西，立馬高興的拔刀比劃了幾下，甚至用它去劈砍了海岸線旁的樹木，對它愛不釋手。

    等他笑著回來，王任連比帶劃，很快就讓這人知道，王任還需要更多資源，因此他立馬笑著點頭，對遠處的部眾開始大聲招呼了起來。

    盡管語言不通，但比手畫腳不管放在哪個時代，都能大概表現出自己的意思。

    很快，這個部落的昆侖人繼續開始運送物資，甚至帶來了他們圈養的牲畜。

    不過瞧著那群沒有閹割過的野豬，王任立馬比劃說不需要它們，反倒是他們帶來的羊被王任收下了。

    見狀，這頭人也知道王任他們喜歡什么，繼續招呼讓人從部落里帶東西過來。

    盡管王任不認識他們，可他們卻從南邊聽到了關于王任的傳說。

    南邊傳來的消息中，有一群看上去很漂亮的人會從海上來到陸地，如果部落的人誠心供奉，他們就會回賜許多鋒利的兵器，以及可以烹煮美味食物的工具，還有許多甜如蜂蜜的東西。

    頭人倒是沒想到自己居然能撞到這群看上去很漂亮的人，不過經過交流，他沒想到傳聞居然是真的。

    想到這里，他高興的擺弄著自己手里的腰刀。

    在他的身后，如元寶狀的紅糖，以及簡單縫制的布衣，還有上百桿長槍，十幾口鐵鍋放在一起，看守他們的昆侖人手拿長槍，身上穿著布衣，警惕的看著四周，生怕會有人將這些東西搶走。

    在他們警惕之余，王任又和他們部落的頭人完成了三筆交易，直到艦隊的船艙裝填滿了食物，王任才與他們揮手告別，回到了沙船上。

    瞧著他們劃船遠去，那頭人跑追逐跑到了海里，激動揮手：

    “下次再來啊，我這里還有吃不完的水果和獵物，只要你們來，我還能更便宜的換給你們！！”

    瞧著王任他們劃船走遠，這頭人才狂笑著跑回岸邊，看著那數百桿長槍和數十口鐵鍋，以及紅糖、成衣發笑。

    “這群人真的好笨啊，這么點東西就換回了這么多好東西，哈哈哈……”

    站在頭人身旁，一個類似巫師的人也拿起紅糖舔了一口，感受著其中的甜度，瞬間愛上了紅糖的同時也不忘說道：

    “現在我們有了這些東西，應該能征服沒有這些東西的部落了。”

    “對！對！”頭人笑著回應，同時拿起長槍揮舞了兩下，咧著嘴笑道：

    “等我征服了其它部落，我還要回這里和他們交換東西。”

    說罷，他示意在這里搭建獸皮帳篷，一旦海上再有人出現，一定要通知他來交易。

    一想到自己交易的結果，頭人便高興的手舞足蹈，心里覺得那群海上的漂亮人真容易騙。

    “這群土人也太容易糊弄了，幾百桿磨損嚴重的長槍和鐵鍋，還有我們穿剩下的衣服，就換回了這么多東西。”

    甲板上，當王任返回坐船，負責記錄的書吏便吐槽道：

    “這些物資，都夠我們吃兩個月了，尤其是那六十多只羊和三頭牛，起碼夠兄弟們節省著吃半個月了。”

    “容易糊弄還不好嗎？”王任笑著拍拍他的肩膀，隨后看向了那看似太平的湛藍大海。

    深吸一口氣，王任轉頭開始下令：“向西邊，揚帆起航！”

    “嗶嗶——”

    隨著王任下令，這支艦隊開始揚帆向西，順著暖流往西邊進發。

    時間一點點的過去，漸漸地他們也開始看不到陸地。

    當陸地徹底消失在眾人視野中，所有人都心里一沉，充滿了忐忑。

    他們走的是一條從未有人走過，無法提供幫助的航道。

    這條航道的前方是什么，沒有人知道。

    隨著陸地的消失，艦隊中的歡聲笑語都消失了，所有人都開始變得沉默寡言。

    時間一點點過去，從正午到黃昏，從黃昏到入夜。

    直至深夜，坐在坐船船室內的王任開始計算自己的航行距離。
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