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    腳下那條平日里干涸的河道，雨水匯集成了一條小溪，靴子里灌滿了水。黑暗中只聽見馬蹄踩踏在堅硬的石頭上發出的聲音。有人倒在水里，馬上被人攙扶起來，顧不上說話，顧不上撫摸疼痛。他們在黑暗中頑強地前進。

    在黑暗中，一切不便和危險都變得更加明顯。可是當你知道，你的面前還有一只獸性的敵軍，人數遠遠超過自己。當面對敵人，你知道毫無勝利的可能時，把一切行動都隱藏進黑夜有多么必要。

    所以，所有的不便及煩惱，反倒變得會讓人覺得幸運。那些因為擔憂和恐懼的心，也會變得平靜起來。

    很快，派出的前哨傳來緊急軍情。河谷高地上，發現了狼族的軍營，此地距離王城只有不到半天的里程。

    格雷恩命令部隊停止前進。他們來到高地旁的密林，仔細觀察。

    敵人就在眼前。營地中，人喊馬嘶。它們還在扎營，敵人顯然也是剛剛停止了前進。大雨阻止了它們腳步。

    格雷恩抹去臉上的雨水，心中不禁萬分僥幸。

    敵人的意圖已經很明顯。黑暗對狼族來說并不是阻礙，如果不是天降大雨，它們很可能已經對王城發動了攻擊。早已失去抵抗力的王城，如果在黑暗的雨夜中遭到野蠻攻擊，崩潰的會更加徹底，更加迅速，陷入萬劫不復的境地。

    他們悄悄退回林中，格雷恩下令全軍隱蔽待命。這些在刀劍叢中游走的士兵，雖然早已將生死置之度外，卻沒有人愚蠢到會僅憑一腔熱血，無謂地葬送自己的性命。他們隱藏在大樹后，草叢中，巖石下，刀槍都握緊在手中，以免掉落在地的聲音會驚動敵人。

    格雷恩他們躲在一棵大樹下，茂密的樹冠雖不能夠遮掩雨水，比起跋涉在瓢潑大雨中，已是冰火兩重天了。

    特林維爾壓低了聲音說道：“瞧瞧我們都做了什么啊。我們剛好來得及阻止一場屠殺。”

    格雷恩說道：“也許—或者相反。我們如果不小心，也可能會變成被屠殺者。可是，形勢雖然沒有改觀，已經比我們想象的要好的多了。我們還能抱怨什么呢？我們應該感謝這一切，如果剛才我還在猶豫，我們在給予敵人殺傷后，能否全身而退。現在，我毫不懷疑，我們將會勝利。”

    特林維爾和米萊里安抱著和格雷恩相同的信念。他們清醒地知道，雖然他們的力量和敵人相比，眾寡懸殊。但他們的心中對勝利的渴望，卻讓他們相信，他們一定會取得勝利，就像從前在阿波多利的海灘上，他們并肩戰斗，消滅海盜時一樣。

    他們圍在一起。敵軍大營的喧鬧聲，在黑夜里清晰可聞。帳篷中透出昏黃的燈光。

    格雷恩鄙夷地說道：“看看我們的敵人是何等有恃無恐。它們一定在心中鄙視我們，料定我們早已嚇破了膽，絕對不敢抵抗它們的大軍，更不會有膽量主動出擊。在它們想來，我們只能在城墻后邊絕望地發抖，把脖子洗的干干凈凈，只等它們刀斧相加。可是，我們很快就會讓野蠻人知道，它們想錯了。”

    特林維爾興奮地搓著手，他低聲說道：“我要讓這些野蠻人好好瞧瞧。這些膽敢藐視我的家伙們，馬上就會嘗到大個子維卡的憤怒了。”

    格雷恩凝視著黑夜：“其實，我一直在擔心。我們本來就不會與強大的敵人拼個你死我活。那樣，即使付出慘重的犧牲，卻也得不償失。無謂的流血，再愚蠢不過。我們的朋友，黑森林的多蘭赫爾王子，因為信任我們，才把跟隨他出生入死的士兵交給我們。

    他們是黑森林希望的種子，也是最寶貴的財富，我不想冒險，卻又不可避免地把他們拖入一場力量懸殊的戰斗。還有你們，我直到此刻，仍然在心中問自己。這樣做，到底是對，還是錯？做為你們的朋友，此刻我的內心，忐忑不安，難以言表。”

    精靈王子收斂起笑容，鄭重地說道：“我們都知道自己在做什么。因為你這樣做，所以我才會如此敬重你，追隨你。只要做出正確的選擇，我們絲毫不會懼怕，不會退縮。我們在一起，什么都不能打敗我們。”

    特林維爾和阿卡阿卡都不停地點著頭，雨水順著額頭流淌著，他們的目光卻熱切激情。格雷恩笑笑，又把目光投向敵軍營地。

    狼族的大軍共約七萬人。根據進城時得到的消息，格雷恩猜測，他們現在面對的是狼族前軍的先鋒部隊。根據帳篷的數量，格雷恩估計它們大約有二千人，至多不超過二千五百人，可仍比他的人馬要多。

    “可是，野蠻人決然沒有意識到，在它們的眼皮底下，隱藏著一支早已被怒火焚燒，渴望復仇的大軍。我們什么都不用做，只要耐心地等待。我相信，今夜，天神與我們同在。”格雷恩手扶劍柄，黑暗中他的眼睛閃閃發亮。

    夜深沉，雨水越來越大，打在樹葉草叢，發出“沙沙”的聲音。所有的人一眼不眨地盯著他們的指揮官。無論需要等待多久，他們都會等待下去。

    敵營的燈火早已消逝很久，幾乎所有潛伏在雨夜中的人，都被時間的消逝壓抑地心頭沉重。他們的耐心也已消磨殆盡。寒冷和焦灼籠罩著整個被寒風苦雨折磨的苦不堪言的隊伍，他們只想把他們受到的苦楚都發泄到敵人身上。

    可他們還是忍受著。誰都不知道，攻擊的命令將會在什么時候發出。

    敵軍的營地一片黑暗寂靜，連戰馬都不再嘶鳴。
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