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    國王擺擺手，打斷了他的話。他看著格雷恩說道：“你自己沒有什么話可說嗎？”

    格雷恩的聲音不高，卻很堅定。他說：“陛下，請相信我在做出那個艱難的決定時，并不是沒有猶豫過。可是，當時的情況不由我有片刻的優柔寡斷。海盜偷偷上岸，就埋伏在馬茲兒等幾個城鎮附近。如果馬茲兒的人們得到通報先行撤離，勢必會讓海盜發覺他們的企圖已經暴露。那樣一來，他們就不會安心待在我們想讓他們待著的地方了。

    如果巴巴亞的海盜放棄了原有的計劃提前逃跑，消滅他們的最好機會也就功虧一簣。反之，如果我們能順利發動突襲，海盜一定會回轉頭來搶奪他們的船只。那是他們安身立命，橫行大海的根本所在，也許無暇再對預先設定的目標發起攻擊了。正因為上述的判斷，所以，我不得已做出了那樣的決定。我要說，我不是為了建立所謂的功勛，才漠視居民的生命。雖然，不能稍減我內心的不安，可當時我只能那樣做。”

    菲洛聽了頻頻點頭。國王站起身來，在屋子里踱著步。過了一會兒，他停下腳步，看著格雷恩。“可是，格雷恩隊長，你是否想過，如果你的計劃中途出了紕漏，失敗了。或者巴巴亞孤注一擲，沒有回頭去救他的船。那么，馬茲兒鎮居民的境況就可想而知了。”

    格雷恩低聲說道：“是的，陛下。聽您這樣一說我才明白，我的確所慮不周。即使沒有發生更可怕的事，我也愿意承擔一切責任，接受對我的任何處罰。”

    菲洛有點兒著急了，他又忍不住說道：“陛下，這不公平。如果處罰立下大功的格雷恩，會讓第一中隊和其他近衛軍的士兵們心寒失望的。”

    國王反倒笑了：“這真是令人撓破了頭的煩惱啊。得了，得了。勝利者可不應該因為某些人的迂腐而委委屈屈的。格雷恩，我是支持你的。我很高興你已經覺悟了，所有勝利的得來都不會是輕而易舉的。做大事，是要有些冒險的精神。而且，有的時候，即使你做出了正確的選擇，也未必不會承受良心的不安。現在，讓我們想一個能讓你留在近衛軍，又能讓那些老家伙們停止鴰噪的辦法來吧。只能這樣了。”他說道，

    “受點兒委屈對你這樣的英雄來說，也許不全是壞事。權宜之計，我既不會處罰你，也不會獎賞你。你在消滅巴巴亞的戰役中建立的功勞，就和你漠視人民生命安全的罪過相抵。王國在這次戰役中對有功者的獎賞令中，你的名字將不會出現。你意下如何？”

    格雷恩真誠地說道：“感謝陛下的寬宏大量，我對此毫無怨言。”

    菲洛團長只要格雷恩能留在近衛軍就已經很滿足了。他大聲說道：“果然是英明的陛下。老朽敬佩不已。”

    國王笑道：“誠實人口中的恭維，果然是比口是心非的阿諛奉承來得順耳些嗎？”

    他沉默了一會兒，又問道：“你從海盜那里還打聽到什么消息嗎？任何的消息，我都感興趣。”

    格雷恩心中稍一猶豫，回答道：“沒有。陛下。”

    國王沉思著點點頭。又過了一會兒，他揮揮手說：“你們可以回去了。過不了多久，王國的獎賞令就會到達軍營了。去吧，去慶祝你們的勝利吧。”

    他站在陽臺，看著兩個人的身影從阿爾尼臺階上消失，口中喃喃說：“可惜呀。”

    即使有人聽到，也猜不到他在說什么。也許還以為，他是為了格雷恩受到的委屈，有所感慨吧。

    歐爾津國王帶領最高御前會議的全部成員，史無前例的出現在近衛軍大營，當場為那些在剿滅巴巴亞海盜一役中作戰有功的勇士們頒發了獎賞令。第一中隊所有的人都得到軍團最高的榮譽。特林維爾戰功尤殊，也如愿以償升任六名小隊長之一，自然喜不自勝。

    雖然軍功讓他們想起了同樣英勇和犧牲的戰士，他們都已經看不到這一天了。可是，勝利已經成為了歷史，近衛軍卻需要永遠前進。他們暫時忘記了心頭的悲傷，欣然接受。

    可是有個人的名字，在整篇獎賞令中卻無只言片語提及。第一中隊的士兵們都為他們的隊長抱不平。可是，只要格雷恩泰然處之，士兵們雖然交頭接耳，也就不再議論了。

    最后，國王親自祝賀了近衛軍軍團長。他說道：“瑪爾斯軍團長，運籌帷幄，克敵制功，臨陣殺敵，親施弓矢，敵酋授首，建近衛軍成軍之曠世之功。圣城動容，聯盟同賀，高山仰止，萬民雀躍，此誠有國以來功莫大焉。”

    近衛軍營山呼萬歲，地動山搖。

    他走上前熱情地擁抱了瑪爾斯王子。“我的兒子，我為你感到自豪。”

    瑪爾斯王子手按佩劍，神采奕奕。士兵的歡呼聲響徹云霄。格雷恩也暗自點頭。


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