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    第七章

    宋老夫人今夜設宴款待客人，酒席自然早早備下。

    廊檐下玻璃畫圣壽無疆紋掛燈高高懸著，丫鬟遍身綾羅，雙手捧著描金洋漆茶盤，自兩側抄手游廊穿過。

    花廳花團錦簇，兩側紫檀嵌竹絲梅花式圓凳設漢白玉長方形花盆，盆中供著數株水仙。一側的黑漆長方凳上置銀火壺。

    宋令枝著碧霞云紋聯珠對孔雀紋錦衣，披一身孔雀氅，鬢間海棠滴翠珠子碧玉簪映著燭光，灼灼生輝。

    魏子淵亦步亦趨跟在宋令枝身后，待要踏進花廳，忽見秋雁伸手將人攔下，她輕聲：“白芷姐姐在里邊伺候便好，我們站廊檐下候著，不用進去。”

    秋雁聲音不小，宋令枝聞言轉身，笑著朝秋雁道：“在這里作甚，去暖閣吃杯熱酒暖暖身子才是正經，倘或真有事，我再喊你們?！?

    秋雁不愿：“姑娘……”

    宋令枝：“去罷?！?

    花廳立一方紫檀嵌玉插屏，雕梁畫棟，褥設芙蓉，不時有細樂聲喧繞耳。

    宋令枝款步提裙，任由祖母牽著坐下。

    席上擺著珍品果饌，又有佳肴美酒。

    樂姬輕敲檀板，琴聲幽幽。

    隔著一扇紫檀嵌玉插屏，宋令枝不時聞得父親的笑聲。

    席上推杯換盞，珠圍翠繞。

    烏銀洋鏨自斟壺提著，宋瀚遠滿滿為自己斟了一杯，親自捧與沈硯。

    “寺中之事母親已盡數告知于我，幸好嚴公子出手相助，否則小女定不能轉危為安，這杯，我敬您?！?

    沈硯抬袖：“舉手之勞，不足掛齒?！?

    宋瀚遠擺擺手：“于嚴公子是舉手之勞，于我卻不是。”

    他笑笑，目光投過紫檀嵌玉插屏，隱隱望見插屏后人影綽約，“我這小女雖頑劣，卻是最玲瓏的，她祖母視她為眼珠子。不怕嚴公子笑話，倘或她真的有個三長兩短，莫說我，便是我這母親……”

    宋瀚遠雙目垂淚，重重嘆了一聲，又覺今夜是謝宴，不該如此掃興，忙為自己斟了三杯，自罰。

    又讓小廝冬海捧上一個描金洋漆錦匣，重重紅緞裹著，解開，卻是一顆足有一尺多高的珍珠。

    那珍珠瑩潤飽滿，光澤透徹，細膩白凈。

    便是上等的漢白玉，也不及它半分。

    宋瀚遠親自接過，奉上：“此乃南海的舶來品，那的漁人都道，這般大的珍珠，萬年一遇。還望嚴公子莫要嫌棄?！?

    沈硯再三推拒。

    宋瀚遠：“嚴公子兩次救我與小女，我雖粗鄙，不似你們有學問的，卻也知滴水之恩當涌泉相報，嚴公子若不收下，便是看不起宋某了?！?

    話落，宋瀚遠又自斟自飲了一杯，拍拍沈硯雙肩：“我和你說句實話，若非那海上文書遲遲未下，今日、今日我定當……”

    青花海水云龍紋高足杯在手中輕轉，沈硯抬眸，墨色眸子映著席間的金窗玉檻。

    他聲音清冷，似臘月寒泉：“……您是想走海路？”

    宋瀚遠哈哈一笑：“當然，不瞞公子說，這舶來品就是從海上淘回來的?！?

    宋瀚遠搖頭惋惜，“可惜沒有那海上文書，否則我定親自出海?！?

    本朝雖無海禁，然若想出海，卻需要海上文書。文書難得，宋瀚遠花了大價錢，在京中上下打點，仍是未得。

    此乃宋瀚遠近日煩心事，大好的日子，他不愿再提，只招呼沈硯喝酒吃菜。

    “罷罷，不提這事。嚴公子嘗嘗我們家這紅煨鰻，說起來這還是小女的功勞?！?

    沈硯面露怔忪：“宋姑娘做的？”

    宋瀚遠笑得開懷：“她哪會做這個？不過是有日醒來忽然說自己做了個夢，夢中仙人和她道紅煨鰻該用甜醬代秋油，且皮不可皺，我讓廚子照她說的試了試，果真可口?！?

    宋瀚遠說得盡興，未曾留意到沈硯眼中的詭譎復雜，他好奇：“嚴公子怎么不吃？”

    沈硯不動聲色：“宋姑娘可是去過京城？”

    宋瀚遠實話實說：“那倒沒有。去歲本是要隨我一起上京的，可惜那時她身子欠安，只能作罷?！?

    席上丫鬟穿花戴柳，垂手旁侍。

    沈硯擎著高足杯，視線漫不經心自紫檀嵌玉插屏上掠過。

    宋府乃鐘鳴鼎食之家，吃□□細，盤中鰻魚嫩滑潤口，肉香不柴。

    紅煨鰻固然不足為奇，然用甜醬代秋游油卻是……御膳房的做法。

    沈硯眼眸漸深。

    ……

    火樹銀花，香屑落地。

    席上絲竹悅耳，錦繡盈眸。

    宋老夫人摟著宋令枝，喜笑顏開。

    忽見姜氏身邊的春桃匆忙趕來，身上的鶴氅落滿雪珠子，可見走得急。
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