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    惜春卻是個想得開的，只道：“我卻不想那么多，只待姐姐一嫁人，我便求了老太太，自己個兒做姑子去。”

    “又胡吣！這些話可不好亂說。”

    探春嗔怪一陣，惜春卻不以為然。前日她親眼瞧著璉二哥進了尤氏的小院兒，可把小姑娘惡心的不行。盜嫂、白晝宣淫，果然外頭說的沒錯，寧國府除了門口的兩個石獅子，上上下下就沒有干凈的。

    惜春雖潔身自好，卻耐不住出身便是把柄。小姑娘思量著與其來日議親時被人瞧不起，莫不如出家做姑子來得省心呢。

    稻香村。

    大丫鬟玻璃伺候著李紈與賈蘭，母子兩個吃著送來的吃食，賈蘭吃得津津有味，李紈待其吃過便道：“到了老師家中要守禮，老師吩咐了課業，也要盡力完成。”

    賈蘭笑道：“母親放心，老師最是親和。”

    何止是親和？嚴家二公子簡直就是沒溜兒！昨兒方才拜師，今兒頭晌便領著賈蘭去什剎海打水漂。瘋玩了一日，臨了才布置了課業，讓賈蘭說清楚打水漂的道理。

    賈蘭一籌莫展，正琢磨著去尋李惟儉請教呢。

    榮慶堂。

    賈母到底上了年歲，這會子不耐寒，反倒耐熱。次間里擺了冰盆，有丫鬟在一旁輕輕搖動芭蕉扇，便有習習涼風吹來。

    因是賈母只略略嘗了幾口便停下，笑著與鴛鴦道：“總算沒白疼玉兒一場，如今也知道孝順了。”

    鴛鴦便笑道：“老太太這話可就偏了，伯府太太何時不孝順了？往常也是沒這個機會罷了，如今可不就時時想著老太太了？”

    賈母哈哈笑道：“罷罷罷，我說不過你，算我的錯兒。”頓了頓，又道：“這吃食吃著爽利，只怕不利腸胃。你去后頭囑咐蘭哥兒，可不好貪嘴。”

    待鴛鴦應下，賈母又吩咐道：“箱籠里還有些去年得的宮花？我這般年歲也戴不上，你選幾樣也給玉兒送去戴。”

    鴛鴦便笑道：“老太太疼外孫女兒，伯府太太又孝順老太太，說出來真真兒讓人稱道呢。”

    奉承一句，鴛鴦這才下去辦差。

    賈母瞧著食盒里的吃食，心下愈發熨帖。她生養一場，早些年得了女兒的濟，如今又得了外孫女的濟，偏兒孫卻只知惹她生氣。

    此時有丫鬟進來道：“老太太，寶二爺吵著要來與老太太辭行呢。”

    賈母頓時冷了臉，蹙眉道：“也不用特意辭行，你告訴寶玉，去了老爺處好生讀書，往后可沒人護著他，再惹禍小心遭了板子。”

    丫鬟復述一遍記下，緊忙轉頭去傳話。

    賈母眉頭不曾舒展，想起寶玉種種，只道先前的寵愛喂了狗。

    趙姨娘院兒。

    趙姨娘瞧著面前的例菜頓時沒了胃口，挑著眉頭罵道：“她是什么意思？我好歹也是長輩，怎么下頭的姑娘都有，連平兒都有一份，單單就少了我的？好啊，這是攀上高枝兒，瞧不起親戚了！”

    小鵲、小吉祥兒訥訥不言。心下不禁腹誹，不過是個姨娘，哪里就是長輩了？再說人家伯府太太，從前寄居賈家時也不曾與趙姨娘有過過往，過門后又何須往來？

    趙姨娘越想越氣，趕脆撂下筷子，起身往外便走。

    小鵲唬了一跳，忙追出來問道：“姨娘要去哪兒？”

    “我去尋三丫頭說道說道！”

    小鵲險些翻白眼，趕忙道：“這事兒又不是三姑娘的錯兒，您與三姑娘也說不著啊？不然姨娘去伯府與伯府太太說道說道？”

    趙姨娘頓時泄了氣，她素來欺軟怕硬，哪里敢真個兒與黛玉去說道？那李惟儉是個笑面黑心的，回頭兒一個刁狀告過來，自己個兒準沒好兒！

    趙姨娘停在門前往正房瞧了眼，便見門口兩個粗壯婆子看守著。內中王夫人坐在蒲團上，正緩緩敲著木魚。

    趙姨娘冷哼一聲，忽而挑著嗓門兒道：“這林姑娘也是的，我一個姨娘，不送就不送了，太太可是林姑娘的親舅母，這送孝敬怎么能忘了太太？嘖嘖，真個兒不應該啊。”

    看守的婆子對視一眼，其中一人便道：“姨娘說的，回頭兒我們須得告訴二奶奶。”

    趙姨娘頓時為之一噎，摔摔噠噠趕忙鉆進了自家小院兒。

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    這日到得申時末，李惟儉乘車回返伯府。

    入得內中，便見幾樣可心吃食，頓時笑道：“這幾樣最是爽口，如今吃了正好。”

    紫鵑伺候著李惟儉凈手，又去內中更了衣，待轉頭兒出來，黛玉頓時扶額不已。

    只見李惟儉上身是砍袖短褂子，下身是不過膝的半截褲子，腳上還趿拉著麻布做的涼鞋。

    黛玉便蹙眉道：“四哥怎地……實在太有失體統。”

    李惟儉樂道：“外頭跟火爐一般，我還要什么體統？”

    今年入夏早，且熱得離譜，李惟儉這幾日都琢磨用蒸汽機帶動壓縮機，搞個空調出來了。

    奈何此事只能想想，工業化初步，各處都是短板，想要造出空調只怕還要過上幾十年。
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