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他蹉跎科場半生，先前從未沾過王子肫的光，其后王子肫告老還鄉，這一支算是沉寂下來。不過幾年，二叔王子騰便趁勢而起。王仁一直逢迎二叔，為的還不是能謀個一官半職的？
王熙鳳再是能為，如今也是賈家的媳婦，略略吃些虧怎么了？等他這個親哥哥發跡了，來日還能短了鳳姐兒的好處不成？
自儀門出來，王仁自覺沒臉去見賈母等，沉著一張臉自角門出來，停步街頭扭頭朝著東邊廂觀量一眼，頓時膽寒不已。
那姓李的可不是個好脾氣的，先前關押在刑部大牢也就罷了，吃的那一通板子如今還讓王仁走道兒不利索。他心下恨恨，卻不敢再露出行跡來。待小廝雇請了馬車，王仁方才要上馬車，就見寧榮街上行過來一輛馬車。
車簾挑開，自內中下來一個熟人。
“喲，這不是王大哥？”
王仁觀量一眼，也不急著上車了，敷衍著拱手道：“原來是文龍。”
薛蟠樂呵呵一瘸一拐上前攀談：“王大哥這是要走？”
瞧見薛蟠的腿腳，王仁頓時面上一寒——什么意思？知道自己瘸了，這是裝瘸子氣自己個兒呢？
因是冷了臉道：“不日便要回返金陵，文龍這是來送禮？”
薛蟠指著后頭一輛板車道：“也是趕巧，出門就撞見有賣桃子、甜瓜的，也不值什么銀錢，干脆往榮國府送一車……都是親戚嘛。”
王仁冷哼一聲：“那文龍就去吧，愚兄另有要事，少陪了！”
說罷潦草拱手，轉身一瘸一拐上了馬車。薛蟠瞧著蹙眉不已，與小廝道：“姓王的是不是學我呢？”
小廝哭笑不得，壓低聲音解釋道：“大爺，王家大爺早先吃了板子，聽說養了一個月方才好轉，只是就此落下腿腳不利索的毛病。還真不是有意學您。”
薛蟠眨眨眼，頓時就樂了，道：“原來他也瘸了啊。”呆霸王笑了半天，忽而迸出一句話來：“那話兒怎么說的來著？獨樂樂不如眾樂樂啊，哈哈哈。”
笑話了王仁半晌，薛蟠這才打發小廝去角門，隨即押著板車自角門入得內中。這一車瓜果不值什么銀錢，難得的卻是一份心思。
薛姨媽與寶釵算計的分明，寶玉與賈家壞了名聲，無論如何都不好繼續在榮國府待下去。可這親戚之間的表面情分須得維系了，不好就此疏遠了……誰知過后用不用的上呢？
且前番閨閣詩詞流漏，寶姐姐提心吊膽了一夜，轉天便聽聞那書坊被李惟儉給砸了。寶釵便思忖著，如今榮國府雖衰敗了，可有李惟儉在一旁時不時的幫襯，說不得這榮國府還能再維系個兩代人。
因是商議一番，母女二人覺著賈母不待見她們，便打發了薛蟠來走親戚。
卻說薛蟠這幾日得了個新方子，補了一旬光景，復又龍精虎猛，總算趁著下晌與寶蟾成就了好事。
非但如此，連那夏金桂也心滿意足。如此，薛蟠心緒極佳，得了差事便樂滋滋往榮國府而來。
一路入得內中，鳳姐兒月份已高，探春不好見外男，便由來旺家的引著薛蟠去了榮慶堂。
薛蟠此人不著四六，全然不知薛家已然惡了賈母，見得賈母笑著答對一番，眼見時辰不早便風風火火告辭而去。
薛蟠前腳走了，賈母便推說疲乏，自去梢間歇息，打發了探春去分發瓜果。探春不敢擅專，又去后頭怡紅院尋了鳳姐兒。
鳳姐兒聽罷便做主道：“現成的份例在，依著規矩往下分發就是了。若有多的，各處管事兒媳婦、婆子也都分一些。”
探春應下，鳳姐兒好笑道：“薛家這是什么意思？好端端的怎地跑來燒冷灶？”
探春心下不屑，面上笑道：“鳳姐姐又何必明知故問？寶姐姐素來可是個周全的性子。”
鳳姐兒心下不以為然，冷笑道：“周全？路遙知馬力、日久見人心。”
探春聞言便笑將起來。算算寶姐姐幾乎將榮國府上下得罪了個遍，如今怕是唯有寶玉與邢岫煙才記得寶姐姐的好兒了吧？那王夫人聽聞薛家母女急匆匆搬走，可是砸了好些物件兒呢。
不提姑嫂二人心有默契，卻說薛蟠送了瓜果，本道閑來無事尋狐朋狗友耍頑。奈何先前王、王仁一案牽連太過，如今莫說是錦香院，便是尋常的酒樓都不敢提供酒水，只供應飯食。
薛蟠自覺無趣，想起寶蟾來，頓時又往家去。
方才到得自家門前，遙遙便嗅見若有若無的刺鼻氣息。薛蟠掩著口鼻，口中罵罵咧咧。進得內中剛好撞見寶釵，便禁不住非議道：“姓李的一準兒誠心的，咱們家一搬過來，他就在老宅子里搗騰東西，弄得這般刺鼻，實在不是人待的！”
寶釵蹙眉道：“昨兒倒是尋武備院的小吏掃聽過了，說是那勞什子器具明兒就要拆掉。哥哥再忍一忍吧，明兒就好了。”
薛蟠哼哼一聲，沒再說什么，轉而又問：“妹妹這要是要出門兒？”
寶釵沉吟著道：“是嫂子病了，正要尋前頭小廝去請郎中來。”
“你嫂子還沒好？”薛蟠這會子只記得夏金桂的好兒，趕忙大步流星往后就走：“那可耽擱不得，我去瞧瞧去。”
走出去幾步，趕忙又回身吩咐小廝去請郎中，隨即這才重新進得內院。
進得房中，便見夏金桂面色憔悴，靠坐床榻上哼哼有聲。一旁寶蟾與碧蓮服侍著，夏金桂卻推說湯藥苦口不肯服用。
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