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    “妹妹做得對。”又聽聞那林巧兒軟言逼迫，李惟儉便笑道：“只怕那秦家定有惡事啊。”

    黛玉搖了搖頭，也不知是不想說，還是懶得理會。過得半晌，黛玉方才道：“四哥，你外頭可還有個外室？”

    李惟儉就知瞞不過黛玉，干脆點頭道：“是，便是先前二姐姐身邊名叫司棋的大丫鬟。”

    黛玉思量道：“她先前被趕出榮府，這會子倒是不好納了……待過上幾年，四哥也將她接進府吧。留在外間，總是不妥。”

    李惟儉卻道：“不好。司棋那性子，進得家中只怕會雞飛狗跳，說不得腦子一熱什么蠢事都干得出來。我看還是留在外面的好。”

    黛玉也不駁斥，略略思量便道：“那改明兒我打發幾個妥帖的婆子過去看顧著，也免得來日有人魚目混珠。”

    魚目混珠自然說的是來日司棋所生子嗣。這養在外頭，若無妥帖人手看顧著，誰知子嗣到底是不是李惟儉的。

    李惟儉雖說認定司棋斷不會如此，可也應承了下來。

    小兩口又說了半晌閑話，待黛玉先行睡去，李惟儉卻因白日里睡飽了，一時間難以入睡。他卻不知，此時鳳姐兒也是一般的輾轉反側。

    因著入夜后關了儀門內外隔絕，是以鳳姐兒并不知這會子李惟儉已然平安無恙的回返了。

    待到翌日早間，鳳姐兒又緊忙打發了平兒過來問詢，眼見李惟儉已然回返，這才舒了口氣回去復命。

    黛玉心思伶俐，不禁說道：“這鳳姐姐瞧著比大姐姐對四哥還要上心呢。”

    李惟儉面上不動聲色，不慌不忙道：“那兩處營生加起來每年起碼是三萬兩，莫說是二嫂子，就算太太得了這好處，只怕也要對我牽腸掛肚的。”

    黛玉一琢磨也是，頓時白了其一眼：“四哥就作踐人吧！”

    眼見黛玉不再多心，李惟儉頓時暗暗松了口氣。這盜嫂一事……實在是好說不好聽，能瞞著還是先瞞著吧。

    不說伯府情形，卻說這日薛姨媽與寶釵一早得了信兒，緊忙驅車便往王家而來。

    薛姨媽與王舅母姑嫂之間再不對付，王出了這等事兒，也總要過來看看。另則，如今榮府二房眼看不濟，薛姨媽也存了與王舅母緩和的心思，指望著來日為寶釵相看個體面人家。

    母女二人辰時不到便到了王家，過儀門入得內中，便有管事媳婦來回，說是如今王舅母正在王房中。

    母女二人便往東路院前頭的小二進宅子而去，入得內中便聽得王舅母啜泣不已，時而又有王哀嚎之聲。

    寶釵一個姑娘家不好入內觀量，便獨自留在廳中，薛姨媽則入內探望。

    薛姨媽入得內中便見王趴伏床榻上，后臀血肉模糊，那請來的太醫正一點點將翻開的皮肉彌合上，惹得王鬼哭狼嚎不已。

    王舅母只朝著薛姨媽點點頭，便哭道：“我苦命的兒啊……”

    薛姨媽只瞧了眼便駭然道：“怎地打得這般重？”

    有王舅母的親戚便道：“姑太太不知，這還算是好的呢。聽聞奉恩將軍家的三子沒撐過三十板子便一命嗚呼了。若非哥兒的父親如今身居高位，只怕這下場……嘖嘖。”

    此時太醫翻過了皮肉，上了金瘡藥，隨即覆了干凈棉布，起身拱手道：“夫人無需擔憂，這皮肉傷將養上月余光景也就好了。只是仁大爺傷了大腿，只怕來日就算養好了也會跛足啊。”

    王舅母哪里管王仁死活？寶貝兒子王若不是因著王仁牽線搭橋，又如何會卷入此事？也就是有親戚情分在，不然王舅母早就翻臉將王仁趕走了。

    因是王舅母便道：“兒呢？往后可會跛了？”

    “這倒不會。”

    王舅母緊忙擦了擦眼淚吩咐道：“快取簿儀來謝過孫太醫。”

    當下自有婆子將太醫送出，王舅母又與王囑咐了幾句，這才與薛姨媽出來。

    方才到得廳堂里，那王舅母便恨聲道：“我兒這通板子不能白挨！老爺若不為其做主，我自去回娘家求肯了，總要讓那姓李的一報還一報！”

    此時王云屏正陪著寶釵說話兒，聞言便蹙眉道：“母親，此番說到底還是哥哥行事不慎。”

    方才王云屏旁敲側擊了一番，寶釵雖不曾明說，王云屏卻也聽得出來，那位少年伯爺極不好招惹。

    想想也是，初來京師時不過是個秀才，其后這才幾年便生發成這等情形。若果然是軟柿子，只怕早就被人吃干抹凈了。

    王舅母看著王云屏呵斥道：“少胡吣！你哥哥險些被人打死，這等大仇怎能不報？”

    王云屏頓時囁嚅不言，舉目看向寶釵，卻見寶姐姐鼻觀口、口觀心。王云屏頓時心下哀嘆，這個表姐慣會觀量風色，從不會火中取栗，指望她是白指望了。

    王舅母越想越心疼，越心疼越氣惱，禁不住破口大罵了李惟儉一通。薛姨媽隨聲附和了幾嘴，心下巴不得王舅母與李惟儉鬧將起來，到時候狗咬狗一嘴毛呢。

    偏生此時，忽而有婆子入得內中回話：“夫人，老爺來了信箋！”

    “信箋？”

    婆子道：“老爺打發了王通騎著快馬，趕了兩天一夜送來的。”

    “快呈上來。”

    婆子緊忙遞給一旁丫鬟，丫鬟又雙手奉上。王舅母取了信箋拆開來觀量，這不看不要緊，是越看越氣惱，看到后來竟紅了眼圈兒！

    口中嚷道：“憑什么？不過是個幸進小輩，憑什么要我忍讓？”

    嘭的一聲，信箋拍在桌案上。

    薛姨媽心下好奇，開口道：“嫂子，許是兄長有旁的考量？不若這信我也瞧一眼，說不得能瞧出什么呢？”

    王舅母氣得抹眼淚，也不言語。薛姨媽便輕輕取了信箋來觀量，大略觀量一遍，心下不由得怪異無比。

    這信箋中非但不讓王舅母生事，只道此番是王、王仁咎由自取，臨了竟還讓王家備齊賠罪之禮登門道惱……這，兄長王子騰如今可是二品大員啊，說不得來日就要宣麻拜相進了內閣，何以對那姓李的如此忌憚？

    下頭陪坐的寶釵瞥見薛姨媽神色，雖不曾看過信箋，卻也大抵猜出舅舅所說情形。

    寶姐姐雖一早便將儉四哥高看了幾分，可此番想來，先前竟仍小看了去！

    官不過正五品，年不過弱冠，誰能想到此人竟已是一方巨擎？

    王云屏上前勸慰了幾句，待王舅母不再哭鬧，只怔怔出神，這才引著寶釵往自己個兒閨房敘話。

    表姊妹行在路上，王云屏便嘆道：“李伯爺大勢已成，只要其來日不參與奪嫡，李家必保三代富貴。”

    寶釵頷首道：“的確已經成了勢。”

    王云屏嘆息道：“表姐可知這位李伯爺因何成勢？”

    “不過是個財字。”

    王云屏搖頭道：“江南海船半數都是王家的，我家數代殖貨，論經濟營生自問不弱于旁人。偏與這位李伯爺一比，真個兒有如云泥之別。”

    寶釵福至心靈，說道：“民不加賦而歲用足？”

    王云屏苦笑道：“陳首輔一句道破玄機，只憑此一句，若真有人對那位李伯爺不利，這上到圣人，下到朝臣，只怕因著那李伯爺便會群起而攻之啊。”

    寶釵附和著頷首，心下卻不禁暗忖，連舅舅家都對儉四哥退避三舍，指望著舅舅家，如何能尋到好姻緣？

    只怕此時又是媽媽一廂情愿了。

    (本章完)

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