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    李惟儉笑道：“旁的倒是好說，只是妹妹往后打算住何處？”

    生怕黛玉不解，寶琴緊忙道：“奶奶不知，西路院是新修的，四進院落各帶小跨院，如今是我與晴雯、香菱姐姐在住；這東路院本是原本自帶的，前頭有兩進，后頭有三進。四哥哥說今年便要重新修葺，也一并改做四進院。”

    “原是這般，”黛玉便道：“那就先在東路院，待修葺時再挪到西路院就是了。”頓了頓，看向傅秋芳又道：“傅姨娘不日便要生產，住在東路院只怕少了清凈，我看不如誰與其換一換？”

    傅秋芳趕忙在丫鬟攙扶下起身謝過。寶琴與晴雯、香菱彼此對視，香菱正要開口，便被晴雯搶了先：“奶奶既這般說了，那不如我與傅姐姐換過吧。”

    此事就此定下，黛玉便道：“先前各處月例不變，下晌也打發人來各領一個月月例銀子。”

    寶琴、紅玉等謝過，這才被黛玉打發了下去。

    待眾人散去，黛玉頓時癟著嘴松了口氣，李惟儉打趣道：“原來妹妹是裝的。”

    黛玉嗔道：“我才進門兒呢。”頓了頓，苦著臉看向桌案上的賬冊與鑰匙道：“剛來便給了我個下馬威，要捋清賬目、人事，怕是要月余光景呢。”

    “妹妹如今是當家主母，可不就要妹妹拿主意？”李惟儉說道：“不過妹妹只怕還要多花些時候呢。”

    “嗯？”

    黛玉納罕看將過來，就見李惟儉招招手，茜雪便引著個丫鬟抬了箱子上來。李惟儉開了鎖，頓時露出內中碼放齊整的各類賬冊、股子憑依來。

    一旁的雪雁瞠目道：“天爺爺，老爺這是收攏了多少股子？”

    李惟儉笑而不答，一樣樣撿出來道：“這是水務股子，這是煤礦股子，這是西山水泥股子……這幾年股價漲了不少，大抵虛值有個一千二百萬上下；這是大通錢莊的銀票，大概有個八十萬兩上下；庫房里還有現銀四十左右……哦，秋芳從前總勸我采買些莊子，我耐不過央求，隨手就買了兩處。除此之外另有內城鋪面六處……嗯，大抵就是這些了。”

    黛玉雖心下并不在意錢財，這會子也被李惟儉的大手筆震得好半晌說不出話來。單是銀票、現銀就一百多萬啊！算上股子、鋪面、莊田乃至字畫、古玩，林林種種加起來豈非有一千五百萬上下？

    雪雁瞠目結舌道：“這……老……老爺豈非身家果然有千萬？”見李惟儉笑著沒言語，雪雁吐出一口濁氣道：“先前在榮府時都道老爺身家千萬，奴婢還只道是夸贊的話兒，料想老爺有個三、五百萬的哪兒不是了？不想老爺果然有千萬家資！”

    李惟儉笑著擺了擺手：“算不得什么，不過是恰逢其會罷了。再者說，這銀子多了也煩得慌啊。”

    黛玉便正色道：“四哥說的是，前朝沈萬三舊事為例，虧得如今朝廷上下倚重四哥，若不然四哥定會成為眾人眼中的肥肉，誰都要來撕咬上一口！”黛玉又看向紫鵑、雪雁肅容吩咐道：“今日之事埋在肚子里，日后不可往外胡說！”

    雪雁與紫鵑緊忙屈身應下。

    雪雁心思不多，兀自瞧著那些股子憑證出神不已，紫鵑面上雖不動聲色，心下卻已翻江倒海！

    眼看李惟儉笑著將那箱籠鑰匙一并交給自家姑娘，紫鵑頓時如飲甘霖，只覺身心舒暢無比。心下暗忖，當日轉而幫著姑娘與儉四哥暗中往來，這一步果然賭對了！

    姑娘過了門不說，儉四爺對其信重有加，竟將身家盡數交給姑娘掌管，自己個兒往后只需對姑娘盡心，定有個好前程！

    也虧得是賭對了，若棋差一招，她一個身契在賈家的丫鬟，只怕就要去配了小子！

    回過神來，就見自家姑娘嗔惱道：“都交與我打理？這府中事務本就不少，如今又多了這些——”

    李惟儉立時笑道：“這鋪面、莊田須得妹妹打理，那股子暫且不用管旁的，只經管好就得。”頓了頓又道：“若妹妹實在無心庶務，盡管分發下去讓寶琴、秋芳、紅玉處置也就是了。”

    黛玉笑著搖了搖頭道：“又渾說，哪兒有當家奶奶做撒手掌柜的道理？好在往后不用如何做針線女紅，倒是能多花些時候翻看賬目。”頓了頓，又道：“是了，有一樁事要與四哥商議呢。”

    “妹妹只管說就是了。”

    黛玉說道：“我養在外祖母身邊兒幾年，多得外祖母疼惜。如今過了門，總要抽空過去瞧瞧。我便想著，待回門后，選一天與四哥一道兒去看望外祖母。”

    李惟儉頷首道：“此為應有之意，那便選在隔天就是了。”

    黛玉頓時舒了口氣，面上掛了笑意。李惟儉起身扯起黛玉來說道：“好容易有空，我帶妹妹往會芳園游逛游逛。往日只敢與妹妹隔著美人蕉答話，如今總算能正大光明牽著妹妹游逛了。”

    黛玉頓時笑將起來，道：“你這人……我都過門了，又何必急在這一時？那賬目我還不曾翻看呢。”

    李惟儉哪里管那么許多，邊走邊說道：“那賬目又不會跑了，遲一些看也無妨。倒是園子里的花兒，遲幾日只怕就瞧不見了。”

    紫鵑與雪雁眼見小兩口親昵無間、旁若無人，頓時相視一笑，隨即遙遙跟在后頭。

    自正堂出來過穿堂到得西路院，又從西路院校角門進了會芳園。此時艷陽高照、春風和煦，滿園花紅柳綠，果然好顏色！

    二人徜徉而行，時而打趣調笑，時而又駐足觀量，轉眼過了悅椿樓，停在一汪碧水旁，便見隔岸迎春花開的正盛。

    黛玉忽而想起二姐姐迎春來，禁不住低聲道：“二姐姐那邊廂……四哥是如何考量的？”

    李惟儉不答反問：“妹妹以為我該當如何考量？”

    黛玉蹙眉道：“二姐姐瞧著實在可憐，如今更是進了玉皇廟修行。我看待二姐姐除了服，不拘是兼祧還是旁的，四哥總要信守承諾才是。”

    “嗯，就依妹妹的話。”

    二人正說話間，便見內子墻后的山石上攀上一個身形來，一襲百衲衣，提著籃子到得一株桃花前，略略踮起腳來用小剪刀剪落桃枝。

    李惟儉笑道：“那不是妙玉？聽聞寶兄弟如今新得了一知己，每日家總要往櫳翠庵盤桓一遭。”

    黛玉蹙眉道：“過潔世同嫌……我聽說舅舅有意讓寶二哥娶了她，只是瞧太太與外祖母的意思，好似并不認可。”

    恰此時摘了桃枝的妙玉朝這邊廂觀量了一眼，黛玉還略略頷首，那妙玉竟好似不曾瞧見一般扭身就去了。

    李惟儉嗤笑一聲道：“不過一佛媛，也不知哪兒來的底氣。”

    黛玉聞言好奇道：“什么是佛媛？”

    “僧不僧、俗不俗，賣弄些精致的無用事務，引得世家大戶爭相供奉，此為佛媛也！”

    黛玉頓時掩口笑道：“雖大差不差……可四哥總要留些口德。若這番話傳出去，只怕會毀了人家清名呢。”

    李惟儉扯著黛玉往旁處游逛，笑著說道：“真要是圖清名，大可以青燈古佛、深山古剎，又何必貪戀凡塵俗世的繁華？”

    黛玉不知想起了什么，忽道：“四哥……早些時候怕是也這般看我？”

    李惟儉停步道：“妹妹不許胡說，妹妹這等品格，豈是那人能比擬的？”

    黛玉頓時熨帖著笑道：“不過隨口一說，四哥怎地還當真了？”

    李惟儉忽而自背后拿出一支桃花來，笑道：“方才拾的，知道妹妹最是憐惜花草，這桃枝可不是折下的。”

    黛玉見桃枝上果然并無折痕，便喜滋滋的拿在了手里，略略翻轉，忽而來了興致，誦道：

    “乍長天，清晝永。風蕩簾鉤，午夢人初醒。纖手慢將云鬢整。

    美目流波，花底新妝靚。

    對芳菲，心自省。花靜人嫻，人與花相稱。空谷一枝誰解贈。

    譜入離騷。添個幽蘭影。

    ”

    李惟儉不禁贊道：“好個‘譜入離騷、添個幽蘭影’，妹妹如此才情，真叫人自愧不如啊。”

    黛玉笑道：“詩詞小道不過是頑鬧，又哪里抵得上四哥心中錦繡天地？”

    二人游逛半日，眼見黛玉乏了，李惟儉又要背著其回房。黛玉心下自是感念不已，卻哭笑不得推拒了……二人再是親密無間，也不好種種都露在人前。

    膩在一處用過午飯，黛玉生怕耽擱了李惟儉外頭事務，便勸說著也不必時時在一起。李惟儉無奈起身，正要往前頭書房去，卻見紅玉進來回話道：“四爺、奶奶，前頭門子說榮府來了好些女眷，聽余六說乃是甄家來客。”

    黛玉還不曾思量明白，李惟儉便與其說道：“老太妃出自甄家，此番定是甄家得了信兒，前來探望老太妃的。”

    黛玉聽了便道：“來日甄家只怕難了。”

    李惟儉驚奇不已：“妹妹何出此言？”

    黛玉說道：“甄家得老太妃遮掩，素來行事乖張。老太妃又與太上伉儷情深，老太妃來日若去了，只怕太上……到時甄家又豈能又好果子吃？”
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