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邢夫人四下觀量一眼，壓低聲音說道“莫非我還能坑了你不成？王氏雖說卸了管家差事，可她那幾個陪房如今還做著管事兒的差事，這里里外外還不是要聽她的？喬良家的最是得用，你不如尋個錯漏打發張若錦家的，正好讓喬良家的頂上。”
王熙鳳將茶盞放下笑道“太太說的我如何不知？只是我才掌家幾日？這會子就興師動眾的更換管事兒的，傳到老太太耳朵里該如何想？況且我如今是安心養胎，可管不了許多，家中事務都是探丫頭在打理。不若太太去與探丫頭商議商議？”
邢夫人急切道“我與她說什么？左后我話兒帶到了，怎么考量你自己個兒想好了再拿主意。”
說話間邢夫人起了身，鳳姐兒趕忙讓平兒去送。過得須臾，平兒蹙著眉頭回返，鳳姐兒問道“太太沒再說什么？”
平兒笑道“并未再說什么，只說方才那番話都是為了奶奶好。”
王熙鳳嗤笑道“她要真為我好，就不該這會子來上眼藥。喬良家的是她陪房，素日里與那王善保家的一般乖張，真要是大用了，只怕沒兩日老太太便要教訓我。”
平兒笑著沒言語。
鳳姐兒恨道“方才還勸我回東院兒，我若回了東院兒，豈不是每日都要被她磋磨？”
平兒附和道“奶奶身子要緊，這會子還是別搬了。”
鳳姐兒兀自忿忿不平，說道“不過是拿著婆婆名號來壓我，我若真信了她的，這掌家的可就換成是她了。”
平兒湊過來低聲道“不過方才大太太說的沒差，那幾個陪房總要更換了。”
鳳姐兒哼了一聲，捧起茶盞道“平白無故的，總不好立時就更換了。不急，這幾家子也自知時日無多，說不得趁著這會子多撈些銀錢呢。”頓了頓，又問“二爺還沒回來？”
平兒搖了搖頭。
鳳姐兒又蹙起眉頭來，卻沒多說什么，又吩咐平兒道“你往園子里走一遭，給探丫頭提個醒兒，那小偷小摸的也就罷了，若真卷了咱們家庫房可就不好了。”
平兒應下，鳳姐兒又撿了幾樣自外頭鋪子買的點心命其裝了幾樣，讓其順道給探春送去。
平兒禁不住說道“這旁的都好說，廚房里管事兒的與外頭的采辦須得盡快換了——奶奶總不能一直吃外頭的東西吧？”
王熙鳳道“我心里有數，你甭管了。”
平兒不再多說，提了食盒款款而出。自鳳姐兒院兒出來，不片刻進得大觀園里，待過得蜂腰橋到得秋爽齋門前，遙遙就聽內中探春怒斥道“姨娘莫說了，我就算絞了頭發做姑子去也不嫁！”
趙姨娘說道“都是為了你好，你這丫頭怎么不識好歹？”
探春惱道“那人做我爺爺都夠了，姨娘讓我給那人做填房，安的是什么心思？你快走！侍書、翠墨，送姨娘出去！”
“哎？哎哎？填房怎么了？好歹有個誥命！伱自己個兒清高，就憑家里如今這名聲，我看你來日嫁不嫁的出去！”
“嫁不出去就做姑子！”
平兒眼看兩個丫鬟將趙姨娘推搡出來，緊忙往一旁避去，待趙姨娘罵罵咧咧過了蜂腰橋，這才緩步入得秋爽齋里。
侍書迎了過來，轉頭報與探春“姑娘，平兒姐姐來了。”
平兒提了食盒入得內中，抬眼便見探春氣得粉面通紅，因是低聲道“怎么又鬧起來了？方才胡亂聽了一嘴，趙姨娘可是給三姑娘尋了親事？”
探春別過身形不說話，侍書便道“平兒姐姐不知，姨娘也不知打何處得了信兒，說是治國公府的三品威遠將軍馬尚臘月里發妻故去，有意尋一填房。馬將軍與老爺一個輩分，年歲也差不了許多，偏生趙姨娘動了心思鼓動姑娘去給人做填房。平兒姐姐評評理，天下哪兒有這般道理？”
平兒眨眨眼，心下對那趙姨娘又鄙夷了幾分。四王八公幾輩子的交情，且彼此沾親帶故，趙姨娘想瞎了心竟讓探春去做填房！
因是平兒說道“三姑娘不用理就是，來日三姑娘婚事都要老太太做主，老太太、老爺不發話，她一個姨娘難道還能做了家里的主不成？”
探春心下委屈不已，強忍著心下憋悶，嘆了口氣道“不說她，平兒姐姐有事兒尋我？”
平兒指了指那食盒笑道“奶奶得了一些外頭鋪子的點心，自己個兒嘗著不錯，打發我來給三姑娘送一些。”
“鳳姐姐有心了。”探春感謝道。
平兒又道“另一則，奶奶說如今家中人心惶惶，只怕有那膽大妄為之輩會盜賣庫房財貨，還請三姑娘仔細盤查了。”
探春點頭，還不曾發話，一旁的翠墨就道“我們姑娘早想在頭里了，前兒魏婆子出園子查出來身上藏了個琺瑯彩的鼻煙壺，姑娘打了那婆子板子，昨兒頭里就尋了人牙子發賣了出去。”
平兒就笑道“我們奶奶也知三姑娘是個妥帖的，料想三姑娘早就心中有數，偏我怕三姑娘一時忙忘了，這會子又多嘴提起。”
探春笑道“我才多大年歲？錯非鳳姐姐點撥，我如今還不知從何處著手呢。”
平兒又說了會子話兒，旋即起身告辭而去。探春悶坐房中氣悶了好半晌，直到臨近晚點時分，翠墨過來提醒，這才起身往王夫人院兒而去。
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王夫人院兒。
羹匙送到王夫人嘴邊兒，王夫人略略仰頭飲了一口，那羹匙隨即頓了下來。王夫人等了須臾，抬眼望去，便將寶玉又癡將起來。
那日聞聽黛玉出嫁，寶玉便鬧了一場，卻也因此徹底惹惱了老太太。命根子一般的通靈寶玉碎了，寶玉雖身子無恙，卻好似丟了一身靈氣，每日家昏昏沉沉，時而便癡將起來。
不問自知，此一番定是為了寶釵搬走之事。自打貴妃懿旨降下，寶玉便一直隨侍王夫人身旁，白日里服侍用藥，夜里添炭，從不曾懈怠了。王夫人便思忖著，寶玉雖不成器，可好歹還有孝心在。
因是這會子眼見寶玉半晌不曾回神，王夫人也不忍開口責備，只抬眼與丫鬟繡鸞遞了個眼神兒。
那繡鸞便上前接了湯藥碗，說道“寶二爺夜里不曾安睡，想是這會子乏了，還是奴婢來伺候太太用藥吧。”
寶玉回過神來，含糊應了聲便起身退在一旁。
王夫人吃了半碗藥，與寶玉吩咐道“我如今大好了，也不拘著你在身邊兒伺候。聽說如今園子里草木返青，你不妨往園子里走走散散心。”
寶玉卻問道“母親，寶姐姐與姨媽何時還回來？”
王夫人心下刺痛，面上卻笑著安撫道“你姨媽掛念著兒媳婦呢，待料理了家事也就回來了。”
寶玉張口欲言，話到嘴邊兒又咽了回去，只含混著點了頭，丟下一嘴‘那我往園子里轉轉’便起身而出。
見其出了門，王夫人方才嘆了口氣。薛姨媽與寶釵存著什么心思，王夫人又如何不知？不過是眼見自己倒勢了，貴妃又被圣人責罵，這才緊忙搬出去另尋高枝。
將湯藥喝完，玉釧兒便來回話“太太，周瑞家的請見。”
王夫人忙道“快讓她進來。”
玉釧應下，轉頭便將周瑞家的引了進來。王夫人眼見周瑞家的面上急切，便與眾丫鬟吩咐道“你們且下去吧。”
待玉釧、彩云、繡鸞、繡鳳四個丫鬟退下，王夫人緊忙問道“怎么說？”
周瑞家的哭喪著臉道“奴婢尋了大爺（王仁）問過了，說得了信兒大爺便去尋了舅母太太，奈何舅母太太攔著不讓家中來看。”
王夫人重重拍在床榻上罵道“鼠目寸光！”
周瑞家的停了停又道“大爺說了，一早兒就給舅老爺去了信兒，這會子正等舅老爺回信兒呢。”
王夫人舒了口氣道“兄長定不會不管。”
如今元春在宮中情形不好，王夫人唯有指望王家為其撐腰，不然可就真個兒被關了家廟……這讓王夫人如何甘心？
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