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    嚴希堯頷首道“不過是一時之用——兵部虧空良多，若賈雨村補上了，也不失一員能吏；可若要補不上，那過二三年可就有的瞧了。”

    李惟儉納罕道“賈雨村為侍郎半載，豈會不知兵部情形？”

    嚴希堯笑道“此人利欲熏心，怕是顧不得那么許多。”

    李惟儉頓時釋然。賈雨村只怕存著背鍋的心思，丟官罷職之后賦閑一二年，待來日又有背鍋之事，說不定就會被圣人起復。

    想明此節，李惟儉心下暗自搖頭，他雖也是個善于鉆營的，可卻做不到賈雨村這般想圣人所想。

    思量間抬眼與老師嚴希堯對視一眼，眼見其目光中滿是期許，李惟儉趕忙道“老師，學生如今年歲還小呢。”

    卻聽嚴希堯道“風聞前幾日太子欲邀你一見，復生干脆來了個假癡不癲？”

    李惟儉嘿然道“就知瞞不住老師。”

    嚴希堯蹙眉道“太子于仕林中風評極佳……”

    李惟儉壓低聲音說道“就是風評太好，學生才要避而遠之啊。”

    “啊？”嚴希堯略略訝然，旋即倒吸了口涼氣。何謂風評？掌輿論者乃是清流啊，圣人力主變法革新，太子卻與頑固舊黨交好，這讓圣人如何做想？好不容易興利革弊，回頭兒太子登基會不會將新法盡數廢除了？

    若換做自己是圣人，只怕也會對太子不放心啊。

    又念及晉王此時不過是稚童，又學著忠勇王一般酷愛兵事，這來日誰能奪嫡還真就不好說。

    嚴希堯倒吸了口涼氣，不禁肅容道“復生思量的有理。如今復生有實學根基，又有陶朱之能，任誰來日當政都要拉攏復生，此時斷不可輕易投效。”

    “老師明見萬里。”

    嚴希堯搖了搖頭，說道“當局者迷啊，老夫先前竟不如復生瞧得清楚。”唏噓半晌，又道“眼看就要到家，不若復生也來嘗嘗你師娘的手藝？”

    李惟儉眨眨眼，頓時悚然而驚，不迭拱手道“誒呀，險些忘了大事。老師，學生還有要事——”

    “滾滾滾！”

    李惟儉笑嘻嘻應下，待車架停穩，這才一溜煙的下得車來。目送儀仗轔轔而去，李惟儉重新登上自家馬車，又往原路回返。

    行得半晌，忽而丁如峰又來回話道“老爺，前頭好似是賈家車駕。”

    李惟儉挑開簾櫳，便見幾輛賈家馬車轉過路口，朝著自家老宅方向而去。李惟儉心下納罕不已，就聽丁如峰又道“老爺，隔壁薛家那宅子早些時日就騰空了。”

    “騰空了？尤老安人搬走了？”

    丁如峰戲謔道“聽聞搬去了錦什坊左近的大盆胡同……好似是有哪家的哥兒給尤家賃下的三進宅子。”

    大手筆啊！尤老安人一家搬去何處李惟儉懶得理會，卻想著這一行車馬內中端坐的又是誰？莫非是寶姐姐沒了指望，干脆破罐子破摔了？

    心下好奇的緊，又思忖著打發人綴上去只怕也觀量不清楚，莫不如回返家中尋了映雪過問。

    因是李惟儉點了點頭，徑直吩咐往伯府回返。

    申時末，李惟儉方才回返家中，進儀門時與茜雪交代幾句，待晚飯時便得了準信兒。

    原來此番搬出去的乃是夏金桂，起因卻是夏金桂險些打死了小妾碧蓮。鬧出這等事兒來，換做尋常人家早沒臉面在賈家寄居了，不想薛家干脆來了個斷尾求生，惹得李惟儉好一番贊嘆。

    所以世道就是如此，舍得下臉面就能得了實惠。榮府老太太賈母礙于親戚情分，一直舍不得撂下臉子來，只能暗里譏諷，偏生人家裝著聽不懂，于是乎老太太干脆就沒了轍。

    又想起王、王仁這兄弟倆，不過兩個鼠輩罷了，李惟儉實在懶得搭理。有那功夫不如思量思量那化學書冊該如何寫呢。

    稍晚一些，陪著黛玉用過晚飯的寶琴回返，去到書房里嘰嘰喳喳與李惟儉說了好一通。

    小姑娘明眸皓齒、聲似黃鸝，瞧著、聽著便讓人賞心悅目。于是李惟儉扯了寶琴的手，忽而起身一手按在寶琴頭頂比量了下，說道“琴妹妹好似長高了些許，如今都到我鎖骨了？”

    “果真？”寶琴頓時歡喜不已，咯咯笑著湊在李惟儉懷里。她心下極為艷羨黛玉，卻知憑著自己的出身萬難如黛玉那般與四哥哥兩情相悅。

    于是她便想開了，做不得正妻，做個寵妾也是極好的。

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    過得五日，黛玉自胡家回返。

    往常都是黛玉迎送旁的姊妹，如今反過來，倒是好一番新奇。探春、惜春、湘云、寶釵與邢岫煙將黛玉迎到榮慶堂里，小別重逢一眾金釵自是好一番敘話。

    賈母眼瞅著外孫女不曾清減，面上反倒紅潤了少許，頓時沒口子得贊張宜人果然用心。

    說過半晌，賈母忽而說道“明兒便是云丫頭的生兒，探丫頭可安置好了？”

    探春笑道“本道循著舊例就好，可昨兒伯府的紅玉尋來，特意送過來二百兩銀子，說是專門給湘云慶生用的。”

    賈母頓時樂不可支道“還是儉哥兒想的周到……是了，如今這等事兒可不用咱們操心了，自有儉哥兒替云丫頭張羅。”

    湘云頓時又高興又羞惱，不禁起身嗔道“姑祖母再打趣，我可就回去了。”

    賈母仰頭大笑一番，又問探春明兒如何辦。因著賈赦方才發引，一眾金釵多是沾親帶故的，是以不好大操大辦。女先兒與戲班子自然不好再請，酒水也免了，余下的便只能在席面上著手。

    足足二百兩銀子呢，探春便想著，總要為湘云多置辦幾套衣裳，再叫來一席上好的席面。

    探春說過了，眾人紛紛贊其想得周到，唯獨一襲道袍的二姑娘迎春面容恬淡。

    湘云觀量其一眼這才恍然，是了，明兒再如何熱鬧，還在服中的二姐姐迎春也不好參與。

    內中其樂融融間，大丫鬟鴛鴦悄然行了進來，屈身一福道“老太太，前頭又來了天使。”

    賈母頓時斂去笑容，蹙眉憂心不已，生怕宮中再傳來不好的消息。于是緊忙打發婆子往外頭去掃聽。

    待足足過了小半個時辰，那婆子方才回返道“回老太太，天使來是告知貴妃出了月子，如今便能探視。方才已知會了太太，太太說明兒正是日子，一早兒便要往宮里探視。”

    賈母這才松了口氣，嘆息道“苦了貴妃了……太太身子骨可還好？”

    婆子便道“太太原本還病懨懨的，一聽能探視貴妃，頓時就起了來。”

    這兩年賈家倒霉事接連不斷，賈母生怕王夫人再折騰出個好歹來，緊忙打發探春過去觀量著，可不能再死人了。

    待到得晚飯時，王夫人過來問安，賈母見其面色雖不大好，可行走卻并無大礙，當即囑咐了一番這才放下心來。

    實則賈母不放心也沒法子，她上了年歲，邢夫人還在服，尤氏被賈珍拖累著沒了誥命，鳳姐兒有了身子不說，誥命還一直不曾落下，算來算去，能往宮中探視元春的可不只剩下王夫人一個了？

    轉眼到得翌日，湘云一早起來依著規矩先行往各處問安，得了各處長輩賀禮，又在院中擺了香案祭告一番，這才往賈母處去請安。

    難得家中有熱鬧，正巧王夫人一早兒又去了宮中，寶玉便沒了管束，任憑襲人等如何勸說也不肯去金臺書院。
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