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按說紫鵑也不是伯府丫鬟，哪里能隨意進出了？篆兒心下不甘，又有些膽怯，好半晌才仗著膽子到得近前。
還不曾開口，那婆子便道“你是誰家的小丫頭？怎么胡亂到了這里？”
篆兒心下惴惴，面上強自鎮定道“我，我來尋茅房。”
那婆子隨手一指，說道“那邊廂就是。”
篆兒應了，又不肯離去，禁不住說道“我方才瞧紫鵑進去了，她去做什么？”
婆子心下警醒，管家的紅玉早有教導，家中之事不能隨意傳揚。因是那婆子半真半假道“紫鵑與晴雯姑娘一早兒就是熟識，她這會子是去尋晴雯姑娘了。怎么，你也識得晴雯姑娘？”
篆兒頓時訕訕不已，她倒是遙遙見過幾回，可從未與那晴雯搭過話。心下想好好容易來一回，總要見一見伯爺才是，于是又道“我，我不認識晴雯，但我認識伯爺。”
婆子上下掃量兩眼，嗤的一聲笑了“這天下間識得我家伯爺的不知凡幾，你個黃毛丫頭又算哪個？快走快走，再不走我讓人告訴你家姑娘，回頭兒定有你的好兒！”
篆兒急了，道“我真見過伯爺！”
二人當即吵嚷幾句，便在此時，忽聽得后頭咳嗽兩聲，那婆子扭頭觀量一眼，便見戴著個口罩的李惟儉不知何時站在了身后。
婆子唬了一跳，緊忙屈身一福“見過伯爺。”
李惟儉點點頭，觀量著篆兒道“你尋我何事？”
篆兒仗著膽子道“李伯爺當日所說可還作數？”
“呵，”李惟儉笑道“自然是作數的。”
篆兒便癟著嘴委屈道“我家姑娘如今過得不好，我勸她來求伯爺，可姑娘死要面子活受罪，一直不肯來。左右我是個小丫鬟，也沒什么臉子，干脆代我家姑娘來求李伯爺。”
李惟儉思量道“邢姑娘過得不好？”
“極不好。”
篆兒方才要說，又見那婆子還在，便止住了話頭。
李惟儉見此，抬手一引，二人便到了登仙閣正門前。篆兒委屈巴巴地說了賈家那些丫鬟婆子如何勢利眼，但凡使喚了就要給其買酒賣肉，小恩小惠不給足了，那是半點使喚不動。
可憐邢岫煙衣裳破了自己補，園中姊妹往來，她也沒什么可回送的，只得跑去小廚房借了灶臺做些蘇樣點心回贈。
邢夫人又來盤剝，將那本就不足用的二兩銀錢生生抽去了一兩，邢岫煙實在不足用，只得典當了棉衣。于是這會子還穿著夾衣，只在外邊套了一件兒銀鼠皮的外氅。
李惟儉想那邢岫煙金質玉韻、蕙質蘭心，又有一身傲骨，可謂老鴰窩里出鳳凰，真真兒是難得。心下惻隱，李惟儉便道“你要我如何幫她？”
篆兒囁嚅半晌，忽而豎起一根手指來“一，一百兩。伯爺是財神，想來也不在意這么點銀錢。有了這一百兩，姑娘這幾年也能好過些。”
李惟儉頓時笑將起來，一邊笑一邊搖頭。
那篆兒為難道“一百兩不行，那就五十？五十兩總行了吧？”
李惟儉笑道“信不信你將銀子拿回去，回頭兒邢姑娘就得趕伱出去？”
篆兒不知如何作答，想著邢岫煙的性子，好似還真能做得出來。
李惟儉又道“罷了，還是我來想法子，你先回去吧。”
篆兒怯生生瞧了李惟儉一眼，說道“你都是伯爺了，總不會哄人吧？”
“哄人？”李惟儉樂了，上下觀量篆兒道“要哄人也要尋個好看的哄了，哄你這黃毛丫頭又有何用？”
篆兒氣得咬牙切齒又不敢發作，只得潦草一禮氣哼哼回返。
李惟儉瞧著其身形遠去，搖搖頭將守門的婆子叫來，吩咐道“你得空將琴姑娘叫來。”
婆子應下，李惟儉又回身過了角門兒，扭頭便見紫鵑在一旁候著呢。
此時李惟儉面上早沒了笑模樣，只正色吩咐道“一會子我吩咐香菱勤走動些，素日里短什么，你只管與香菱說。旁的話不好轉述，等得空我親自與林妹妹說。”
紫鵑趕忙應下，心下不禁松了口氣。又蹙眉說道“如今太太管家，往后還不知有多少糟心事兒呢。”
李惟儉就道“她就這些能為了。不用在意，回頭兒自有她的好兒！”
紫鵑應下，生怕自己離開久了被人察覺，趕忙與李惟儉別過，又往知覺齋而去。
李惟儉咳嗽兩聲兒，又進得登仙閣里，到得二層便見晴雯擺弄著一口陳舊箱子。
聽聞腳步聲，晴雯回頭瞧了眼便道“四爺快瞧，茜雪說的就是這口箱子。”
這幾日雖下了雪，可京師地界卻不曾上凍，倒是溪流略略干涸，于是便有仆役瞥見水中好似沉了一口箱子。茜雪命人打撈上來，也不好打開來觀量，留到今日方才稟報了李惟儉。
李惟儉心下好奇，這才往登仙閣而來。
那箱子上的鎖頭銹跡斑斑，李惟儉尋了根鐵棍便將其撬開。晴雯掩著口鼻展開箱子，出乎意料不聞腐朽惡臭，內中反倒是一股子檀香。仔細觀量，巷子里堆迭著不少畫卷，因是浸了水，那畫卷瞧著有些模糊。
晴雯嗔道“還當是撈了什么寶貝呢，原是一箱子書畫。”
李惟儉笑道“說不得這些字畫更值錢呢。”彎腰抄起一卷來，展開便見畫作果然模糊不堪，唯那字跡還能辨認。
李惟儉仔細觀量，便見其上寫道
誰憐仙草凡間落，沐浴春風，恰似桃紅，堪羨芙蓉本慧聰。寄籬身世何人問，玉掛林中，誰表言衷，惟儉惟勤可得終。
卻是一首采桑子。
李惟儉若有所思，又開一卷，見其上寫著金陵生毓秀，身世早離別。千里湘江毫，萬般云海潔。棠花猶醉迷，菊葉尚觀闋。門掩誰堪憐，芙蕖并蒂結。
這又是一首五言律詩。
再看下一幅，乃是一闋江城子，其上寫
柳枝風舞絮飛揚，案沉香，弄妝忙，默默春迎，誰盼雁雙行。料得閨房終日淚，誰共享，有情郎。
看第四一幅，又成了五言律詩，其上寫
釵落消冬雪，紅妝掩思縈。牡丹春色謝，金鎖恨無情。
第五幅，其上寫
霽月本難逢，由易虹云散。心性生來比天高，貧賤行離叛。壽夭本虛無，偶遇良人伴，多色多情窈窕姿，玉雉朝天喚。
第六幅，其上寫
素裹銀妝，莊前飛雪鴛鴦戲。交杯歡醉，暫忘凌云志。大廈將傾，鳳落枯梧地。言休棄，紅妝忍淚，獨立郎邊侍。
此時就聽晴雯道“四爺，這上頭寫的是什么？”
李惟儉回過神來，舒展眉頭道“許是早先寧府閨閣女子游戲之作，不知怎么就沉了水。”
晴雯頷首道“既如此，留著也無用，不若丟了吧。”
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