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    鴛鴦匆匆而去，寶姐姐略略盤桓一會兒，也起身離去。

    待內(nèi)中只剩下主仆三人，湘云便道：“映雪，你說方才寶姐姐說的可是在理？”

    就聽映雪嗤笑道：“怕是沒道理。”

    “啊？怎么說？”

    映雪就道：“伯爺行事素來穩(wěn)妥，又哪里用寶姑娘教著如何行事？大姑娘不知伯爺所思所想，貿(mào)貿(mào)然去說和，說不得便會引得伯爺心下不痛快呢。”

    “這樣啊——”湘云蹙著眉頭愈發(fā)煩躁，想想寶釵與映雪所說言語，只覺得都有道理，偏生一時間不知該聽誰的好。

    小姑娘心下暗忖，可惜方才寶姐姐也在，不好與鴛鴦多說。鴛鴦素來是個穩(wěn)妥的，問她定會得個好主意。

    瀟湘館。

    衛(wèi)菅毓教導(dǎo)了須臾，便起身離去。黛玉坐在炕沿上仔細(xì)繡著帕子，面上淡然，瞧不出心中所想。

    紫鵑湊過來略略觀量了，小意說道：“儉四爺果真是個有情義的，為著二姑娘竟與太太鬧翻了。來日若姑娘有事，說不得儉四爺能將這天都給捅個窟窿呢。”

    黛玉停下手中活計，乜斜了紫鵑一眼，說道：“無怪外頭都說我小性兒，連你都覺著我小性兒，可見我這眼里真真兒就容不得旁人了。”

    紫鵑湊過來笑道：“姑娘哪里就小性兒了？算我方才多嘴了……我這也是怕姑娘多心嘛。”

    黛玉放下帕子道：“我為何要多心？儉四哥與二姐姐先前便是那般，錯非機緣巧合，說不得就——”說不得就沒湘云什么事兒了。

    頓了頓，黛玉又道：“大太太情急之下說出那般話來，也算情有可原。”

    紫鵑道：“是了，誰也沒說大太太的不是。只是古怪，不知為何太太上了心，趕上這會子與儉四爺鬧了起來。”

    黛玉冷笑道：“還能為何？舅母早前就瞧著儉四哥不順眼了。”

    先前李惟儉沒來前，寶玉哪兒哪兒都是好的；有道是‘人比人得死、貨比貨得扔’，李惟儉一來，頓時將寶玉襯得一無是處。王夫人幾次三番陰陽怪氣，瞧著李惟儉不順眼，黛玉又如何不知？

    此時就聽腳步聲匆匆，雪雁快步進來道：“姑娘，說是伯府將大奶奶接了過去，連蘭哥兒也一并留在伯府了。”

    黛玉略略思量，便道：“無妨，儉四哥心中有數(shù)。”

    雪雁急切道：“這要是兩邊廂斷了往來，姑娘往后的日子可就難了。”

    早前黛玉在賈家，雖吃穿用度不曾短過，瞧著好似比寶玉也不差，可實則內(nèi)里千差萬別。到底不是自己個兒家中，尋常吃用也就罷了，如那人參、燕窩等滋補之物，差了年份、品級，用起來的效果自然差別極大。

    便是那先前一直服用的人參榮養(yǎng)丸也一直時斷時續(xù)的，如今思來，可謂‘一年三百六十日、風(fēng)刀霜劍嚴(yán)相逼’。

    自打有了李惟儉，情形大不相同！私下里，紫鵑每回出去，那晴雯都會大包小包的遞送過來給黛玉的物件兒，吃的、用的、玩的、滋補的，無所不包，全然不用紫鵑再費心思與庫房討要。

    又有銀錢襄助，便是一時間短了，只管使了銀錢自庫房取用便是。這二年下來，黛玉自覺從未如此心緒順暢過。

    聽聞李紈與賈蘭都被接去了伯府，黛玉心下略略訝然，轉(zhuǎn)念便覺此舉或為朝賈家施壓，斷不至于就此撕破臉。因是便笑道：“不想儉四哥也會鬧脾氣。”

    雪雁蹙眉道：“姑娘啊，這般大事你這會子怎地還不上心？”

    黛玉笑道：“我為何要上心？不過是鬧了脾氣，說不得過幾日就好了。就算不好，儉四哥也定會為我打算好的。”

    雪雁眨眨眼，禁不住嗔道：“姑娘如今真真兒會偷懶，竟將什么都拋給了儉四爺。”

    黛玉笑而不語。她與李惟儉情投意合，內(nèi)中情意又豈是外人能知曉的？

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    竟陵伯府。

    馬車自角門入內(nèi)，不待仆役送上矮凳，簾櫳挑開李紈便行了出來。

    她先前在王府教導(dǎo)郡主李夢卿讀書，跟著得了信兒，家中大老爺竟過世了！當(dāng)下尋了次妃告假，急忙忙往榮國府趕來，不想半途被吳海寧攔住，只說寡嬸劉氏身子不大好！

    李紈唬了一跳，只道嬸子劉氏病重，當(dāng)下匆忙便往伯府而來。待踩著矮凳下得馬車來，進得儀門便見寶琴與李紋一道兒迎了過來。

    李紈緊走兩步，一把扯住李紋道：“你娘如何了？”

    李紋笑道：“方才吃過湯藥，這會子睡下了。太醫(yī)說不過是偶感風(fēng)寒，用幾副藥大抵就好了。”

    李紈頓時怔住：“嬸子……無大礙？”

    李紋嫻靜搖頭，寶琴在一旁道：“大姐姐，嬸子并無大礙。倒是四哥哥與賈家鬧了個紅臉兒。”

    “啊？”李紈緊忙過問情由，待寶琴將來龍去脈說清楚了，李紈頓時蹙眉心亂不已：“這……好生生的怎么就鬧起來了？”

    一邊是婆婆，一邊是親兄弟，夾在當(dāng)間兒，李紈自是難受的緊。

    寶琴就勸道：“四哥哥說了，此番不過是讓賈家知道知道厲害，倒沒旁的心思。”

    李紈道：“都是親戚，這般鬧得實在不成樣子。太太那話不對，可儉哥兒此番也有些過激了些。”

    寶琴卻笑瞇瞇道：“我聽傅姐姐說，這幾年因著大姐姐與蘭哥兒，四哥哥一向?qū)Z家百般忍讓。只是泥人兒尚有三分火氣呢，更何況是四哥哥？若我說，鬧一鬧也好，免得有些人心下沒個眉眼高低的，看不出風(fēng)色來。”

    李紈依舊蹙眉不已，李紋便在一旁說道：“大姐，儉四哥今時今日位份非同尋常，當(dāng)朝首輔見了只怕也要禮讓三分。那王夫人有何德行，竟敢當(dāng)面直叱儉四哥？此番不借機拿捏一番，來日還不知有多少窩心事兒尋上門來呢。”

    李紈這才心下釋然，道了聲‘原是如此’。

    又聽寶琴說道：“這便是‘打得一拳開、免得百拳來’。說句不好聽的，若果然鬧掰了又怎樣？四哥哥強留了大姐姐與蘭哥兒在家中就是，且看那王夫人有何臉面來強索。”

    李紈忽而想起當(dāng)日母親梁氏所言：伱兄弟如今便是你的膽氣。

    如今想來正是此理。有著儉兄弟支撐著，李紈又何懼那王夫人的冷言冷語？心下想了個分明，釋然之余，李紈便道：“琴妹妹與二妹妹都是鐘靈毓秀的女子，這心里頭想的可比我還明白。罷了罷了，就由著儉哥兒鬧騰吧。我先去瞧瞧嬸子。”

    當(dāng)下李紈等往后頭小院兒而去，自是不提。

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    榮國府東院兒。

    琥珀來了一回，賈璉卻不曾回來。這會子邢夫人也回來了，與王熙鳳商議著料理喪事。

    這與親朋故舊報喪之事，須得定下日子再說。老爺賈政如今為學(xué)政，須得趕緊書信一封告知其奔喪。賈珍、賈蓉雖一南一北遠(yuǎn)隔千萬里，也要寫書信告知了。

    除此之外，往朝廷報喪，與五軍部、吏部交涉，請欽天監(jiān)定下日子，再請和尚、道士做法事，林林種種不一而足。

    好在鳳姐處置過兩樁喪事，此時也算經(jīng)歷過了，處置起來極為得心應(yīng)手。

    這婆媳二人正商議著，王善保家的忽而慌慌張張而來，入內(nèi)來不及見禮，慌忙道：“太太、奶奶，琮哥兒不小心碰了下壽材，老爺口鼻間竟沁出血來了！”

    “啊？”邢夫人頓時慌了神兒，只道是賈赦死不瞑目，一時間兩股戰(zhàn)戰(zhàn)沒了主意，只往王熙鳳這邊瞧過來。

    王熙鳳從不信鬼神之事，暗忖這定然是因著大老爺磕了后腦海，這會子淤血自口鼻流了出來。說不得那驗封司帶著仵作過會子就要登門，可不能讓人瞧出破綻來，不然賈璉還如何襲爵？

    因是鳳姐豁然起身，罵道：“你也是辦老了事兒的，不過些許小事兒一驚一乍作甚？”
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