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    二姑娘便道：“是了，素日里瞧著她好生生的，險(xiǎn)些忘了還有這般毛病。”

    由是不再提及寶釵，轉(zhuǎn)而伴著評彈吃茶、說笑。

    寶琴一邊聆聽三春、黛玉言語，時而插上一嘴，心下卻好似久旱逢甘霖般暢快。且不說薛家大房、二房本就積怨已久，單說寶琴自入得榮國府，堂姐寶釵因著賈母對寶琴另眼相看，幾次三番捻酸吃味，言辭之間陰陽怪氣，聰慧如寶琴又怎會聽不出來？

    只是當(dāng)時形勢比人強(qiáng)，雖明知寶釵有意針對，她卻只能權(quán)當(dāng)不知、遮掩過去。待轉(zhuǎn)而入得竟陵伯府，情知儉四哥收了紅契，寶琴從此便有了依靠，自是再不怕惡了大房。

    方才寶釵言辭探尋，寶琴又怎會不知其心思？盼著姊妹好，又怕姊妹比自己個兒好。世間人性，大抵都是如此。

    于是寶琴干脆順勢而為，用那模棱兩可的言辭生生氣了寶釵一回。

    想著方才堂姐寶釵失魂落魄而去，小姑娘心下暗笑不已。待笑過了，轉(zhuǎn)眼見李惟儉施施然回返屏風(fēng)那頭，寶琴又將那竊喜的心思拋諸腦后。

    她心中自然對儉四哥十分滿意，能得這般良人已是難得，總好過去給那世家大戶的子弟做填房。她知儉四哥癡迷于她的顏色，卻不滿足于只是如此。

    她讀過書，又隨著父親走南闖北，深知‘以色侍人、色衰而愛弛、愛弛而恩絕’，縱觀府邸中的女子，好似只有傅姨娘與紅玉才知此理。

    寶琴不想著搬弄是非，也不想害人，只想著如傅秋芳那般為儉四哥臂助，如此年老色衰之時也不會被其棄之如敝履。

    暗暗拿定心思，寶琴端起茶盞來小口品了，抬眼忽而便見斜對面的黛玉正笑吟吟地打量著自己。寶琴頓時心下一驚，總覺黛玉好似瞧出了什么似的。

    她面上慌亂一閃而過，轉(zhuǎn)眼間笑顏如花，說道：“林姐姐生在姑蘇，料想必聽?wèi)T了這評彈？”

    黛玉就道：“評彈又不止在姑蘇流傳，琴丫頭在金陵不也總聽？”

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    這日到得下晌，評彈撤下，又換了徽班唱戲。李惟儉不耐看那咿咿呀呀的戲曲，只讓一眾姑娘來點(diǎn)。

    待唱過兩折，賈璉匆匆而來，卻是熏熏然，也不知在何處飲了酒。

    賈璉到得近前笑著拱手：“來遲一步，儉兄弟莫要怪罪。實(shí)在是馮紫英今日有事相邀，本待過了晌午便回，誰知被他強(qiáng)灌了幾杯。旁的不說，我先自罰三杯。”

    李惟儉眼見賈璉這般，哪里還敢讓他自罰三杯，趕忙上前止住。王熙鳳不知何時行將過來，蹙眉嗔道：“你這般情形，再來三杯只怕就要醉死過去。”

    賈璉笑道：“酒逢知己千杯少，區(qū)區(qū)三杯又算得了什么？莫非儉兄弟舍不得家中美酒？”

    李惟儉瞇眼暗忖，璉二哥自打承嗣之后似乎有些飄了？左右他先前為著大姐姐李紈方才與賈璉、鳳姐二人交好，如今鳳姐因著營生與自己綁定再也分割不開，如此又何必在意賈璉？

    因是他便笑道：“我若再攔只怕璉二哥過后說我小氣，也罷，旁的美酒不好說，這惠泉酒管夠。”

    當(dāng)下命人為賈璉斟酒，賈璉大叫‘爽快’，霎時間連飲了三盞。他此前本就熏熏然，又見了風(fēng)，此時三盞酒下肚哪里還遭受得住？頓時腹內(nèi)翻滾，頭一歪頓時噴吐起來。

    王熙鳳見此頓時就惱了：“叫你別喝偏是不聽！快來人送二爺回家。”又與李惟儉道惱道：“儉兄弟，你二哥也是無心之失，想來方才就喝多了。”

    李惟儉笑道：“無妨，命人打掃一番，重新整治一席就是了。”

    當(dāng)下自有丫鬟上來拾掇，又點(diǎn)了香爐驅(qū)散酒氣，隨即原樣重新又上了一席。這一場宴席鬧騰到申時末方才散去，傅秋芳等將王熙鳳與三春、黛玉送至角門方才回返。

    李惟儉本就不好酒，又因賈璉之故，是以并不曾多飲。夏日天長，眼見太陽還不曾落山，他便去到書房里寫寫畫畫。

    寶琴送過王熙鳳等，先行回返了自家小院。丫鬟小螺去庫房取了零碎物什，回來便道：“姑娘，我瞧著老爺好似又去了書房？”

    寶琴思量道：“璉二哥那一吐，連累儉四哥都沒怎么動筷子。”起身尋了錦盒，打開來摸索出一串錢來，交給小螺道：“你去廚房瞧瞧，看看能不能給儉四哥做一碗豆腐撈，再配上三鮮餡兒的鍋貼。”
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