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“哦。”懵懂應下，又被丫鬟、婆子扶著出了廳堂，迎面便見丫鬟們端著流水般的菜肴款款而來。
扭身回首觀量，又見桌案齊備，想是要招待男方賓客。忽而瞥見一道燒鹿尾自面前端過，湘云不禁鼻頭聳動，腹內嗡鳴。
婆子倒沒說什么，翠縷趕忙道：“大姑娘且忍一忍，回頭兒自有大姑娘一份兒送來。”
保齡侯府比不得榮國府，甚至都比不過忠靖侯府。三叔本有意接了湘云過去照料，奈何二叔礙于臉面一直沒同意，是以便只能留在保齡侯府。
嬸子保齡侯夫人治家極嚴整，又素來勤儉，因是湘云在侯府中雖吃穿用度從未短缺過，卻也算不上錦衣玉食。便說那燒鹿尾，湘云只在年節時方能吃到。不似在榮國府中，隔三差五便能吃上一回。
再加上她性子灑脫、豪爽，行事不拘小節，落在刻板的嬸子眼中就成了不守規矩，這素日里掛落自然沒少吃。
所以湘云覺得在二叔家中過得并不快樂，一心只想著再回榮國府去。奈何自打來了個林妹妹，姑祖母就只寵著寶玉、黛玉，原本住在姑祖母房中的湘云便只能回返二叔家中。
許是因此，湘云心下才有些嫉恨黛玉吧？
恍惚中到得閨房里，腹內又是一陣嗡鳴，翠縷忙道：“大姑娘再多等等，一會子就送來了。”
湘云手撐著香腮瞥著外間房檐下的燕子窩，忽而疑惑道：“翠縷，你說儉四哥家中比榮國府如何？”
翠縷不知湘云為何而問，只道：“若說底蘊，伯府自是比不得榮國府。不過儉四爺可是財神轉世，單是錢財，莫說榮國府，只怕親王府也比不上呢。”
湘云頓時展顏，笑道：“也不知到時會給我幾兩銀子的月例，若是有二十……不，十兩，那我就每月吃兩回鹿肉！”說話間舔了舔紅唇，歪頭笑道：“烤著吃，蒸著吃，翻著花樣吃！”
翠縷扶額道：“姑娘啊，你來日可是當家主母，想吃什么又哪里用得著月例銀子？吩咐一聲，府里的廚子自會做了送上來。”
“哈？”湘云頓時雙手捧腮爽利笑將起來：“好好好，若能想吃什么就吃什么，儉四哥就算時常打我，我也忍了。”
翠縷比湘云年歲略長，聞言蹙眉納罕不已：“儉四爺打姑娘？這話從何說起啊？”
湘云便勾了勾手指，翠縷狐疑著湊過來，湘云壓低聲音道：“我夜里路過纕大哥房，聽得真真兒的，巧香一個勁兒的求饒，纕大哥素日里溫文爾雅的，不料那時連連逼問——”她清了清嗓子，學著史纕的聲調瞪眼喝問：“小蹄子可服了！”
面容一展，史湘云認真道：“我過后問了巧香，她支支吾吾的不肯言語，定是挨了打了！”
翠縷哭笑不得，囁嚅道：“姑娘啊，許……許是姑娘想差了。”翠縷素日里與丫鬟混在一處，早知了人事兒，又見湘云一臉懵懂地看過來，有心解釋，又實在不知如何開口。
憋悶半晌，只道：“誒呀，總之是姑娘想差了！這……來日姑娘自然就知道了。”
湘云乜斜哼了一聲，道：“又哄我，我才不信呢。”
翠縷憋悶著實在不知如何言說，大姑娘父母早亡，嬸子又是個古板的，料想也不會教這些東西……總不能她去尋了那沒臉子的圖冊子來給姑娘長見識吧？
此時就聽湘云歪頭道：“二嬸說過幾日要與二叔一道兒去江南……”說話只說了半截，又嘿然憨笑起來。
翠縷自是知曉湘云笑什么，蓋因侯爺早就允了湘云，只待下江南前將湘云送去榮國府中。
眼見又丫鬟提著食盒而來，翠縷趕忙推了下湘云，道：“姑娘，那燒鹿尾來了！”
湘云搓手而待，隨即大快朵頤。刻下廳堂里，又是另一番情形。
席間觥籌交錯，嚴閣老位高權重，因是這一桌便只有保齡侯、忠靖侯以及本家子弟陪同。推杯換盞之際，嚴希堯提及大聘事宜，史鼐不好言說，史鼎便笑道：“閣老明鑒，誰不知復生可是當世活財神？我看這大聘，說得過去就是了，總不能來日掏空我與二兄家底吧？”
此時規矩，大聘才是聘禮，男方往女方家中送多少，來日親迎時加倍奉送陪嫁。
保齡侯此前閑賦，忠靖侯又居清貴之職，因是家底單薄，若李惟儉砸個十萬兩銀子來，只怕兩兄弟還真接不住。
便見嚴希堯頷首笑道：“侯爺言之有理，可也不能讓外人小覷了。依老夫看，這大聘有個一、二萬就是了。”
保齡侯頓時暗自松了口氣，趕忙舉杯敬了嚴希堯一杯：“閣老如此說，我們兄弟別無二話。”
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