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    這手下禁軍、護衛能湊合，李惟儉堂堂二等伯哪里肯與一幫糙漢子擠在土屋之中？因是轉頭尋道牟尼院，與住持交涉一番，那住持聽聞來的乃是二等伯李惟儉，頓時大獻殷勤，趕忙騰出一處小院兒來。

    李惟儉只帶了吳海寧、吳鐘去得小院兒里，住持緊忙送了熱水、齋飯來，李惟儉用罷，點過吳海寧便讓其去捐五百斤香油。

    那住持奉承之意溢于言表，李惟儉可不想平白落下個人情來，與其如此，莫不如多舍些銀錢呢。

    吳海寧前腳剛去，吳鐘端了洗腳水出門去倒，此時天色已黑，吳鐘隱約瞥得墻頭露出個腦袋來。他練家子出身，隨著李惟儉征戰一場，總算知道再是如何武藝超群，放在戰場上也沒什么大用。

    旁的不說，單是那鋪天蓋地的東風火箭砸將過來，便是神仙來了也躲不過！

    可其后與關外兵平息各部叛亂，吳鐘倒是逞了威風，一桿大槍所到之處無敵手，惹得卜克圖等十分眼熱。刻下吳鐘方才從戰場撤下來，戰場上養下的警醒還不曾放下，因是條件反射一般大喝一聲：“誰？”

    抬手便將一盆洗腳水潑灑了過去。

    嘩啦啦——

    “誒唷！”一聲女聲驚呼，腦袋矮下去，跟著便是噗通一聲。

    吳鐘頓時傻眼，心忖莫非嚇到了隔壁的小尼姑不成？

    正待回轉屋里，隔壁忽而行出來一人，看見院兒中情形，略略問了兩嘴，到得墻邊便惱道：“你這人好生沒道理，為何用水潑人？”

    吳鐘敏于行、訥于言，哪里是那女子的對手？分辨了三兩句便沒了言辭，只任憑那女子數落。

    屋里李惟儉聽得吵嚷，穿了鞋子出來觀量，聽那女子聲音有些耳熟，又借著窗口透出的燈火觀量了一眼，依稀分辨出果然是熟人。

    因是李惟儉笑道：“妙玉師太見諒，我這隨從方才從戰場上撤下來，心思敏感也是有的。只怕方才將師太的丫鬟當做了賊人。總歸是我們的錯兒，妙玉師太看須得賠多少湯藥、衣裳銀子？”

    他這話極其陰損，口稱師太，又提丫鬟，分明是說妙玉僧不僧、俗不俗，哪兒有正經的比丘尼身邊兒還帶著伺候丫鬟的？

    妙玉頓時氣得俏臉微寒，冷聲道：“都知李大人廣有家資，我卻不要李大人的銀子，只是煩請貴屬以后擦亮眼睛，免得將臟水潑在‘好人’身上。”

    李惟儉笑道：“這好壞又不曾寫在臉上，‘畫皮畫虎難畫骨、知人知面不知心’，師太莫非一眼便能瞧出誰是好人、壞人不成？”

    妙玉冷哼一聲，扯了丫鬟往回就走。臨到房門前，到底禁不住停步轉身道：“旁人我自是不好分辨，但李大人決計不是好人！”

    說罷進得屋里，重重摔了房門。

    吳鐘在一旁說道：“老爺，這人老爺認識？怎會說老爺不是好人？老爺分明就……”

    李惟儉頓時止住其話頭道：“莫說了，我才不當好人，當好人多累？”

    “可是——”

    李惟儉教訓道：“誰規定好官兒就得是好人的？”

    吳鐘頓時啞然，腦袋瓜子轉不過彎來，于其心中，既然是好官兒，那自然就是好人。

    待其回過神來，李惟儉早已施施然回返屋里。吳鐘聳聳肩，想不明白就不想，左右如今隨著老爺吃香的、喝辣的，不比留在王府差，每月月例銀子都花不出去，這可比師父交代的還要好，因是老爺愛什么樣就什么樣，他才懶得管呢。

    李惟儉連著趕了二十天路，身子困乏得緊，當即脫衣蓋被，其心中對佛媛妙玉本就無感，方才言辭交鋒自然也不曾在意，因是須臾便睡將過去。卻不知妙玉忐忑了半宿，她雖清高，卻也因著家事知曉權貴輕易不可開罪。

    區區金陵織造家中都不敢開罪，只得將其送去廟中，更遑論李惟儉這般炙手可熱的少年權貴了。

    提心吊膽了半宿，一會子夢見李惟儉歹人闖進來將其擄走；一會子又夢見被趕出此地，從此四下飄零、居無定所。

    也不知何時方才入睡，待睜開眼，外間早已日上三竿。妙玉緊忙尋了丫鬟掃聽，卻被告知人家李伯爺一早兒就動了身，渾然沒將昨兒夜里的事兒放在心上。

    妙玉先是舒了口氣，轉念又極為不爽。于她而言，這世間最大的羞辱，便是無視。她從來都是被人追捧的，那金陵甄家為了她更是手段盡出，又何曾被這般無視過？

    妙玉越想越氣，這回可是好生將李惟儉記下了，其后日子暗恨不已自是不提。

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    八里莊既得此名，距京師自然不過八里。李惟儉清早出發，大雪已停，陰云散去，一路緩行倒是能分辨出道路來。

    待到得京師近前，已然是辰時左右。按例，將軍凱旋而還，若大勝，則皇帝出城親迎，為其解戰袍，其后去到太廟祭祀自是不提；若尋常勝仗，也會派閣臣、禮部官員遠迎。

    奈何李惟儉雖打了勝仗，還封了二等伯，卻只頂了個參贊名頭，算不得主將。因是自然也就沒人出迎。

    這倒正合了李惟儉心意，離家一載，此時歸心似箭，哪兒有心思與禮部官員纏磨？因是打發吳海寧拿了文書去到內府報備，他自己個兒則急匆匆往自家回返。

    結果方才過了馬市橋，迎面兒就撞上了吳海平等人。

    吳海平見兄弟與老爺平安無事，全須全尾的，頓時喜不自勝。迎上來道：“恭迎老爺回府……老爺不知，自打上月得了信兒，姨娘計算時日，這幾日每日打發小的往城外候著。本道老爺須得過了晌午方才能回，不想竟提早了，這卻是小的罪過了。”

    李惟儉哈哈大笑道：“什么罪過不罪過的，海平，聽說你喜得貴子，真真兒是可喜可賀啊。”

    吳海平頓時笑得露出后槽牙來，連連作揖道：“托福托福，都是托老爺的福啊。”

    吳海平自與茜雪成婚，一直不曾有動靜。小兩口沒少為這事兒計較，茜雪背地里還抹了眼淚，只道肚子不爭氣，竟動了給吳海平納妾的心思。

    好在正月里害了喜，八月末瓜熟蒂落，得了個大胖小子。這漫天的云彩方才散了。

    當下不再贅言，一眾仆役呼呼喝喝鳴鑼開道，五十多人浩浩蕩蕩簇著李惟儉往李府而去。沒錯，李惟儉得封二等伯，家中宅院不再是宅第，而是府邸了。

    半晌到得自家門前，李惟儉便見門前多了倆石獅子，朱漆大門重新漆過，三開間的門臉也擴了幾分。

    門子遙遙瞥見李惟儉一行，當下打發人往內中傳報，李惟儉翻身下馬，健步而行，穿過大門入得內中，便見儀門前鶯鶯燕燕一應俱全。

    見了李惟儉，傅秋芳領頭，朝著其盈盈下拜。

    “妾身等恭迎老爺回府！”

    李惟儉朗聲而笑，上前扯了傅秋芳，又逐個看過，笑吟吟道：“自家人，咱們且入內敘話。”

    傅秋芳嗅著那熟悉的氣息，不由得心下怦然。一別經年，自家老爺好似又長大了，歷經沙場征戰，真個兒成了頂天立地的男兒。

    二等伯啊！當日自家兄長百般心思，也不過是謀算著給員外郎做續弦，自己是何等的氣運，才會機緣巧合到得良人身邊兒？

    撲面的男子氣息讓人迷醉，傅秋芳當即低眉順眼兒，任憑李惟儉一手扯了她，一手扯扯這個，捏捏那個，大步流星往內中行去。

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