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自王舅母生兒宴歸來，薛家幾人自是又憋了一肚子的氣悶。
轉過年來寶釵已然及笄，薛蟠業已十七、八，卻始終不曾婚配。表妹王云屏不過十三歲年紀，卻依然與保寧侯之子換了龍鳳貼。
王舅母與薛姨媽本就不對付，席間王舅母揶揄之意溢于言表，故作關切，直說定要給寶釵尋個好姻緣。轉而便說起大同有一參將方才死了老婆，雖不曾明言，卻大有送寶釵去做續弦之意。
薛姨媽這會子慪得要死，惱道：“待你舅舅回來，今兒的事兒我總要說上一嘴！”
薛蟠義憤填膺，附和道：“真真兒是欺人太甚，我薛家再如何，總不能讓妹妹去給人做續弦。”
寶姐姐心下雖氣憤不已，面上卻不顯，只嫻靜道：“媽媽莫要惱了，常言道疏不間親，就算與舅舅說了又能如何？”
寶姐姐心下想的分明，錯非舅舅授意，王舅母又怎會生出吃薛家絕戶的心思來？舅舅王子騰與王舅母，正是烏鴉落在豬身上，誰也別說誰黑。
薛蟠便道：“媽媽別鬧，我來京師幾年也不是吃閑飯，總交下了一些朋友，那王孫公子的也認識幾個，回頭兒想想法子，一準兒給妹妹謀個好姻緣。”
這話不出則已，方才落下，薛姨媽就蹙眉不已：“我的兒，你那些狐朋狗友往后還是少來往吧。”
前頭剛被坑去了五萬多銀子，還有臉提那些朋友？若薛家真舍下臉面，只這五萬多銀子做嫁妝，便能送寶釵嫁給奉恩將軍之類的宗室子弟為正妻。
薛蟠含糊應下，心中卻另有念頭。
寶釵正要再勸說兩句，忽而丫鬟鶯兒快步行進來，見禮后說道：“太太、姑娘，方才聽婆子說嘴，寶二爺燙傷了臉面！”
薛姨媽一驚，連忙追問。待鶯兒絮絮叨叨說過，薛姨媽便看向寶釵：“我的兒——”
寶姐姐嘆息一聲，起身吩咐：“我房里還存著一瓶獾子油，取了來我去送給寶兄弟。”
鶯兒應下，趕忙回蘅蕪苑取了獾子油來，隨即陪著寶釵一道兒朝綺霰齋而去。
這會子已然入夜，寶玉燙傷了臉面，探春便將李惟儉送的電石燈借與寶玉，寶玉便對著電石燈觀量。
扭動閥門，眼見燈火忽明忽暗，寶玉禁不住高興道：“這物件兒好，往后夜里讀書也不怕傷了眼睛……回頭兒再去尋儉四哥討一個，送給林妹妹一準兒錯不了。”
襲人刻下不在，媚人便蹙眉規勸道：“二爺還是少想些有的沒的吧，這臉上倘若留了傷疤，往后可如何是好？”
寶玉頓時郁郁不已，暗忖，若坐下傷疤，自己個兒成了丑八怪，可不就與林妹妹不配了？
正發怔間，外間丫鬟招呼一聲，隨即引了寶釵、鶯兒入內。
媚人趕忙道：“二爺，寶姑娘來了。”
寶玉回過神來，只瞥了一眼寶釵，便繼續擺弄那電石燈。
寶釵過來關切道：“怎么燙傷的？我方才得了信兒，知你燙了臉，趕忙找了獾子油來。”說話間遞給媚人：“這獾子油治燙傷極好，每日清洗后涂抹了，月余光景連疤痕也不會坐下。”
湊身坐過來，忽而嗅了嗅，道：“什么味道？”
寶玉依然不言語，媚人趕忙道：“回寶姑娘，這是三姑娘借給二爺的電石燈，說是好歹有個玻璃罩子隔著，總不會再燙傷了。”
寶釵就道：“味道有些難聞，不如往里頭加一些冰片，想來也能中和幾分。”
寶玉道：“我卻覺著檀香更好。”
寶釵情知寶玉這會子正別扭著，因是略略坐了坐便起身離去。于寶姐姐而言，心意到了、長輩知曉了就好，至于寶玉領不領情又有什么干系？
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