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    寶玉無一不應，生怕襲人棄他而去。起初一二日還能裝裝樣子，待過了兩日便不耐煩了。雖不再亂說，也不吃胭脂了，卻怎么也讀不進書去。

    襲人一心想著讓寶玉長進些，來日也好在王夫人面前邀功，總要將這姨娘的位置坐穩了才是。不料遇上寶玉這般性情的，嘴上應的好好的，卻轉頭就忘。如今襲人正氣惱著，琢磨著如何再拾掇寶玉一回。

    黛玉不知內情，只笑道：“小嫂子說的話兒，寶二哥自是聽的。你這般說，莫非也想做我小嫂子？”

    雪雁頓時氣急：“姑娘又打趣我！”

    雪雁噘嘴退下，黛玉便與香菱掩口而笑。跟著就見香菱又從包袱里掏出一物，本道是琉璃彩繪，卻見那彩繪好似會動。

    一旁的雪雁也偷眼看過來，便見那物件兒好似一面鏡子般，內中是藍、白、金三色流沙，洲邊以膠乳封住，香菱翻轉過來，不多時那流沙便緩緩鋪展成雪域高原的模樣。

    香菱便笑道：“四爺這些時日一直在武備院忙活著，偷空做了個小物件兒，怕姑娘悶，便送與姑娘解悶兒。”

    黛玉頓時欣喜不已，親自動手翻轉了，眼看著流沙鋪展成另一幅畫，說道：“我每日與姊妹耍頑，閑時讀書、撫琴，也不悶的。你回頭兒與儉四哥說，我知他每日不得閑，也不用怎么想著我。”

    香菱便打趣道：“這話兒啊，還是留著姑娘與儉四爺說吧。”

    黛玉眉眼彎彎，心下溫潤，又見香菱面帶揶揄之色，便板起臉來扮做師父模樣，說道：“上次留與你的課業可曾做了？倘若偷懶，我可是要打手板的。”

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    臨近申時，李惟儉與大老爺一路笑語晏晏而來，榮慶堂里設了幾桌家宴，席間觥籌交錯、推杯換盞。

    李惟儉如今地位不同，同桌的有賈赦、賈政、賈璉，他雖時時留意屏風后的黛玉與迎春，奈何卻不得空窺見嬌顏。待到夜里，酒宴散去，李惟儉這才帶著香菱回返自家。

    馬車轔轔而行，香菱一邊為飲了酒的李惟儉揉捏太陽穴，一邊說道：“四爺，方才與司棋說了會子話兒，司棋說先前老太太蠲了二十兩銀子與寶姑娘做生日呢。”

    李惟儉笑著撇撇嘴，賈母這是純純惡心人呢。不說寶玉、黛玉，便是三春過生兒，都是酒戲齊備，怎么也要百兩銀子。到了寶釵這里就成了二十兩，不過是點撥薛姨媽與寶釵，言外之意寶釵都及笄了，也該搬出去尋個人家嫁了，哪兒能還留在府中？

    “她還說什么了？”

    香菱就道：“還說近來寶二爺多尋寶姑娘耍頑，也不知誰流傳出來的，說是寶姑娘金項圈上的吉祥話與寶二爺玉上的正好對應，婆子們私下里嚼舌，都說是金玉良緣呢。”

    李惟儉樂了，無怪賈母這會子惡心人，敢情還有這么一出啊。過幾日寶釵慶生，又是一番唇槍舌劍、暗中交鋒，本道此番會錯過，卻因著湘云之故得以親眼目睹。那劇中情形早就記不清了，此番倒是能溫故知新。

    李惟儉挪動腦袋，靠在兩團螢柔間，惹得香菱霞飛雙頰，又說了黛玉情形，此間便不再贅言。

    待轉過天來，一早兒用過早飯，薛姨媽便來尋王夫人商議對策。賈母此舉連司棋都瞧得分明，這姊妹二人又如何不知？

    奈何賈母輩分高，此時孝道大過天，姊妹倆半點法子也無。錯非奔著金玉良緣，又眼見王夫人先前點了頭，薛姨媽真想當即搬走。

    正說著話兒，忽而丫鬟報，說是寶釵來了。

    須臾光景寶釵便轉了進來，與王夫人、薛姨媽見過禮，薛姨媽就道：“不是說隨后就來嗎？怎地耽擱了這般久？”

    寶釵嫻靜坐了，思忖道：“方才撞見平兒姐姐，扯著我說了一通話。”

    薛姨媽問：“說的什么？”

    寶姐姐道：“說是尤老安人所推的山西煤礦股子，只怕是擊鼓傳花。最后落在誰手里，只怕便要砸在手里。勸我與媽媽趁著還值錢，趕緊脫手。”

    薛姨媽訝然道：“怎么會？昨兒你哥哥還說，那股子又漲了一分銀子，如今都一兩四分了，還嚷嚷著趕緊多買些呢。”

    寶釵便道：“先前我便有些懷疑，這才攔著哥哥不讓多買，如今想來，不過是老鼠會罷了。”
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