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一旁的邢夫人連忙喊道：“老爺且住，那是儉哥兒方才帶回來(lái)的五彩瓷，在京師可是稀罕貨！”
“嗯？”大老爺輕輕放下五彩茶盞，快步行到一房姬妾身前，抄起茶盞摜在地上。
啪——
茶盞四分五裂，內(nèi)中驚呼一聲，旋即寂靜無(wú)聲。
“欺人太甚！石家當(dāng)我賈家好欺負(fù)不成？”
王熙鳳面上不動(dòng)，心下極為雜亂。再如何說(shuō)，面前的二人也是公婆，賈璉不在家中，王熙鳳雖說(shuō)要管家，不用每日來(lái)立規(guī)矩，可總要時(shí)不時(shí)的過(guò)來(lái)瞧上一眼。今兒極不湊巧，方才來(lái)了，便見(jiàn)大老爺賈赦與那三等將軍石光珠鬧得紅了臉兒。
其后邢夫人與大老爺自是破口大罵，來(lái)龍去脈略略聽(tīng)了，卻是大老爺與邢夫人這兩日宴請(qǐng)賓朋，琢磨著將那暖棚方子高價(jià)多賣出去幾份。
這公府轉(zhuǎn)手方子，吃相不能太難看，因是只道新納了姬妾，這才請(qǐng)親朋故舊來(lái)歡聚。席間自是無(wú)意中提及得了那暖棚方子，順勢(shì)將那方子夸贊得天上僅有、地上全無(wú)。
這消息泄露出來(lái)，自是引得四下商賈匯聚。
那可是李財(cái)神的方子，誰(shuí)見(jiàn)著過(guò)李財(cái)神賠錢(qián)？雖說(shuō)人家李財(cái)神瞧不上眼，可說(shuō)不得這暖棚就是傳家的好營(yíng)生。
昨日便有商賈登門(mén)，大老爺賈赦好一番拿捏姿態(tài)，只推說(shuō)酒后失言，絕無(wú)什么暖棚方子。
按李惟儉的話講，都是成了精的狐貍，跟這兒給誰(shuí)唱聊齋呢？往來(lái)的商賈自是門(mén)兒清，因是好幾位砸下重金，有出八百兩的，有的直接喊出兩千兩的高價(jià)。
大老爺賈赦與邢夫人自是心動(dòng)不已，本道再拿捏兩日，抬一抬價(jià)碼便順勢(shì)轉(zhuǎn)手賣出去幾份，說(shuō)不得就能入賬個(gè)萬(wàn)八千的銀錢(qián)。誰(shuí)料今兒一早到晌午，竟是半個(gè)登門(mén)的也沒(méi)有。
賈赦心下納罕，生怕到嘴邊兒的銀錢(qián)飛了，連忙打發(fā)小廝出去掃聽(tīng)。這一掃聽(tīng)不要緊，竟聽(tīng)聞繕國(guó)公府往外發(fā)賣那暖棚的方子，五百兩一份兒，童叟無(wú)欺！
大老爺賈赦快瘋了！急吼吼打發(fā)人給石光珠下了帖子，下晌時(shí)石光珠納罕著到訪，二人可謂話不投機(jī)半句多。待聽(tīng)聞石光珠是自李家解雇的菜農(nóng)口中套出了暖棚方子，大老爺賈赦哪里還忍得住？
冷嘲熱諷兩句，開(kāi)始還留著顏面。那石光珠年歲不大，矮了賈赦一輩兒，卻是個(gè)脾氣不好的，當(dāng)即出言駁斥。
二人嗆聲幾句，頓時(shí)鬧得不歡而散。
王熙鳳聽(tīng)聞前因后果，心下既擔(dān)心，又快意！快意，自是因著大老爺賈赦的如意算盤(pán)落了空；擔(dān)心的，也是儉兄弟此舉會(huì)不會(huì)惹惱了大老爺……若果然惹惱了，只怕儉兄弟與二姑娘的事兒怕是要出波折。
李惟儉幾次三番這般回護(hù)，王熙鳳自是知恩的，心下拿定心思，待會(huì)子總要替儉兄弟轉(zhuǎn)圜一番才是。
大老爺發(fā)泄了一陣，氣哼哼落座，眉頭緊鎖生著悶氣。
此時(shí)就聽(tīng)邢夫人道：“說(shuō)也古怪，那菜農(nóng)早不解雇，晚不解雇的，怎地前腳兒剛送來(lái)方子，后腳兒就解雇了？老爺，你說(shuō)儉哥兒是不是存心的？”
“嗯……”大老爺沉吟著沒(méi)言語(yǔ)。
心下暗忖，照說(shuō)李惟儉一門(mén)心思的要娶迎春，這先前來(lái)府，聽(tīng)聞還去看望了迎春小半個(gè)時(shí)辰，照理不該得罪自己吧？
王熙鳳深吸一口氣，說(shuō)道：“大太太這話只怕不對(duì)。”
邢夫人與大老爺一并看將過(guò)來(lái)，王熙鳳就道：“儉兄弟什么品性，大家伙都有目共睹，可謂一個(gè)吐沫一個(gè)釘，這般做又沒(méi)好處，何必?fù)p人不利己？”
“嗯。”賈赦頷首，推己及人，隨即深以為然。
那邢夫人卻不曾多想，蹙眉問(wèn)道：“璉哥兒媳婦既然這般說(shuō)，總有旁的道理。不若你說(shuō)說(shuō)這是為何啊？”
王熙鳳笑道：“媳婦兒也是頭回聽(tīng)聞，只能胡亂揣測(cè)一二……要我說(shuō)，說(shuō)不定那菜農(nóng)一早兒便被石家籠絡(luò)了。說(shuō)不得在儉兄弟家中鬧得不成樣子……大老爺、大太太也知，儉兄弟雖說(shuō)封了爵兒，可到底底子薄，哪里惹得起繕國(guó)公府？再說(shuō)儉兄弟也不在意那仨瓜倆棗的，許是沒(méi)多想，便將那菜農(nóng)打發(fā)了。”
邢夫人將信將疑，大老爺賈赦聽(tīng)過(guò)這般話，頓時(shí)心下篤定。只怕是繕國(guó)公家背后使了手段，逼著儉哥兒將那菜農(nóng)放了出來(lái)……
眼看到手的一萬(wàn)兩銀子啊，就這么飛了！這讓賈赦如何甘心？有道是：忍一時(shí)越想越氣，退一步……日你姥姥！
大老爺心頭火氣，不禁拍案而起：“欺人太甚！來(lái)呀，備車，老爺我要去王爺跟前兒說(shuō)道說(shuō)道！”
這王爺，說(shuō)的自然是北靜王。
只是刻下未時(shí)已過(guò)，臨近申時(shí)，哪兒有這般時(shí)候去尋人家北靜王的？奈何任憑邢夫人與王熙鳳如何勸說(shuō)，上了頭的大老爺只是不聽(tīng)，領(lǐng)了仆役、小廝，怒氣洶洶而去。
大老爺一走，邢夫人便瞧著王熙鳳不順眼了，陰陽(yáng)怪氣道：“鳳哥兒倒是回護(hù)著儉哥兒啊……也是，這府里頭除了珠哥兒媳婦兒，也就伱與儉哥兒往來(lái)最多了。”
王熙鳳心下一駭，流言蜚語(yǔ)殺人不見(jiàn)血，這般言語(yǔ)若是傳出去，她還如何做人？緊忙解釋道：“大太太這話可是不對(duì)，我去儉兄弟家，人家儉兄弟可都是不在。我啊，都是跟傅姨娘往來(lái)的。”
想起傅秋芳如今在外頭好生風(fēng)光，邢夫人禁不住泛酸道：“這儉哥兒也是沒(méi)道理，哪兒有打發(fā)個(gè)妾室拋頭露面照看營(yíng)生的？”
王熙鳳趕忙道：“儉兄弟這不是年歲小，還沒(méi)成親嗎？”
邢夫人又惱道：“那李守中也是，好好的一對(duì)兒，生生被他給吊著，不上不下的。”
王熙鳳不敢停留，趕忙趁機(jī)告辭而去。出得黑油大門(mén)，因著路程太短，王熙鳳便沒(méi)乘車。
這會(huì)子寧榮街上并無(wú)閑雜人等，王熙鳳便只領(lǐng)著兩個(gè)丫鬟自角門(mén)入得榮國(guó)府。進(jìn)了儀門(mén)，她這才心下長(zhǎng)出了一口氣，此番好歹是遮掩了過(guò)去。
料想，回頭兒也能在儉兄弟跟前表表功吧？她這個(gè)二嫂子，此番可是出了力的。
轉(zhuǎn)念又想，莫非是因著自己求告到了跟前兒，儉兄弟才故意打發(fā)了那菜農(nóng)？仔細(xì)思忖，好似儉兄弟方才入府時(shí)，瞧著自己的眼神頗為贊賞，待過(guò)后又恢復(fù)如常……儉兄弟是個(gè)有城府的，莫非那對(duì)自己隱隱的心思都暗暗藏下了？
不然，為何此番要借自己銀錢(qián)？
這般想著，王熙鳳自己嚇了一跳，一時(shí)間心亂不已。可又一尋思，許是儉兄弟果然如其所說(shuō)，對(duì)自己這般下力氣，只是因著要自己照看大嫂子李紈？
嗯……定是如此！
王熙鳳心下篤定，不再去想旁的雜念，尋思著往后可得照看好了李紈，不然可對(duì)不起儉兄弟此番的援手。
正要轉(zhuǎn)去榮慶堂，身旁丫鬟忽道：“奶奶，平兒姑娘回來(lái)了。”
王熙鳳緊忙駐足，扭頭就見(jiàn)平兒帶著個(gè)小丫鬟快步行來(lái)。
王熙鳳就笑道：“東西送去了？”
平兒笑著道：“送去了，蓉大奶奶讓我給奶奶道謝呢，說(shuō)正巧胭脂不夠用，正要打發(fā)人去采買(mǎi)呢。”
“她身子怎么樣了？”
平兒道：“瞧著倒好，不過(guò)聽(tīng)人說(shuō)張大夫頭晌又來(lái)看過(guò)一遭，下了新方子。蓉大奶奶怕是又多心了，這會(huì)子珍大奶奶正勸解著呢。”
王熙鳳略略舒了口氣，這賈家之中，唯獨(dú)她與秦氏私交極好，偏那秦氏又是個(gè)心思重的，這身子骨好好壞壞，也不知什么時(shí)候是個(gè)頭兒。
當(dāng)下主仆二人嘀嘀咕咕，一并朝著賈母院兒行去。
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永平府灤州城外。
七、八個(gè)州中衙役前方開(kāi)道，后頭五十來(lái)號(hào)各色人等沿著灤河緩緩而行。此處算不得官道，不過(guò)是鄉(xiāng)野小徑，又趕上昨日一場(chǎng)驟雨，因是極為難行。
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