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孫姨娘輕挪蓮步而來，便見紫鵑、雪雁兩個丫鬟躲在月門處，扯了花枝悄然往內中觀量。
孫姨娘到得近前，頓時嚇了兩個丫鬟一跳。見是孫姨娘，這才松了口氣。
孫姨娘笑問：“如何了？”
雪雁捂著嘴咯咯笑出聲來，孫姨娘便莞爾，隨即道：“老爺醒了，正要見復生呢。”
紫鵑便道：“姨娘不若稍待，姑娘怕是與儉四爺還沒說夠話呢。”
“那便多等一會子。”
廳堂里。
李惟儉將羅帕仔細收好，余光瞥見花叢旁的裙裾，正色道：“聽聞又有林家子弟登門攪擾？妹妹若不好開口，那我就將其打發了。”
黛玉搖頭道：“這倒不用。有了前一遭，這回來的人極為本分，怕是一心要過繼父親名下。”
“林叔父可應允了？”
黛玉就道：“父親并不看重這些……再說人心隔肚皮。他如今看著本分，焉知不是裝的？儉四哥不用費心，父親早有計較。”
“那就好。”
外間傳來一聲輕咳，孫姨娘緩緩行將進來，略略赧然道：“復生，老爺醒了，這會子就要見復生。”
“哦？”
莫說是李惟儉，便是黛玉也連忙起身問道：“父親……可還好？”
那孫姨娘道：“孫大夫改了方子，兩副藥下去，果然就醒了。”
事不宜遲，誰也不知林如海還能撐到何時，李惟儉趕忙隨著孫姨娘去看望林如海。
后方正房暖閣里，眼看六月天，卻門窗緊閉，又升了熏籠。李惟儉入得內中，便嗅到濃郁的尿騷味兒。相比前次，林如海又清癯了幾分，面色暗黃，只怕體內毒素積存，不停的從表皮沁出之故。
“林叔父！”
林如海瞥見李惟儉，面上露出一絲笑意來：“復生來了，坐。”
不勞丫鬟幫手，李惟儉拉過凳子在床榻旁落座。林如海這會子已然不能靠坐，只略略墊高了身形，看著李惟儉道：“寒暄的話就莫要說了，我這會子精力不濟，下次醒來還不知是何時。”
“是。”
“復生……叔父這稱謂，可要改一改了。”
李惟儉與林如海對視一眼，頓時心下明了，起身鄭重其事一揖到地：“小婿見過岳父！”
“呀！”身后一聲驚呼，卻是不放心的黛玉追到暖閣門前，聽聞此言，頓時羞不可抑，緊忙掩面而去。
林如海好似的確精力不濟，因是只是略略頷首，便沙啞著道：“玉兒年歲還小，只怕要除了孝方才能與復生完婚。因是我思來想去，才有如下安排——”
李惟儉湊近身形，聽著林如海的安排……
家財散去，大半帶去榮國府？不過十幾萬兩銀錢，李惟儉又豈會在意？
待林如海說過，見李惟儉渾不在意，這后續解釋的話語便說不下去了，感嘆道：“我為官數年所得，不想竟在復生眼中不值一提。”
李惟儉趕忙道：“錢財有價，真心無價。小婿厚顏求肯恩師代為求肯，本就不是為了岳父的家業。”
林如海笑著頷首道：“好，好啊，我早知復生有情有義，如此，我也就放心了。”頓了頓，又道：“我為宦數載，家財雖不多，卻總是結下了一些同年、故舊。雖說人走茶涼，可總有人還會賣我幾分薄面。”
說話間看向孫姨娘，孫姨娘便從箱籠里取出一只黑木匣子來，打開，露出內中一疊信箋。
林如海道：“復生既入官場，總有馬高鐙短的時候。若遇為難之事，可持此信求援，或有幾分助益。”
李惟儉心下明了，林如海這是將所有政治資源盡數傳給了自己啊。他少年得意，又看似朋友滿天下，實則根基最是淺薄，連過氣的勛貴都比不得。如今看似花團錦簇，來日遇到挫折，又有幾人真心為其奔走？
這十幾封信箋，到時有半數響應，李惟儉就有了轉圜余地。這內中的珍貴，外人自是難以體會。
因是李惟儉鄭重接了，而后起身長揖：“小婿多謝岳父照拂。”
林如海擺擺手，說道：“遺奏，我已發出，就是不知圣人何時賜婚。玉兒這三、四年總要養在榮國府，復生若得空，務必多加照拂。”
“此事小婿省的，便是岳父不說，小婿也不敢大意。”
都是人精，早知榮國府衰敗，那十幾萬白花花的銀錢晃眼。若得知黛玉與李惟儉的婚事，誰敢保榮國府不會生出吃絕戶的心思？
李惟儉當著林如海的面點檢了那些信箋，內中多是寄與地方知府、朝中御使言官，最高者不過從三品。看著自是不如恩師嚴希堯的人脈，可這般朝臣才是大順的中流砥柱，過得數年，說不得搖身一變，就成了朝堂上的兗兗諸公。
點檢過了，李惟儉果然不曾見到寄給賈雨村的信箋，猶豫了下，問道：“岳父，為何不見寄給賈府尊的信箋？”
林如海蹙眉道：“賈雨村此人，可共富貴，不可共患難。”
此言一語道破玄機！至于林如海當日為何舉薦賈雨村，李惟儉又不是愣頭青，自是不曾問出口。這朝野百官，能臣有能臣的用法，小人自是有小人的用處。
就聽林如海又道：“先前聽聞，賈雨村好似走通了陳宏謀的門路，說不得這幾年就要大用。復生在內府為官，不消與其打交道，此人心性難測，其起勢時莫要開罪了。”
原來早就與首輔一系的新黨搭上了！李惟儉頓時釋然，以賈雨村這鉆營的性子，又哪里會放過新黨這般的大粗腿？隱約記得劇中此人平步青云，后來還歹人抄撿了榮國府，看來是搭上了新黨啊。
當下翁婿二人密談一番，林如海殷殷叮囑，臨了又好似有些幽怨。林如海不曾點破嚴希堯信箋中密語，李惟儉自是丈二和尚摸不著頭腦。
因著林如海病重，李惟儉自是不好留在鹽司內宅。這日下晌回返驛館，那晴雯就領著紅了眼圈的香菱尋了過來。
“慢慢說，這是怎地了？”
香菱只顧著啜泣，晴雯就道：“四爺不知，甄大娘自上了船就不大好，起初還道是暈船。誰想今兒頭晌就高燒不止——”
“可請了郎中？”
“請了，只是那郎中說得云山霧罩，只道甄大娘陰陽兩虧，說此番怕是兇險。”
李惟儉暗暗蹙眉不已。那甄大娘過了十來年苦日子，只憑著找尋女兒的心氣強撐，如今尋了香菱，心下圓滿，這一口氣松下，果然病來如山倒！
眼看香菱哭得淚人也似，李惟儉便道：“不妨，我恰好知道一位名醫，即刻請來給甄大娘診治一番。”
香菱緊忙跪下道：“多謝四爺，香菱無以為報，此生甘愿做牛做馬以報四爺恩德。”
李惟儉擺手道：“這話就過了。你是我身邊人，這般事我又怎會不管？”
當下點過吳海寧走了一遭鹽司衙門，將江南名醫徐大業請了過來，為那甄大娘診治一番，非但是陰陽，便是氣血也極為虛弱。
那徐大業便道：“甄家娘子這病癥來得快，待我下兩副藥暫且安穩住。其后須得將養上一、二月，尤其是食補、藥膳不可短了。”
香菱忙問：“大夫，我娘可能去京師？”
徐大業捻須道：“怕是不好移動，總要養好了才是。”
“這——”
李惟儉奉上診金，命人將徐大業送回鹽司內宅。心下暗自合計，甄大娘這一病，香菱怕是不好回京師了。
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