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    琇瑩心下不曾多想，因是亦步亦趨；晴雯心中滿滿都是李惟儉，方才跟了兩步，眼見琇瑩湊了過去，便蹙眉停步；紅玉與晴雯一般心思，又念及丫鬟、婆子都在跟前兒，如今她管著家務事，不好太過露骨，因是只行了一步便停將下來；香菱雖與紅玉同樣一步便停，心下卻因著害羞。

    倒是那碧桐極有眼力勁，自知這會子湊不上跟前兒，便干脆讓在了一旁。

    月前李惟儉來信大抵定下歸期，幾個女子便商議著排了期。還是如過往般每人三天，若有月事變故再臨時調換。一別經年，閨中之怨溢于言表，這夜里只能輪值排期，可伺候著沐浴卻是難得親近之機。

    又過得一年，如今除去晴雯方才過了十四，琇瑩與李惟儉年歲相當，余下紅玉、香菱都滿了十六。紅玉早前開了臉兒自是不提，香菱卻一直苦苦等著。

    眼見琇瑩搶了李惟儉而去，旁人還好，晴雯向來喜怒外露，當即就蹙了眉頭，滿是不喜。

    傅秋芳年歲最長，便勸慰道：“你也知琇瑩是個什么性子，怪只怪你落后一步。罷了，莫愁苦了，來日方長，還怕老爺回頭兒忘了伱不成？”

    晴雯嬌嗔不依，隨即道：“虧得我知曉琇瑩沒那么多心思，不然回頭兒定要她好看。”

    傅秋芳笑過又看向期期艾艾的香菱，低聲道：“你那事兒回頭兒我與老爺提提，挑個好日子，總不好再讓你多等下去。”

    香菱羞喜交疊，面上滿是暈紅，支支吾吾說不出話來。

    不提內中女子言笑，卻說李惟儉與琇瑩一道兒到了耳房。這內中早已改做了浴室，眼見便是冬月，內中熱氣升騰滿是氤氳，大木桶里裝滿了熱水。

    李惟儉任憑琇瑩給自己褪去衣裳，看著磚石地面兒暗自思忖，回頭兒須得將瓷磚弄出來，也不知能否燒制出浴盆等物……誒？大順琺瑯工藝發達，卻不知能不能順勢搞出搪瓷工藝來。

    褪去中衣，琇瑩只瞥了一眼便紅了臉兒。但見四爺腰身上半點贅余也無，身形好似那西洋雕塑一般，看上一眼便讓人心下怦然。

    李惟儉寬衣解帶，略略試探了水溫，整個人便浸入溫熱水中。琇瑩悶頭打濕了帕子，有一下沒一下地擦拭著，好半晌沒言語。

    李惟儉忽而樂了：“怎么沒話兒了？”

    琇瑩訥訥須臾，癡笑道：“四爺瞧著又長高了呢。”

    李惟儉調笑道：“嗯，七尺有余，大抵還會長一些……倒是你，怎地一年不見還是這般高？”

    “唔——”琇瑩頓時愁眉苦臉起來，抱怨道：“我也不知啊……哥哥、弟弟、二姐都是修長身量，怎地偏生到了我這兒就不長了？前兒方才量過，還是六尺。”

    “說實話。”

    “不到六尺。”琇瑩沮喪道：“如今晴雯都比我高了。”

    李惟儉笑道：“罷了，矮一些也挺好，起碼摔跟頭不會太疼。”

    琇瑩頓時羞惱不依，略略頑笑，她衣襟便被打濕了。李惟儉探手扯了雙手，略略一帶，琇瑩便呼吸急促著，連衣裳也不肯褪去便進了浴盆里。

    李惟儉頓時愕然：“待會子你怎么出去？”

    緊要關頭，琇瑩哪里管得了那些？只道：“大不了裹了外裳跑回房里……四爺，我……想你呢，很想很想那種。”

    當下內中旖旎自是不提，有詩為證：

    薄羅輕綺透肌膚，冬日初長彩閣虛；

    喜自憑欄無別事，水風來處溫相如。
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