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高爐與煉焦爐高聳，黑煙直沖天際。那徐家寨上下二百余戶盡數被遷往了遼東，內府與工部給的征地銀子自是足足的，可官府允諾分配的良田就兩說了。
不過徐家寨百姓還是扶老攜幼，趕著驢車興高采烈去了遼東。略略點算，每家每戶大抵都得了四十兩銀子，土里刨食一年到頭才幾個銀錢？便是官府不給發配良田，靠著這些銀子去了遼東，蓋屋造房、開墾生地，有個三五年就是富庶之家。
一座近四丈高的高爐業已封頂，另兩座也建了一半，周遭滿是窩棚，上千勞工、數百匠人將灤河口左近忙作一團。
方才擴建了的碼頭上，往來船只不斷。因著澗河航道不如灤河，因是須得用小船將煤炭運到渤海，再轉了海船運到此地。那鐵礦就簡單多了，礦脈便在灤河邊兒上，挖掘出來丟上船，順流而下小半日光景便能送抵。
高爐左近熱火朝天，好似個大工地，樂亭左近被征發了徭役的百姓，肩扛、車推，將煤渣碎石堆砌灘涂上，留待后續修葺成海塘；鐵廠四下無數房屋建造起來，約莫著臘月前總能造好。
那唯一建好的高爐火光沖天，蒸汽機帶動傳送帶，不停地將焦炭、鐵料等投入其中。
兩名內府主事與一名工部員外郎交涉半晌，那員外郎方道：“了不得啊，李財神果然名不虛傳。”
這高爐近四丈高，一日能開四爐，連綿不絕，算算每日得生鐵八萬斤！且拋費極低！
遵化鐵廠，要煉出一斤生鐵，總要二十斤煤。這新造的鐵廠，不過略微增加了些設備，算算一斤生鐵不過拋費六斤煤。比照過往，這點兒拋費簡直不值一提！
便是如此，李郎中依舊不滿意，只道那勞什子加熱室加熱的空氣溫度太低，煤氣白白浪費了，匠人也不太熟練。前二者員外郎沒問，單只匠人一項，倘若熟練了，日產十萬斤生鐵不成問題！
新高爐如此能為，遠超所有人設想，因是急得工部與內府大小官佐連連往京師送信求助，澗河、灤河所需船只不足，請盡快調撥船只運送鐵料、煤炭，不然根本就供不上高爐每日消耗。
單只是一座高爐，就日產生鐵八萬斤，一年三百六十日，只這一座高爐就能產鐵兩千萬斤有余。若另兩座再建起來，旁的地方不好說，這京師左近生鐵得跌成白菜價。
饒是如此，人家李財神還不滿足，聽聞好似還有后續一系列的手筆，還要造個煉鋼爐，說是鐵水出爐直接進煉鋼爐，轉眼就能成鋼。
工部員外郎李鼎玉唏噓半晌，四下聚攏過來的十幾名實學舉子嗅著空氣中略顯刺鼻的硫磺味兒，更是對李惟儉仰慕不已。
以實學造物封爵，李惟儉如今可是這幫實學舉人的榜樣。誰不想也如李財神一般，只憑著實學本事就搏出個封妻蔭子來？
忽而有人問道：“今日怎地不見李郎中？”
李鼎玉便道：“李郎中早前打發人知會過，說是昨兒夜里偶感風寒，這會子身子不甚爽利，今兒就不來了。”
那人緊忙頷首道：“李郎中這月余親力親為，的確太過操勞了。李副郎，郎中大人怕是不日便要返京了吧？”
那李鼎玉笑道：“也就這一二日便要回返，那煉鋼爐還需李郎中督造，旁人不明就里，便是依著葫蘆畫瓢，只怕也不知其所以然啊。”
說話間李鼎玉目光瞥向遠處一處小院，那是新近方才完工的宅院。
刻下宅院外有人快步而來，卻是丁如松提了個包袱進了小院兒，略略隔窗往內中瞥了一眼，但見紗幕后人影攢動，丁如松頓時停在門前，低聲招呼道：“老爺，家中送來了一件兒大氅，說是傅姨娘方才給老爺縫制的。”
內中窸窸窣窣，繼而傳來李惟儉的聲音：“知道了。”
丁如松硬著頭皮道：“來人還送來了口信兒，說是九月初三林鹽司沒了。”
內中窸窸窣窣，又是好半晌沒應聲。過得須臾，門開了一條縫隙，素白的手抓了包袱進去，霎時間就關了門。
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