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    就聽李惟儉自內中說道：“與李副郎、兩位主事言語一聲，本官今晚在樂亭城中設宴，明日啟程返京。”

    “是。”丁如松如蒙大赦，緊忙快步而去。

    內中熏籠煙氣裊裊，將冰片的香氣逸散得滿室皆香。李惟儉敞著懷靠坐床榻上，略略抬起衣袖擦了擦額頭汗珠，隨即蹙起眉頭來。那裹了被子的碧桐快步回返，踢落鞋子，被子展開旋即便將李惟儉半身籠罩。

    方才伺候了幾下便被李惟儉止住：“罷了，老爺我這會子興致沒了，你自去擦洗吧。”

    碧桐極為乖順地應了一聲，眼見李惟儉的不悅并非沖著自己，這才窸窸窣窣穿了衣裳，去到外間擦拭。

    李惟儉心下胡亂思忖，得知林如海四旬，按說名分早已定下，他理應悲傷，奈何林如海沉疴綿延，熬了足足小一年光景方才故去。這會子李惟儉早有準備，倒并不如何悲傷，只是嘆息之余，心下極為擔憂黛玉。

    也不知那小小的人兒可曾吃得下、睡得著，更不知失恃失怙之后，黛玉心中又是如何悲傷。

    奈何刻下鞭長莫及，只能指望晴雯、香菱與琇瑩能好生照料了黛玉，全須全尾的送回京師。如此，他李惟儉方才好出手照拂。

    腳步聲漸近，卻是擦拭過的碧桐返身回來，伺候著李惟儉穿了衣裳。面前的西夷女子，本就是給中東王爺們馴養的白奴，心下并無廉恥，床笫之間極盡風情。

    因是一個有意，一個有欲，到達此地不多久便成就了好事。事后李惟儉還試圖與碧桐說說心里話，奈何這西夷女子對他只有諂媚、敬畏，或許還有欲？讓做什么便做什么，那探尋床笫奧妙的勁頭兒比李惟儉還足！真真兒是三那什么七那啥！

    總之交心、談情之類的全然是奢望，在碧桐身上是甭琢磨了……她連官話都說得勉強，更遑論旁的了。

    碧桐視其為主，為依仗；反過來他視碧桐為尤物，不過如此而已。琢磨明白的李惟儉不禁感嘆，難怪這年月大戶人家從不將姬妾當人看，不過是一會說話的玩物，又哪里值得浪費心思？

    似他這般兩世為人，沿襲了前世不少觀念，處處體貼照應的，反倒是極少數。因是想到寶玉，能和聲細氣與丫鬟往來，極少頤指氣使，這位寶二爺倒真真兒是異類。

    不過他依舊是個廢物！

    舒展身形，任憑碧桐伺候著穿戴齊整，碧桐抬眼瞥了眼，低聲道：“老爺是累了嗎？”

    “嗯。”李惟儉含糊應著。

    碧桐便道：“那過會子我在車上伺候老爺一遭如何？”

    “嗯？”李惟儉看著碧桐面上全是小意，禁不住笑著挑了挑其下頜，笑道：“也好。時辰不早，咱們這就去城里。”

    其后丁家兄弟趕了車架來，內府打發了二十余護衛騎馬伴行，一行人等浩浩蕩蕩去往城里。這樂亭不過區區縣城，地處偏遠，并不如何繁華。

    是日李惟儉包下酒樓，好生與內府、工部官佐宴飲了一番。此時李惟儉盛名在外，樂亭地方官吏無不心生向往，唯獨縣令走通了門路方才入得酒樓。

    李惟儉喝得熏熏然，當日便留宿樂亭城中，轉天辭別一干內府、工部官員，啟程回返京師。

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    晝行夜宿，不過兩日間，一行人等回返京師。此時眼看便要冬月，李惟儉一則思量著督造煉鋼設備須得留在京師，二則寧國府發引近在眼前，他與賈家沾親帶故的，總不好視而不見。

    臨近晌午回返自家，紅玉不在家中，傅秋芳緊忙張羅著燒了熱水，伺候著李惟儉沐浴更衣。

    小別月余光景，二人自然滿是柔情蜜意。傅秋芳許是心下念得緊了，一雙媚絲眼始終離不得李惟儉，一會子說其定然沒吃好，瞧著身形好似瘦了；一會子又說海風太硬，臉頰瞧著都有些皴了。
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