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李惟儉是兩輩子頭一回見攔路告狀的，瞧王方那情形，估摸著也是頭一回。李惟儉樂了，轉(zhuǎn)念一琢磨，不對(duì)啊，自己雖有王命旗牌，這一直不曾亮出來，這外頭的小哥兒是如何得知的？
早有禁軍兵丁上前將那人攔下，王方眨眨眼，尷尬道：“李大人，此間距離按察司衙門不遠(yuǎn)，許是那小民攔錯(cuò)了車架？待下官去將他打發(fā)了?！?
王方起身便要下車，此時(shí)吳海寧已然兜轉(zhuǎn)過來，正與那人說著：“你是不是攔錯(cuò)馬車了？我家老爺是內(nèi)府的官兒，可管不得民間不法事?！?
那小哥兒怔了怔，隨即翹腳高舉狀紙道：“大人，小民冤枉??！順和行拖欠小民六千兩貨款，卻推說夷商違約，不肯給付小民銀錢，求大人為小民做主啊！”
李惟儉一聽就知曉了個(gè)大概，大抵又是一起跨國官司。如今大順南有四大鈔關(guān)，廣州、廈門、松江、明州，年收繳關(guān)稅百萬兩上下。
大順關(guān)稅不定，大抵在四分到一成之間，夷商來大順貿(mào)易，須得先行繳付稅款。
沒錢怎么辦？去找牙行作保！若出了事兒，鈔關(guān)自會(huì)讓牙行賠付銀錢。這年頭的通信能力都是論年算的，東西方往來不便，若真有夷商使詐，說不得就會(huì)拖累一家牙行倒閉。
那順和行便是廣州八大牙行之一，聽此人的意思，應(yīng)是夷商毀約，牙行被罰沒了銀錢，這才導(dǎo)致拖欠供應(yīng)商貨款？
心下雖知曉了，李惟儉卻懶得插手。他此行為的是蔗糖務(wù)，實(shí)在懶得管這些狗屁倒灶的小事兒。
此時(shí)那王方已然下去，行到小哥兒面前勸說道：“這位小哥兒，這是內(nèi)府的馬車，你告錯(cuò)地方了。按照司須得往北走?！?
好容易碰到個(gè)說話和氣的，那小哥哪里肯罷休？只連連哀求道：“求大人垂憐，小民實(shí)在求告無門。再說內(nèi)府本就有監(jiān)督鈔關(guān)之責(zé)……”
這話倒是沒錯(cuò)，鈔關(guān)不隸屬地方，而算是戶部的分支機(jī)構(gòu)。太上在位期間，東南四大鈔關(guān)貪瀆舞弊不斷，今上登基后痛定思痛，在原有的監(jiān)察御史基礎(chǔ)上，又派出了內(nèi)府監(jiān)督。
而八大牙行又是在鈔關(guān)掛了號(hào)的，按理來說，這內(nèi)府還真能管到哪順和行。
王方惱了，道：“你這小哥，我好言相勸伱怎地不聽？罷了，將他打發(fā)了，莫要阻了大人車架。”
兩名禁軍上前拖著小哥就往邊兒上走，眼見王方回返馬車，那小哥急了，嚷道：“小民先祖乃紫薇舍人，小民家中大房如今還是皇商，與內(nèi)府是一家??！”
那馬車方才啟動(dòng)便又停下，一張年輕俊逸的面孔探出車窗，上下掃量小哥一眼，道：“你姓薛？”
小哥大喜，嚷道：“回大人，小民薛蝌?！?
李惟儉略略頷首，與車內(nèi)的王方低語幾句，隨即扭頭吩咐道：“海寧?！?
“老爺！”
“與他張名帖?！?
吳海寧笑嘻嘻自袖中抽出一張名帖來，遞給薛蝌道：“這位公子真是好運(yùn)道，我家老爺素來不愛管閑事兒，也不知這回怎么就管了。”
薛蝌納罕著接過名帖，就聽李惟儉說道：“今兒晚了，明兒一早來驛館，本官問仔細(xì)了，再看看能否為你做主。”
薛蝌頓時(shí)大喜，抱拳長(zhǎng)揖道：“多謝大人，多謝大人！”
李惟儉不再理會(huì)薛蝌，馬車拐進(jìn)里坊，轉(zhuǎn)眼到了驛館。李惟儉見一旁便有河粉攤子，干脆叫過兩份，與那王方道別，隨即自顧自的朝后頭的小院兒尋去。
方才進(jìn)得院兒中，就聽正房里傳來呼喝聲：“哪里走，看刺！”
借著燭光，便見一健美身形閃展騰挪，手中峨眉刺來回噴吐。李惟儉邁步進(jìn)得內(nèi)中，笑著道：“怎么還操練上了？”
“老爺？”
琇瑩峨眉刺一甩，丟下個(gè)黑影來，隨即瞪眼心有余悸道：“老爺，這廣州的蟑螂成了精了，瞧瞧，快趕上大拇指大小了！”
李惟儉頓時(shí)蹙眉不已，這會(huì)子就有入侵物種了？這般個(gè)頭的蟑螂，原產(chǎn)地都是美洲，大順本土是沒有的。許是金陵離得遠(yuǎn)，這會(huì)子還不曾有這般大的蟑螂。
沒成想甫一到廣州就瞧見了。此時(shí)跟圣人提物種入侵，怕是無濟(jì)于事。李惟儉上前一腳將那還在扭動(dòng)的蟑螂踢出門外，權(quán)當(dāng)眼不見心不煩了。
琇瑩丟下峨眉刺又道：“還有還有，我今兒下去吃飯，瞧見小臂大的老鼠從廚房里鉆出來，太嚇人了！”頓了頓，又道：“真真兒是古怪，這廣州什么東西都生得大一號(hào)，偏生人卻小一號(hào)。我這身量放在京師算是矮的，不想到了此處卻算中等了?！?
李惟儉施施然落座，琇瑩便湊過來為其揉捏脖頸，李惟儉閉眼享受道：“許是一方水土養(yǎng)一方人。”頓了頓，又道：“琇瑩到了京師，說不得身量還會(huì)長(zhǎng)呢。”
琇瑩頓時(shí)眉開眼笑：“借老爺吉言，我不求旁的，只求比晴雯高一些就好?！?
李惟儉身邊幾個(gè)女子里，傅秋芳身量勻稱，紅玉與香菱身形抽條，瞧著比晴雯和琇瑩高出半頭來。
琇瑩受夠了整日介仰頭與人說話，就盼著能再長(zhǎng)高一些。
過得須臾，驛卒將兩份河粉送進(jìn)來，二人湊合了一口，隨即洗漱上床?，L瑩今日恢復(fù)了精神，頓時(shí)膩膩歪歪不老實(shí)起來。
李惟儉自是知曉琇瑩的心思，他路上捱了十幾日，這會(huì)子哪兒還忍得住？當(dāng)即手口并用，須臾便與琇瑩滾作一團(tuán)。
夜闌人靜，琇瑩快暢莫禁，昏醒復(fù)迷，丟之?dāng)?shù)次，綿如春蠶，好似酒醉。其后不迭求告，李惟儉這才收了神通，擦洗過相擁而眠。
轉(zhuǎn)過天來，許是昨兒操勞過度，李惟儉直到日上三竿方才起身。待洗漱過到得驛館里，便見那薛蝌緊忙迎了過來。
“大人——”
李惟儉略略頷首，道：“薛兄弟可有表字？”
薛蝌受寵若驚，趕忙拱手道：“不敢不敢，在下表字文斗?！?
“文斗？蝌斗鳥跡？這字不錯(cuò)?！?
李惟儉笑著邀薛蝌落座，見其依舊戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，略略思忖，便知只怕此時(shí)薛蝌仍不知自己是誰。
想來也是，自己這一年方才與薛家大房打交道，這大房、二房之間可隔著不近，薛姨媽、寶釵因著皇商底子一事，定會(huì)瞞著二房，又怎會(huì)在往來信箋中提起自己？
昨日聽聞這少年自陳乃是薛蝌，李惟儉不料來了廣州竟碰到了紅樓中的人物。依稀記得電視劇里，這薛蝌還算是個(gè)好人？心下納罕薛蝌這會(huì)子為何來了廣州，李惟儉這才給了名帖。
驛卒奉上茶點(diǎn)，李惟儉見其局促不安，便笑道：“文斗想來不知本官?！?
“這……小子唐突，實(shí)在不知。只知大人乃是內(nèi)府會(huì)稽司郎中?！?
“呵，說來我與你薛家可有淵源呢?！?
“哦？還請(qǐng)大人賜教?！?
李惟儉觀量面前的薛蝌，瞧著理應(yīng)比自己小一些，說話辦事卻頗為老道，且面容與寶釵有幾分相類。若榮國府眾姑娘瞧見了，一準(zhǔn)認(rèn)定薛蝌才是寶釵的兄弟，那薛蟠定是后撿來的。
李惟儉說道：“本官堂姐嫁入榮國府，如今是榮國府大奶奶?！?
“啊？”薛蝌恍然，面上不見松快，依舊拘謹(jǐn)?shù)溃骸霸瓉砣绱恕Ｐ∽硬?、堂兄、堂姐如今就在京師，料想大人必定見過?！?
“何止見過？本官去歲進(jìn)京趕考，路上趕巧救了你伯母一家。”
薛蝌正要拱手道謝，就聽李惟儉話鋒一轉(zhuǎn)道：“轉(zhuǎn)頭薛文龍起了龍陽之興，又與本官起了齟齬?！?
“額——”薛蝌正色道：“大人不知，小子這一支乃是薛家二房，與大房往來不多?！?
李惟儉頓時(shí)大笑：“哈哈哈，不錯(cuò)，不錯(cuò)。罷了，不逗弄你了。你且說說，到底是什么官司，若幫得上，本官順手就幫一把?！?
“是。大人容稟——”
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