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李惟儉問過丫鬟那二人形貌，隨即心中有了數，說道：“夜貓子進宅，無事不來……姨娘與紅玉還不曾回來？”
晴雯道：“下晌出的門兒，說是今兒要盤賬，說不得晚飯口才能回返。”
李惟儉便道：“那就讓茜雪陪著你去將那二人打發了。”
晴雯應下，當即邁步而出。李惟儉也不曾落座，干脆站在窗邊，雙手搭在暖氣上暖手。過得好半晌，晴雯這才回返，說道：“那倆姑娘我見過，就是那日會芳園里撞見的。”
晴雯面上帶著不喜，又狐疑看向李惟儉。
李惟儉眨眨眼，說道：“你也知我不喜那等女子。”
晴雯白了其一眼：“四爺這話說的……您那身上的香氣可還不曾散去呢。”
李惟儉賠笑道：“不就那么一個嗎？你看我何時又招惹過旁的了？”
晴雯癟嘴行過來，為李惟儉平整著衣裳，道：“這卻不好說了。那兩個姑娘瞧著與姨娘相差仿佛，可謂人間尤物，保不齊四爺后頭不動心。”
李惟儉樂了：“不錯，都會用成語了。”
“四爺！”
“好好好，不說這個。她們再來，伱們去打發，總之與我無關就是了。”
晴雯這才心下熨帖。至于李惟儉與司棋的事兒……左右都這般了，管也管不得，那邊如此吧。只是那司棋若想要做姨娘，晴雯一準兒頭一個反對。
晴雯為李惟儉捧了熱茶來，陪在一旁說道：“那二姐、三姐見了我，起初還有些不自在。后頭，那三姐就扯著我說閑篇。說什么遠親不如近鄰，往后要多來往。她那心思明擺著呢，誰不知道？”
“然后呢？”
“然后還說，過幾日是其母親生兒，請了戲班子來，還叫四爺得空兒也過去熱鬧熱鬧。說算來算去，都是拐著彎兒的親戚。”
李惟儉就笑道：“我可高攀不起，往后你不耐煩這等事兒，還是讓姨娘與紅玉去打發了吧。”
臨近入夜，紅玉與傅秋芳乘著馬車回返。如今那廠子廠房大抵都有了，還建起了倒座房、后罩房供匠人們住宿。如今正用失蠟法鑄造、打磨各類機械的零件兒，這鐵錠、焦炭每日都要幾百斤，銀錢更是流水一般的花用出去。
傅秋芳今日盤賬，看著只出不進的賬目，不由得憂心不已。因是下了心思，揪著幾處賬目錯漏，逼著兩個管事兒連連賠罪這才罷休。
傅秋芳進得內中，褪去外氅，與李惟儉說過此事，轉而又說起了旁的來。
“老爺，如今已是臘月，年關將近，這年節采買總要提前布置了。還有親朋故舊，總要禮尚往來，老爺總要拿個章程才是。”
李惟儉就道：“往來的不過那么幾家，榮國府一份兒，老師一份兒，王爺一份兒，是了……忠靖侯府也送去一份兒。”
傅秋芳略略思忖，說道：“方才回來，我見有遼東來的排車，運了不少獐子、鹿，咱們家不妨采買一些，留待年節送禮。再有就是南貨綢緞、布匹，總要預備一些。”
李惟儉笑著道：“這些你與紅玉、茜雪商議就是，她們二人出身榮國府，見慣了迎來送往，知道內中分寸。”
傅秋芳稍稍松了口氣，道：“妾身戰戰兢兢……老爺也知，妾身小門小戶出身，實在不知年節走禮該送何物。虧得茜雪與紅玉幫襯著，不然真真兒是不知從何著手了。”
李惟儉扯過其手，將其帶入懷中，安撫道：“這些東西經歷過就懂了，誰也不是生下來就都知道的，你也不用如此小心。”
“怎能不小心？外人笑話我是小，若笑話了老爺，可真真兒是我的罪過了。”
“哈哈，你道合了禮數人家就不說我是暴發戶了？”
傅秋芳就道：“咱們做的周全了，總免了被人挑了不是說嘴。”
李惟儉便不再多言，只把玩著涂了蔻丹的手兒。過得須臾，李惟儉將方才的事兒說了，傅秋芳就問：“老爺是怎么個章程？”
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