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李惟儉放下瓜皮，晴雯立刻送上帕子擦了手，他便笑道：“好端端的怎么遭了賊？也罷，我過去瞧瞧，看看這葫蘆里到底賣的什么藥?！?br>
晴雯要隨行，李惟儉沒讓，只留下她繼續吃西瓜，自己則與茜雪一道兒去了前院。
進得偏廳里，便見一老二少三女并兩個丫鬟齊在，那尤二姐兀自嗚咽哭泣，三姐則在一旁氣咻咻地說著什么。
眼看李惟儉到來，三女趕忙起身，那尤老娘滿面堆笑：“李爵爺安好?！?br>
李惟儉略略頷首，自顧自落座，問道：“尤老安人尋我？不知有何事??？”
尤老娘就道：“爵爺不知，我家中方才遭了賊了！”
卻是酒宴散去，尤老娘與兩個女兒都飲了酒，便各自去安歇。尤二姐不勝酒力，略略洗漱過了便褪了衣裳上了炕頭。誰料隱約聽得細碎響動，又覺涼風習習，尤二姐睜眼，模模糊糊就見房頂瓦片不知何時被人揭了，一團漆黑的臉正盯著自己。
尤二姐嚇得大叫，引來丫鬟查看，這才驚走了賊人。
尤老娘又驚又怕，連忙打發人去順天府報官，又打發下人四下查看。只是尤家陰盛陽衰，尤老娘手中不富裕，前院只請了一個老仆兩個小廝，老的老、小的小，真有強人翻墻入內，這仨人又哪里是對手？
有心別居他處，奈何如今天色已晚。是以三人商議一番，干脆便來朝李惟儉求助。
李惟儉見其不死作偽，思忖道：“臨近年關，這賊人是多了些?！?br>
那尤三姐就道：“什么賊人？我看定是那張華來尋仇了！”
“三姐！”尤老娘呵斥一嘴，隨即賠笑：“且聽爵爺怎么說?！?br>
李惟儉便道：“我手下倒是有個得用的，不如打發去照看一番。三位放心，那可是正經的練家子，等閑三五個人近不得身?！?br>
“這——”尤老娘福了一禮，囁嚅道：“多謝爵爺照拂，只是如今小女受了驚嚇，只怕不敢住那宅子了。如今有天色已晚，便是尋客棧也不易。我腆著臉求爵爺收容小女，待過兩日，我便帶小女去寧國府躲避一陣?！?br>
眼見李惟儉猶疑不語，尤老娘還要懇求，那尤三姐就道：“料想李爵爺心中不待見咱們，娘還是莫求了，咱們不若去求了姐夫，好歹有容身之地。”
尤老娘又是呵斥連連自是不提。
李惟儉心中暗忖，本就相識，又遭了難，不好不伸手。如若不然，過年時見了賈珍與尤氏只怕不好說話。
因是笑著頷首道：“尤老安人所請，實在出乎預料。我方才想了想，這內宅里怕是多有不便，倒是側花園有一樓可供居住，若三位不嫌棄——”
尤老娘頓時喜道：“爵爺這話兒說的，能借咱們住就是恩情，哪里還會嫌棄？”
當下李惟儉不再多言，打發茜雪領著尤家三女安置，自己則施施然回返了正房。
回去與眾女一說，眾女雖面上不曾說什么，心中卻暗自提防。家中遭了賊就不敢住了？這是哪里的道理？分明是想借此與自家老爺扯上干系。紅玉與晴雯彼此遞過眼神，心下明鏡也似，這借住期間須得扎緊籬笆，免得有人趁虛而入。
紅玉還琢磨著，回頭兒須得跟傅秋芳商議一番才是。
這邊廂暫且按下不提，卻說尤老娘打發了丫鬟回去取被褥，自己則與二姐、三姐隨著茜雪入得側園，行過竹林便到了一處樓前。
此樓本是早前奉恩將軍為女兒所修的繡樓，李惟儉入手之后只略略修葺，便就此保留了下來。
尤老娘三女入得內中，見其并不奢華，內中陳列簡單，與那寧國府天香樓沒法兒比，三姐就不由得撇了撇嘴。
二姐卻感熱浪撲面而來，因是詫異道：“這樓中莫非燒了地龍不成？”
茜雪道：“這倒不是，前番修葺時老爺裝了暖氣，便是那個——”茜雪指著床下的暖氣片道：“——這內中自鍋爐房流過來熱水，冷水再返回鍋爐房，如此反復，室內就熱了。”
“暖氣？”尤老娘行過去，探手一摸，頓時驚道：“這般滾燙，難怪這樓中如此暖和?！?br>
茜雪道：“還不止呢，老爺還預留了自來水管子，說待來年自來水鋪展過來，也給樓中接上，如此用水便不用打發人去提了?！鳖D了頓，又道：“這暖氣邊兒上有閥門，擰開便能淌出熱水來。三位若要潔面、洗腳，倒是能用此水。若是飲用，還是打發丫鬟去另取吧?！?br>
二姐問道：“這水喝不得？”
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