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    清早，馬德奇罵罵咧咧自賭檔行將出來，昨兒一宿先贏后輸，非但折了本，臨了還欠了人家五兩銀子。

    馬德奇心下腹誹，定是賭檔出了老千，不然他其后為何連輸了十六把？完全沒道理啊！

    寒風凜冽，天上刮起了細碎雪花，馬德奇進得粉醬胡同兒，打著哈欠朝自家門前摸去。心下暗自腹誹，也不知那位‘同道中人’這會子起沒起，若是沒起，他還得在外頭熬上一會子。

    又打了個哈欠，忽而便見迎面不知何時抱著臂膀立著個人。一身短打分外利落，太陽穴鼓鼓著，眼神不善，一瞧就是青皮打行！

    馬德奇嚇得一個激靈，頓時困意去了一半兒。心下暗忖，莫非追債的追到家里來了？這人瞧著倒是眼生。

    他心下胡亂思忖，面上不動聲色，忽而頓足道：“遭了，竟將此事忘了！壞了壞了……”

    說話間扭頭就走，隨即越走越快。回頭偷眼觀量，見那人不曾追來，這下略略放下心，心道這一遭好歹是過去了。

    正待此時，胡同口忽而轉出一人來，手里頭拿著一枚青梨，一邊兒大嚼一邊兒朝他逼近。觀量形貌，這人竟與方才那人有些掛相。

    馬德奇混跡市井，知道跑不了，當即停下腳步，苦笑著朝圍攏過來的二人拱手：“二位是不是認錯人了？”

    “馬德奇？”

    “是我。”馬德奇也光棍，干脆道：“是為了那二十兩銀子吧？嘿，您猜怎么著？昨兒晚上我還真就贏了二十兩，奈何賭檔一時間不湊手，就只能掛在賬上。要不您二位容我兩日，等我取了銀錢就把賬還上？”

    丁如松呲牙一樂，手中半個青梨猛地砸在馬德奇臉上，頓時汁水四溢，冷然道：“哄誰呢？再敢哄騙我們兄弟，小心把你栽了荷花！”

    馬德奇訕訕道：“這眼看都上凍了，可不好栽荷花。”

    “少貧嘴！”丁如峰道：“咱們找你不為了要賬。”

    馬德奇長出一口氣：“早說不要賬啊，早說我就不跑了。您二位吩咐，小的能辦到的一定辦。”

    丁如松樂道：“能，這事兒你太能了，不過是重操舊業……對了，伱那姘頭還在吧？”

    見其點頭，丁如松就道：“扎火囤，不管你用什么法子，把那人送進順天府大牢里，事成之后就許你二百兩銀子。”

    馬德奇眨眨眼，問道：“還要見官？不成不成，二位好漢不知，小的如今在順天府衙門掛了號，只要一露面就少不得一頓板子。”

    丁如峰嗤笑道：“一頓板子換二百兩銀子，值不值的你自己算。給個痛快話，若是不成，我們兄弟再去尋別人。聽說騾馬市左近還有個叫李永吉的……”

    馬德奇眉頭一跳，頓時叫道：“李永吉那廝最不講道義，二位尋他可就錯了。”搶白一句，又狐疑瞥向二人：“果然有二百兩？”

    丁如峰看向自己兄弟，丁如松便自袖籠里掏出一張百兩銀票來，徑直拍在馬德奇胸前：“辦成了，還有另一半；辦不成，這一百兩就是你的燒埋銀子！”

    馬德奇接過銀票仔細觀量，頓時樂得露出一口爛牙來：“二位瞧好吧，我那姘頭早年可是錦香院的，保準丟個媚眼那廝就酥了！”

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    這一日放了私學，賈瑞自學中出來，想著兩回不曾見到李紈，這心下愈發難耐。可他也知曉，這去個一回兩回的還好說，時常總去難免惹人起疑心。尤其是那王熙鳳極為狠辣，賈瑞可不想再挨一通打。

    于是乎只好按捺下賊心，安步當車施施然朝自家行去。他自寧榮二府中間的私巷穿過，轉眼到得寧榮后街。

    這后街有一處茶肆，賈瑞三不五時便來此間耍頑。這會子瞧著時辰還早，便依著慣例進了茶肆之內。

    內中自有說書先生講古，賈瑞點了一壺茶水四樣點心，正打發著時辰，忽而便自外間進來一老一少兩個女子。

    老嫗五十開外，女子瞧著二十出頭。那老嫗也就罷了，那二十出頭的女子端地有顏色，賈瑞只瞥了兩眼就挪不開了。

    好巧不巧，這二人就坐在賈瑞一旁，只要了一壺茶水，隨即低聲細語起來。過得半晌，老嫗轉身之際‘無意間’撞了賈瑞，連忙不迭道惱，隨即便與賈瑞閑談起來。

    這老嫗能說會道，一會子說賈瑞瞧著就是富貴人家出身，一準兒有出息；一會子又夸賈瑞好面相，來日必定有福，也不知便宜了誰家姑娘。

    賈瑞被夸得心下熨帖，說過一會子，便與那老嫗相熟起來。期間賈瑞不住地偷眼打量女子，那女子羞羞答答，卻也朝著賈瑞眉來眼去。

    賈瑞頓時來了賊心！
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