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    過得好半晌，老嫗便要領著女子回返自家，賈瑞連忙會賬追將上去。與那老嫗求告一番，這才得知敢情其家并不遠，就在寧榮后街的巷子里，也是這兩日才新搬來的。

    那老嫗好似有意撮合一般，便道：“方才那茶肆寡淡無味，瑞大爺若有興致，何不到我家，我讓女兒烹茶相待。”

    賈瑞本來就心癢癢，聞言頓時應承下來，隨著那二人去了巷子里一戶人家。

    入得內中，廳堂里卻極為空蕩，桌椅板凳一概沒有。老嫗干脆招呼賈瑞上炕，還親手為其脫了鞋子。一面兒命女子煮茶待客，一面兒道：“我這頭兒還有事兒，瑞大爺盡管待著，就當是自家。”

    說罷，老嫗竟然徑直離去了。賈瑞眨眨眼，心下忽而恍然，敢情這是半掩門子啊！摸索袖袋，內中還有幾兩碎銀，因是便安心靠坐炕頭，等著那女子奉茶伺候。

    他正想著美事兒呢，忽而外間傳來急促敲門聲，那女子飛奔著去開了門，但聽得有男聲問：“人呢？”

    女子嚶嚶哭道：“在炕上呢，就差寬衣解帶了！”

    “好賊子，欺負到我馬德奇頭上了，給我打！打過了再拉著去見官！”

    賈瑞傻了眼，慌忙落地穿鞋，可還不待其穿好，便涌進來七、八號漢子，二話不說劈頭蓋臉就打。

    到了此時賈瑞哪兒還不明白，這是美人局——扎火囤！

    好漢不吃眼前虧，賈瑞蹲踞在地，不住地叫道：“好漢停停手，有話好說，不拘多少銀錢，好歹說個數兒就是了！”

    那馬德奇罵道：“呸！老子剛娶過門的媳婦，手指頭還沒碰過一根兒，就讓你這廝占了便宜。想花銀子脫罪？沒那么容易！打，打個半死拖去順天府！”

    又是好一通拳打腳踢，足足過了一盞茶光景，眼見賈瑞鼻青臉腫，馬德奇怕打死了人不好交代，這才趕忙叫了停。隨即上來兩條漢子，剝了賈瑞的衣裳，大冬天赤條條捆了，嘴里塞了裹腳布，一群人呼呼喝喝押著往順天府報官而去。

    此時申時已過，偏巧府尹趕赴酒宴不在后宅，衙役接了狀紙，又聽聞人贓并獲，干脆便將賈瑞扭送獄神廟，留待來日推官老爺審過了再說。

    此時已是農閑，周遭受了冤屈的百姓每日都來敲登聞鼓，丁家兄弟又早早收買了獄吏，賈瑞這案子十天、半個月能審上就不錯了。

    一夜無話，轉過天來賈代儒才發覺孫子徹夜未歸。到了私學也遍尋不見，四下掃聽了，這才得知孫子賈瑞被人拿了現行，昨兒就扭送順天府了。

    賈代儒亡魂大冒，當即求上寧國府賈珍，賈珍心下不耐煩，可到底還是使了帖子送去順天府。此時順天府推官又不是榮國府清客出身的傅試，新任推官有了前車之鑒，哪里敢徇私枉法？

    因是只囫圇回話，說是會盡快審理。這一盡快就是四天！后續得知案情，人家可是人證、物證俱在，賈瑞一方只空口白牙的，怎么看都是無理。

    賈代儒舍了老臉又來求賈珍，賈珍尋思一番，只得打發管家去尋了馬德奇，商量著大事化了、小事化無。只消馬德奇撤了狀子，賈瑞自然就平安無事了。

    本道那馬德奇定會獅子大開口，不料卻極為好說話，賴升只舍了十兩銀子，馬德奇就松了口，轉天果然就撤了狀子。

    賈代儒接了賈瑞，見其只剩下半條性命，頓時老淚縱橫。其后安置家中尋醫問藥，奈何始終不見好轉。綿延十來日，賈瑞終究因病一命嗚呼。

    丁如峰自茶肆中起身，出門騎馬回返李弟。

    隔著儀門與茜雪遞了話兒，他便去到偏廳等候。過得半晌，李惟儉快步而來，見禮過后，丁如峰便道：“老爺，那廝病死了。”

    “嗯，”李惟儉應了一聲，道：“這幾日都有什么人登門？”

    丁如峰道：“除了寧國府的太醫，其余的都是左近賈家親戚。”

    李惟儉若有所思，手指輕輕敲打椅子扶手，低聲問道：“就……沒見著瘸腿的和尚道士之類的？”

    “沒有啊，”回了一嘴，丁如峰細細思忖一番，確認道：“沒有。”

    李惟儉長出了口氣，許是時候不對，賈瑞死早了？不論如何，沒那跛足道士，自然也就沒了風月寶鑒。

    可惜可惜，看來他此生是沒仙緣了，只好在這凡塵俗世打混。

    惋惜一番，李惟儉見丁如峰還在一旁侍立著，便道：“無事了，你且下去歇息，你們兄弟各自領五十兩銀子賞錢，放兩日假。”

    丁如峰咬咬牙，說道：“老爺，那一千兩銀子除去打點獄神廟，還余下三百兩有奇……”

    李惟儉笑瞇瞇道：“老爺我給你們一千兩就是辦此事的經費，不拘拋費多少，都是一千兩。那五十兩，是事兒辦成了之后的賞錢。”
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