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    早有丫鬟上前稟報：“老太太，儉四爺到了。”

    此言一出，席間眾人紛紛瞧向門前，但見一襲月白長衫的少年笑吟吟昂首入內。上前先拱手作揖與賈母見禮：“老太太，晚輩來的遲了。”

    賈母就笑道：“不遲不遲，也是怪我，昨兒還想著打發人知會儉哥兒一聲的。上了年歲，這記性就不足，結果到得今早才想起來。”

    王熙鳳在一旁賠笑道：“老太太是貴人事忙，一時想不起也是有的。”

    李惟儉又與眾人見禮：“大姐姐、鳳嫂子。”

    李紈頷首，王熙鳳一雙鳳眸掃量了下李惟儉，笑道：“儉哥兒莫要多禮，有日子沒見，儉哥兒瞧著風采比剛來那會子更勝了。”

    “鳳嫂子謬贊了。”他又轉向席間眾人，與寶玉等打過招呼，這才拱手恭賀道：“祝林妹妹福壽綿延千秋好，穎蕙達人纖姿妙。”

    黛玉緊忙起身一福，還禮道：“謝過儉四哥。”

    李惟儉又看向那圓臉的小姑娘，黛玉便介紹道：“儉四哥，這是史家的妹妹，名湘云。”

    那湘云卻是個爽朗的，當即起身一福，說道：“儉四哥，咱們又見著了。”

    李惟儉笑著頷首，寶玉便在一旁納罕道：“你們何時見過的？”

    湘云嬌憨著道：“一早兒過府時，我嫌氣悶，挑了簾櫳，正巧瞧見儉四哥騎著白馬往外走呢。”

    眾人釋然，賈母笑道：“你這丫頭往后可得改改性子。”又看向李惟儉說道：“儉哥兒，今兒人有些多，便分作了兩桌，莫客套了，快入席吧。”

    李惟儉應了一聲，轉過屏風與賈璉見過禮，這才施施然落座。

    花廳里燃著熏籠、火盆，外間窗欞間嵌著的又是透明玻璃，因是溫暖如春。場中幾個戲子咿咿呀呀唱著，卻不知是從何處請來的昆區班子。

    一干人等瞧得目不轉睛，獨李惟儉欣賞不來，便與賈璉言談著吃起了酒席。

    桌案上布滿了菜肴，李惟儉估算著，便是比不得那日薛姨媽入府時的宴席，想來也差不多了。隔著屏風，另一邊語笑嫣嫣，時而便有王熙鳳高昂、史湘云透著童音的笑聲傳來。

    一席酒宴吃了大半個時辰，賈母便推說有些乏了，幾個丫鬟攙扶著往前頭去歇著了。過得半晌，大丫鬟鴛鴦悄然行來，低聲笑道：“儉四爺，老太太想跟四爺說一會子話兒呢。”

    李惟儉趕忙起身：“不好讓老太太久等，煩請鴛鴦姐姐引路。”

    又轉身與賈璉拱手作別，他這才隨著鴛鴦去到了正房里。

    五間正房里，賈母歪在軟塌上，見李惟儉來了，便笑著招手道：“儉哥兒過來，來人，給儉哥兒搬了繡墩來。”

    丫鬟應了，搬了繡墩，李惟儉便行過去坐在賈母側身不遠。

    賈母說道：“儉哥兒，這些時日在府中住著可還舒心？”

    “回老太太，都好。”

    賈母撇嘴乜斜一眼，說道：“怎么到我眼前也不說實話？我可是都聽說了的，你身邊的丫鬟都說你要搬走。”

    李惟儉面上閃過一絲為難，說道：“老太太，論理來說，我一個外男總不好在府中久住……”

    不待其說完，賈母就唬著臉道：“這是什么話？珠哥兒媳婦兒是我嫡孫媳婦，與你親姐弟也似，怎么能算是外男？都是自家親戚，儉哥兒再這般外道我可不依！”

    “這……老太太說的是。”

    賈母話鋒一轉，說道：“儉哥兒不說我也知道，你是受了委屈的。常言道，牙齒碰舌頭，鍋碗碰著勺。這一家子人難免有個吵鬧的，總不能拌了嘴就不過日子了。”

    頓了頓，又道：“再者說，你這般年歲，搬出去不說珠哥兒媳婦兒，便是我也放心不下。儉哥兒且放心，來日我讓鳳哥兒多看顧著，再不能讓你受了欺負。”

    應著賈母殷切的目光，李惟儉裝作悵然一嘆，說道：“老太太這般說了，我還有何話可說？全聽老太太吩咐就是了。”

    賈母頓時笑將起來：“這就對了。得啦，我實在困乏，你且去與兄弟、姊妹們好生耍頑。”


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