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    虧得詹光去的及時，不然傅試就要動用夾棍了。

    賈政心中本就不待見薛蟠，連帶著也有些瞧不上薛家。奈何此事又牽扯到了東府賈薔，由不得他不使力。可此時卻有些一籌莫展，畢竟不是太上當朝的時候了，對上的又是今上面前的紅人兒。

    有清客相公就道：“存周公，那嚴家不好招惹，為今之計，還是得經傅大人給那倪二透個話兒，多許些好處封了口，此事才好遮掩過去。”

    余下幾名清客連連應承。

    又有清客道：“自古民不舉官不究，依在下之見，那李惟儉既是存周公親戚家后輩子侄，安撫一番，讓其說通嚴奉楨撤了狀子，此事也就了結了。”

    “此言有理啊。”

    賈政撫須一時間左右為難。通過傅試傳話倪二，事后是牽扯不到賈家，可只怕嚴家恨上了傅試，自己這門生的前途只怕就要沒了；安撫李惟儉倒沒什么，可若要說通嚴家，只怕就要舍了臉面。

    此時又有王夫人打發來的婆子來問詢，賈政心生不耐，干脆命詹光去與那婆子分說了一番。

    婆子得了話兒，忙不迭回了王夫人院兒，學著詹光的話兒復述了一遍。

    薛姨媽與寶釵清早來了一遭，草草用過午點，見始終沒音信，此時便又來了。

    聽得婆子說過，薛姨媽頓時松了口氣，道：“阿彌陀佛，虧得姐夫的門生在順天府做推官，傳個話的事兒，只要那倪二咬死了不說，這事兒就算揭過了。”

    寶釵聞言連忙道：“媽媽想差了。傅大人若是遞了話兒，只怕就得罪了嚴侍郎，傅大人又哪里敢？只怕還得盡快尋儉四哥想法子。”

    “這——”

    薛姨媽看向王夫人，王夫人就道：“這外間的事兒我也不懂，但老爺既然為難，想來寶丫頭說的沒錯。妹妹還是去尋了儉哥兒道個惱才是，左右他不曾傷著，妹妹下些心思，回頭兒我再帶著媳婦敲敲邊鼓，這事兒就成了。”

    事涉薛蟠性命，薛姨媽愈發心切，忍不住起身道：“儉哥兒還不曾回來，昨日隨著儉哥兒的丫頭倒是留下了，我正好兒去問問昨兒到底怎么個情形。”

    王夫人心道，這等事打發個丫鬟去問了就好，又何必親自去？可想著薛姨媽此時心切，便沒開口。

    薛姨媽風風火火，帶著寶釵與丫鬟婆子，出了王夫人小院兒，兜轉一圈兒，過夾道到了東北上小院兒。

    院兒中忙活的粗使丫鬟瞧見了，緊忙去告知琇瑩。琇瑩慌慌張張迎出來，連忙上前見禮：“見過姨太太，見過寶姑娘。”

    薛姨媽強忍著心切，露出笑容問道：“儉哥兒還沒回來？”

    琇瑩就老實道：“四爺是得了工部尚書的差遣，今兒要去幫著測火炮。”

    這話兒薛姨媽早就聽過了，此時卻裝作贊嘆道：“儉哥兒允文允武，這會子又得了工部尚書信重，來日必有個好前程。你叫琇瑩？”

    “是。”

    “呵，好好兒伺候著，說不得儉哥兒來日抬你做姨娘呢。”

    琇瑩被戳破心事，頓時羞紅了臉。薛姨媽察言觀色，當即自手腕上褪下一枚金鐲子，拉過琇瑩的手套上去道：“你這丫頭是個實誠的，我瞧著就喜歡。來，這鐲子送你了。瞧瞧，襯著手腕兒白膩膩的，以后就戴著吧。”

    “這……我不能要，太貴重了……”

    薛姨媽笑著道：“我許了人的物件，斷沒收回來的道理。拿著，不然我可要生氣了。”

    琇瑩忐忑著，只好收下。一旁粗使丫鬟見其鵪鶉也似垂著頭，連忙上前提醒，琇瑩這才讓過身：“姨太太、寶姑娘，請進來喝一杯熱茶吧。”

    薛姨媽頷首道：“正巧走的口渴，那便討一杯茶水喝。”

    注一：養殖珠發祥地的中國，在13世紀時已從養殖一般珍珠發展到養殖像形珠，按中國的養殖法，將鉛或錫制的菩薩核塞入產珠貝殼內，放在水中養殖，待1、2年后再將貝撈回取佛像珠。

    此法成本高，成功率低。后小日子十九世紀末出現現代養殖法。


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