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    馬車自宣武門出來，沿途周遭便喧嚷起來。車廂窗簾挑了一角，晴雯偷眼觀量著外間的熱鬧。

    正好逢著日子，琉璃廠左近擁塞著熱鬧非凡。賣江米人兒的、抖空竹的、賣琉璃罩子毛猴兒的、吹打撲撲噔的、說書的、唱曲兒的、變戲法兒的、打把勢賣藝的，林林種種不一而足。

    晴雯只覺瞧花了眼，分外留戀外間的種種。她自打賣進賴嬤嬤府上，就極少出門，此后又進了賈府，從此更是大門不出二門不邁。似這般乘著馬車出來游逛，還是幾年來的頭一遭。

    另一邊兒的紅玉也不遑多讓，嘰嘰喳喳虛指著外間的熱鬧，笑顏如花。說了幾句，便會沒口子的贊儉四爺的好兒，說錯非托了儉四爺的福，她還不知何時能出來游逛呢。

    晴雯就心中暗啐，罵紅玉那小蹄子果然慣會順桿兒爬。她心中自然也記四爺的好兒，卻不會這般沒羞沒臊的說出來，只會記在心里，往后加倍的償還。

    李惟儉也笑吟吟看著外間的熱鬧，這京師首善之地，不同于江南水鄉，自有一股粗糲的繁華。

    前明有詩句贊嘆：九市精華萃，文芳百世奇。

    說的便是這京城的各處廟會，李惟儉便想著，回頭兒得了閑，總要游逛一番才是。只可惜近來實在忙碌，怕是一、二月內不得空。

    見紅玉、晴雯神色，李惟儉就道：“不忙，我不過去點個卯，過得一兩個時辰，待回返時我帶你們逛逛。”

    紅玉立刻笑道：“嘻，四爺真體諒人。”

    晴雯也面上帶了喜色，只灼灼看著李惟儉，卻沒說什么。

    車馬轉過琉璃廠，外間稍稍安靜了少許，趕車的吳海平猶自忿忿不平道：“提著短棍，見勢不對扭頭就跑，這定是京師的打行。哼，四兒還是心慈手軟了，若換了我，保管有一個算一個，不躺上倆月別想下床！”

    吳海平忿忿了一路，李惟儉心中門兒清，這廝是瞧著自己行情見漲，這才上趕著溜須拍馬。想著忽悠了這廝一路，李惟儉就道：“知道你身手了得，下次你先送了我回去再去還馬。對了，那幾個打井的匠人還能尋到不？”

    “能，那幾個匠人說了，沒活計時都在騾馬市等活兒。”

    “一會子回來時咱們逛過了再走騾馬市，你去尋幾個手藝好的，等過些時日，總少不了你的好兒。”

    “哎，公子擎好兒吧。”吳海平嘴上應著，心里卻在嘀咕，生怕李惟儉又在畫餅……他身上的銀錢可不多了。

    馬車自廣寧門出了城，行出去六、七里，這才到得一處有軍兵把守，木柵欄圍了的場地。

    兩名背著前裝燧發火銃的軍兵上前盤查，李惟儉亮了工部尚書古惟岳的手書，那二人連忙放行，馬車便徑直進了圍欄之內。

    倏忽聽得轟的一聲炸響，拉車的騾子驚得一躥，好在吳海平氣力足，死命拉扯韁繩，這才將騾子停下。

    “公子，那邊廂放炮，這騾子只怕不敢靠近。”

    李惟儉挑開簾櫳徑直跳下馬車，吩咐道：“我去點卯，你趕車躲遠些，過會子我去尋你們。”

    吳海平應了，生怕放炮聲再驚了騾子，緊忙下車牽著騾子兜轉回去。

    李惟儉大步流星，不片刻到得三門火炮近前，有小吏上前迎了，待看過手書，頓時又謙恭了幾分，引著李惟儉到了火炮近前。

    趁著放炮空隙，李惟儉緊忙跑到炮口前查看了一番。這門帶著車架子的火炮大抵在十厘左右，聽小吏介紹，此為大順新制的十斤炮，威力與原先的十斤炮相當，卻勝在輕便了許多。

    李惟儉看過了炮膛，但見內壁光滑，頓時心中就有了數兒。內壁光滑，這說明大順有專門的鏜床！這東西能鉆炮管，自然就能鉆氣缸，這下子蒸汽機有了指望，李惟儉頓時心情大好！

    又是一發炮彈打出，當即有背著旗號的騎士打馬而去，跑出去三里才停將下來，尋了彈著點高舉旗號來回搖動。

    李惟儉這才才瞧見，左邊兒有一處涼棚，內中幾個官吏擺弄著一架物什觀量了一番，這才舉起旗號示意。

    略略思忖，李惟儉便明白了，這是測量夾角，用三角函數計算彈著點距離啊。想著古惟岳交代下的差事，總要辦妥當了才是，他便與那小吏道：“那涼棚里是欽天監的列位？”

    “正是。”

    “唔，他們測的記錄，能否謄抄一份給我？”

    “這——”小吏為難道：“——李公子，欽天監列位向來眼高于頂，在下不過是微末小吏，此事只怕說不上話。”

    李惟儉笑道：“那誰能說得上話？”

    “只怕得魏郎中發話。”
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