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    彈指撣了撣請柬，李惟儉轉頭沖著紅玉道：“紅玉，你走一趟梨香院，替我回話兒，就說明日申時我準到。”

    “哎。”紅玉應了聲，扭身娉婷而去。

    李惟儉見晴雯依舊板著小臉，就笑道：“紅玉能說會道，以后這般迎來送往的，都交與她便是了。”

    “哦。”晴雯悶聲應了，小臉上好似寫著‘不快’二字。

    李惟儉抬手點了下晴雯眉心，轉頭進到暖閣里，須臾捧著早間李紈送的錦匣出來，徑直交到晴雯手中。

    “四爺？”

    李惟儉負手而立，說道：“我知你眼里不容沙子，是以我房里日后就由你來管賬。”

    晴雯略略訝異，旋即臉上冰釋般露出笑意：“嗯，四爺放心，我定然管好。”

    各房丫鬟，非得主子信重決不能讓其管賬，就有如老太太身邊兒的大丫鬟鴛鴦。老太太信重，出入也極體面，家中的哥兒、姐兒見了都要叫一聲鴛鴦姐姐的。

    四爺將管賬的事兒交在她手上，豈不正好說明四爺更看重她？那紅玉能說會道又如何，只怕四爺早就瞧出來紅玉是個奸的。

    晴雯心中先是得意，隨即想起先前兒賴大娘所說，于是笑容斂去，一時間有些躊躇。寶二爺房里自然好，可儉四爺房里好似也不錯……

    李惟儉處置了身邊兒的人事安排，哪里還去關心晴雯想什么？他刻下一門心思想著發財大計。這會子他已端坐書房桌案之后，尋了硬紙箋，削著鉛筆思忖著下一步如何行事。

    晴雯將匣子放好，裊娜行來，接過鉛筆刀道：“四爺，我來吧。”

    “嗯。”

    李惟儉應了一聲，出神思忖起來。

    工業革命爆發在英倫，而同在西歐的法、意、西、葡、荷卻并未催生工業革命，何也？

    一個是大航海開拓了廣闊的殖民地，導致英倫三島嚴重缺人，缺人導致用工成本高昂，于是工廠主不得不選擇用機械替代人工。

    而英倫先天條件極佳，遍地都是便于開采的淺層煤礦，足可以忍受前期蒸汽機的高昂拋費。

    反過來再看這片土地，人力成本極低，便是有人開發出了紐可門蒸汽機，算算成本，還抵不上多雇些人劃算，于是自然便沒了工業革命的土壤。

    是以李惟儉若要推動蒸汽機乃至工業革命，他的對手不是英倫，更不是整個西歐，而是大順境內近兩億的廉價人口。除非他開發的蒸汽機一開始就比人工便宜，否則斷無推行的可能。

    此為后話，眼前自然要著眼于第一桶金。據說四川境內的鹽礦此時就打了上千米深，這鑿井的技術自不用提，難的是如何封住淺層地下水，讓開鑿的水井取用深層地下水。

    他暗自思忖，莫非要提前將水泥開發出來不成？

    “公子，削好了。”

    李惟儉接過鉛筆，落筆紙箋之上，列出推動工業革命所需的前置技術。無縫管、壓力容器、氣壓儀、鉚接、鏜床、螺紋、閥門、軸承、滾珠……

    看著一項項前置技術，李惟儉好一陣頭大。

    忽而，一盞釅茶遞到手邊。他抬頭，就見晴雯悄然侍立在身旁。眉頭漸漸舒展，所謂萬事開頭難，技術上的事兒一點兒一點兒解決就是了，只要有生之年在這片土地普及了蒸汽機，就算不虛此生。

    他忽而想起先前說了要教晴雯個法子認字，便隨手將紙箋推在一旁，另取了一張，提筆寫下了二十六個字母。虧得此時京師方言極為貼近后世的普通話，不然這法子還沒法兒施展。

    “去，叫琇瑩也來，我教你們個法子認字。”

    晴雯正瞧著鬼畫符納罕，聞言頓時一喜：“真的？”

    “我何時騙過你？”

    晴雯嬉笑一聲，歡快地跑了出去，須臾便拉扯著一臉懵然的琇瑩進了書房。

    兩個丫鬟一左一右圍在李惟儉身旁，他便點著字母道：“這是拼音，用來給文字注音。學會了拼音，再給文字注上音，來日遇到生字就能讀了。今日先教你們元音，來跟我讀……”

    李惟儉領著認讀了幾遍，晴雯極為認真，倒是琇瑩懨懨的，顯得并不用心。他也不甚在意，學與不學全在個人。

    轉過天來，李惟儉用過了早飯這才與吳海平騎著馬去到石板胡同。
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