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    遞過拜帖，與門子交代了如今所居何處，旋即施施然自行回返。那吳海平卻領了差事，也不知從何處購得了皮尺，自行去城內兜轉測量水井。

    來回不過一個時辰，李惟儉便回返賈府。方才到得寧榮街口，便見迎面行來一輛馬車，左右各有小廝伴行。車廂挑開窗簾，一人正朝外觀望。

    瞥見李惟儉，那人當即喝道：“李兄弟！李兄弟！我，薛蟠啊！”

    李惟儉早前已然瞥見了薛蟠，他實在不想與這呆霸王牽扯過深，是以一直裝作不曾瞧見。如今被叫住，自然不好再裝下去。

    他勒馬看將過去，忽而面上恍然，拱手道：“原來是文龍兄！”

    薛蟠叫嚷了一聲‘停車’，不待馬車停下便挑開簾子露出身形，笑道：“李兄弟這是……家去？”

    “是，方才送了拜帖，如今正要回返?！?

    薛蟠便道：“困在家中有何意趣？不如隨我去個妙處?！?

    “妙處？”

    薛蟠得意晃著腦袋：“錦香院。嘿嘿，蓉哥兒說錦香院極妙，近來不知從何處淘弄了一對兒暹羅姐兒。我正要去見識一番，李兄弟不如同去？花銷都算我的！”

    李惟儉頓時敬謝不敏，這年頭兒哪兒來的抗生素？一旦染上花柳病豈不沒了下半身……生幸福？

    他面露向往之色，隨即黯然搖頭：“我倒是想去，奈何先前兒與大姐姐說定了，今日要教導蘭哥兒論語。且申時還要去梨香院赴宴……”

    薛蟠頓時惋惜道：“可惜了，那便下次吧?！?

    “嗯，下次一定?！崩钗﹥€面露微笑。

    薛蟠道：“那就先行別過，我與蓉哥兒、薔哥兒先去探探……唔，這事兒李兄弟莫要聲張啊?！?

    “放心，我今日就不曾見過文龍兄?！?

    薛蟠哈哈大笑，此時車窗簾子挑開，露出賈蓉那張不情不愿的臉，勉強笑著招呼道：“儉四叔?！?

    “嗯，蓉哥兒?！?

    須臾又露出一人，長相與賈蓉有些掛相，年歲略小一些，笑著朝李惟儉拱手道：“侄兒賈薔，見過儉四叔?！?

    “好說，好說。”

    招呼過后，眾人這才別過。李惟儉策馬行了一陣扭頭觀望，但見那馬車漸漸行遠。心中暗忖，這薛蟠果然是個沒腦子的。車中的賈蓉、賈薔本不想與自己照面，偏被其一語點破，不得不硬著頭皮出來寒暄。

    不過這賈薔瞧著年歲小一些，倒是比賈蓉周全些?；蛟S心中不情愿，面上卻不曾顯露。

    李惟儉只依稀記得電視劇中此人與個小戲子最后成了一對兒，至于旁的倒是不曾記得。如今只照了一面，他便隱隱察知，這薔哥兒只怕為人處世要比賈蓉強上幾分。

    思忖間到得榮國府門前，翻身下馬，自有小廝接過韁繩，李惟儉笑語晏晏與門子、管事打過招呼，這才踱步進得府內。

    一路行到東北上小院門前，忽覺今兒怎地如此安靜？

    院兒中紅玉正吩咐著兩個粗使丫鬟灑掃，見李惟儉回來，當即迎了上來。

    待進得正房里，李惟儉隨口問道：“今兒府里頭好似有些安靜？”

    紅玉為其解開外氅，疊放著說道：“頭晌東府的尤大奶奶下了帖子，說是東府會芳園里的梅花開了，請老太太、大太太、二太太一并過去賞梅，寶二爺聽了也吵著要去，方才就隨著一起去了?！?

    李惟儉聞言一頓：“就寶兄弟過去了？”

    紅玉道：“三位姑娘也跟著去了，林姑娘不知怎了，說是身子不爽利，就沒去?！?

    李惟儉身形一頓，若有所思。路過揚州時，林如海倒是托付過他關照黛玉，奈何如今黛玉還住在賈母房中，他不好過去探視。

    因是便道：“過會子你替我瞧瞧，問問林姑娘缺些什么。”

    “哎?！?

    紅玉方才應下，就見晴雯氣哼哼地撅著嘴提著食盒行了進來。
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