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    薛姨媽便嘆息一聲，臉上神情，頗有些往事不堪回首。

    卻說另一頭，幾個小的聚在一起，三春圍著寶釵問來問去，那寶玉起先還陪著黛玉坐在一旁，眼見那邊熱鬧，抓耳撓腮了半晌，終究忍不住過去湊趣。

    探春性子爽利，問過了金陵事宜，忽而問道：“這正月里趕路可是遭罪，還好姐姐與姨媽路上順風順水，平平安安到了家?！?

    寶釵聽得此言，臉上神情略略恍惚，含笑道：“平平安安是真，順風順水就不見得了?！?

    寶玉將二姐姐迎春擠在一旁，湊過來彎腰問道：“寶姐姐這話怎么講？”

    薛寶釵沉吟道：“之前剛過了德州，夜里就遭了水匪……”

    “水匪？”眾人皆驚。

    寶釵頷首道：“十來個水匪夜里駕了小船靠過來，攀上船頭見人就殺。虧得有義士出手相助，這才化險為夷?！?

    說道此節(jié)，寶釵又恍惚起來，眼前依稀浮現(xiàn)當時的情形。她隔著窗欞偷眼觀量，后船打殺聲一片，水手、護院提著棍棒與持刀的賊人打在一處；又有一小船朝著自己這艘官船靠近，月色下賊人的長刀透著寒芒。

    而后便是崩崩弓弦連響，小船上的賊人慘叫一聲，栽倒進了水里。寶釵扭頭觀望，就見河道里不知何時靠近了一艘漕船，船頭挑著的燈籠下一人迎風而立，手中弓弦振顫，一枚枚羽箭射出，將試圖靠近的賊人一一射落水中。

    寶玉最喜聽得這種奇聞異事，連連追問：“后來呢，后來呢？”

    寶釵就道：“后來驚動了巡檢司，兵丁圍過來，賊人見事不可為就逃了?！?

    寶玉大失所望：“寶姐姐真不會講故事?！?

    一旁的探春便道：“寶二哥這話說的沒道理，分明是寶姐姐遇險，怎能當了故事去聽？”

    寶玉恍然，連道不是。

    探春美目連連閃動，她心中最為敬仰這般英雄人物，因是問道：“也不知那人是何方義士……寶姐姐，后來可曾謝過那義士？”

    寶釵略略搖頭：“那人隨著巡檢司的兵丁去了，天亮時也不曾回返。官船等不得，媽媽只好讓官船啟程。”

    探春連道可惜。恰在此時，林之孝家的匆匆而來，掃了一眼，喜滋滋尋了一直陪坐的李紈，遞上一封信箋，笑道：“今兒一早就聽得喜鵲叫，還道應在姨太太身上，不想竟是雙喜臨門。大奶奶，門外來了人，說是大奶奶老家的親戚，這是信箋。”

    “親戚？”

    李紈納罕著接過信箋，拆開來略略觀量，頓時喜形于色。

    寶玉又湊過來問道：“大嫂子，這般高興，到底是誰來了？”

    李紈起身抿著嘴笑著，說道：“儉哥兒——我堂弟?！?

    “堂弟？”寶玉聽是個男子，頓時沒了興致。

    李紈歡喜著說道：“我堂弟此番來京城應試秋闈，寶釵妹妹，我去迎一迎。”

    寶釵趕忙起身一福：“客氣了，大嫂子自去就是?！?

    “寶兄弟，諸位妹妹，少陪了。”

    丟下一句話，李紈便帶著素云、碧月兩個丫鬟，匆匆朝著儀門迎去。

    卻說另一頭，呆霸王薛蟠拜見過賈政、賈赦，又去東府拜見過賈珍，這才隨著賈璉回返。

    進得東角門，薛蟠比比劃劃晃著腦袋道：“……裝著財貨的后船喊殺聲一片，又有賊人劃著小船朝這頭靠近，錯非媽媽、妹妹死命攔著，我當時就要抽刀拼命。”

    “是??？”賈璉有氣無力的應著，這薛蟠的話他在賈政那兒聽過一遍，在賈赦、賈珍處也聽過一遍，算算這都是第四遍了。再新鮮的故事，如今也沒了意趣。

    “結果就在此時，就聽得弓弦崩崩連響，我開了窗戶循聲看過去，二哥猜怎么著？”不待賈璉應聲，薛蟠便自問自答道：“就見三十丈開外有一白衣義士張弓搭箭，一手連珠箭，箭不虛發(fā)，出一箭必中一賊……”

    賈璉禁不住插嘴道：“這話就有些過了，烏漆嘛黑的，隔著三十丈哪兒會射得中人？”
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