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    大順政和九年。

    已是正月末，偏昨兒又下了場(chǎng)雪，于是這京城里非但不曾轉(zhuǎn)暖，反倒是倒起了春寒。

    晌午剛過(guò)，金釧領(lǐng)著幾個(gè)丫鬟小心打掃著。熏籠煙氣蒸騰，于是滿室都是檀香。

    王夫人端坐床頭，手捻著佛珠，面上古井無(wú)波，心中卻頗為孤寂。

    冬月里得了妹妹的信兒，薛蟠那官司，虧得賈雨村維持了結(jié)，王夫人這才略略放心。跟著哥哥又升了邊缺，正愁少了娘家往來(lái)。妹妹來(lái)信說(shuō)是盡快入京，王夫人便盤(pán)算著，待妹妹一家來(lái)京總要二月里了吧？

    正思忖著，倏忽門簾挑開(kāi)，林之孝家的喜滋滋前來(lái)道喜：“太太，姨太太帶了哥兒、姐兒，合家進(jìn)京，正在門外下車呢。”

    王夫人頓時(shí)霍然起身，喜形于色。連連問(wèn)了林之孝家的幾句，又趕忙吩咐金釧等丫鬟告知鳳姐兒、寶玉、三春等，一齊到儀門里迎妹妹全家。

    沒(méi)一會(huì)子，賈璉先行迎出去，鳳姐兒、寶玉、三春、黛玉，連同趙姨娘、周姨娘盡數(shù)到來(lái)，隨著王夫人往外迎去。

    走到一半，鴛鴦快步行來(lái)，說(shuō)老太太得了信兒，讓王夫人接了薛姨媽后領(lǐng)著人去老太太那兒。

    王夫人不迭的應(yīng)了，一行人等自內(nèi)儀門出來(lái)迎到儀門前，便見(jiàn)幾個(gè)管家娘子喜滋滋地將一老一少兩個(gè)女子引了進(jìn)來(lái)。

    那年歲長(zhǎng)的瞥見(jiàn)王夫人，連忙快步而來(lái)，王夫人也趕忙迎上。二人迎在一處扯了雙手，姊妹們暮年相會(huì)，自不必說(shuō)悲喜交集，泣笑敘闊一番。

    薛姨媽擦著眼淚，閃身招手，將身后少女招呼過(guò)來(lái)：“寶釵，快來(lái)見(jiàn)過(guò)姨媽。”

    “姨媽。”

    薛寶釵低聲垂首盈盈一福，王夫人趕忙上前攙住，目光上下打量，見(jiàn)其身量高挑、柔情綽態(tài)，唇不點(diǎn)而紅，眉不畫(huà)而翠，生得一副好顏色，頓時(shí)不迭道：“好，好，好！不想一晃兒都這般大了。”

    頓了頓，王夫人斂去笑意，詫異道：“蟠兒呢？”

    薛姨媽就笑著說(shuō)道：“蟠兒到底年歲不小了，哪能胡亂往內(nèi)宅里走？這會(huì)子正去拜見(jiàn)幾位老爺呢。”

    王夫人正要嗔怪兩句，身后的王熙鳳便未語(yǔ)人先笑道：“太太、姨媽，要敘話旁的時(shí)候再敘，這外間正是冷的時(shí)候……再有，老太太催了兩次，只怕早就急了。”

    王夫人恍然，笑道：“是了，可不好讓老太太等急了，妹妹快隨我來(lái)。”

    王夫人返身扯著薛姨媽的手往里便走，后頭的寶玉與黛玉這才瞧清楚寶釵的模樣。

    黛玉瞧著寶釵顏色極好，偷眼去瞧身旁的寶玉，便見(jiàn)寶玉目光又癡了起來(lái)。黛玉心中惱火，低聲說(shuō)道：“哥哥何不去問(wèn)問(wèn)那新來(lái)的姐姐有沒(méi)有玉？”

    寶玉回過(guò)神來(lái)，扭頭就見(jiàn)黛玉乜斜瞧著自己，頓時(shí)臉上訕訕。“顰兒真會(huì)說(shuō)笑。”

    黛玉方才那一嘴可是有說(shuō)道的，卻是去歲黛玉新來(lái)，寶玉見(jiàn)了之后便說(shuō)‘這個(gè)妹妹我曾見(jiàn)過(guò)’，其后又在老太太身旁仔細(xì)端量黛玉，問(wèn)‘可也有玉沒(méi)有’。

    黛玉答：“我沒(méi)有那個(gè)。想來(lái)那玉是一件罕物，豈能人人有的。”

    寶玉聽(tīng)了，登時(shí)發(fā)作起癡狂病來(lái)，摘下那玉，就狠命摔去，很是鬧騰了一場(chǎng)。

    眼見(jiàn)黛玉不快，寶玉顧不得再去瞧寶釵，只一路陪著小心逗黛玉開(kāi)心。

    一行人等熙熙攘攘，經(jīng)穿堂過(guò)垂花門，王夫人引了薛姨媽、薛寶釵拜見(jiàn)賈母。薛姨媽將人情土物各種酬獻(xiàn)了。合家俱廝見(jiàn)過(guò)，賈母見(jiàn)寶玉猴兒一般的盯著寶釵不放，便道：“姨太太遠(yuǎn)來(lái)，舟車勞頓的想也是累了，不如先去歇息。鳳丫頭吩咐下去，給姨太太治接風(fēng)宴。這幾個(gè)小的瞧著親熱，不如就留他們親熱一陣。”

    王熙鳳笑道：“誒喲喲，還是老祖宗想的周到，怪道府里頭的老人兒都說(shuō)老祖宗年輕時(shí)治家有方呢。”

    賈母笑罵一聲：“你這潑皮破落戶，慣會(huì)打趣。去吧去吧，都別圍著我這老太太了。”

    眾人等起身告退，王夫人拉著妹妹薛姨媽敘話，幾個(gè)小的也聚在一起嘰嘰喳喳說(shuō)個(gè)沒(méi)完。

    王夫人與薛姨媽往東院行去，王夫人便問(wèn)道：“妹妹路上可還順?biāo)欤俊?

    薛姨媽笑容一斂，說(shuō)道：“倒是有些波折，天幸有驚無(wú)險(xiǎn)。”

    “這話是怎么說(shuō)的？”
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