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    【大乾康元七十一年二月初一、未時(shí)、京都后尾大街、賀茂府邸】

    徐恪在京都斗劍大會(huì)上意外奪魁之后，眾人簇?fù)碇煦。黄鸹刂临R茂的府邸。賀茂便命府里的式神置辦了一桌豐盛的酒席。大家舉酒為歡，一同慶賀徐恪喜獲斗劍第一。

    柳生當(dāng)先舉杯，向徐恪恭賀道：“徐朋友，柳生要敬你一杯，慶賀你非但獲得了我桑國(guó)第一劍客的稱號(hào)，馬上還能成為吉田大納言家的乘龍快婿！”

    徐恪此前好幾次詢問(wèn)柳生，見他均是笑而不答。此時(shí)聽他主動(dòng)言及，當(dāng)下便再次問(wèn)道：

    “柳生兄，你之前硬拉著我參加比武，又給我取了一個(gè)桑國(guó)的名字，究竟是為了什么事？”

    柳生笑道：“徐朋友，你的兄弟被人欺負(fù)，你不想給他報(bào)仇么？你今天不戰(zhàn)而屈人之兵，勇奪斗劍第一的尊號(hào)，明天你的名字就會(huì)傳遍桑國(guó)南北，不知道有多少人會(huì)羨慕你，崇拜你呢！”

    朱無(wú)能甕聲道：“那么，也該當(dāng)傳我大哥的本名，你叫他什么‘徐佐之男’……這算咋回事？！”

    柳生大口喝完了杯中之酒，仍舊笑道：“給你取一個(gè)桑國(guó)名字，可是我們賀茂大人的好主意啊！”

    朱無(wú)能忙向賀茂問(wèn)道：“老賀，你這葫蘆里到底藏著什么藥？干嘛還非得給我大哥取一個(gè)桑國(guó)名字？”

    賀茂不疾不徐地說(shuō)道：“若不給徐兄取一個(gè)桑國(guó)的名字，咱們的這位大納言，是不會(huì)同意讓徐兄入贅?biāo)锛业摹！?

    朱無(wú)能撫掌笑道：“鬧了半天，你是在給我大哥張羅一門親事吶！這個(gè)……俺老朱可沒意見！不過(guò)，話說(shuō)……老賀！那個(gè)叫什么吉田家的女兒，到底人長(zhǎng)得怎么樣？是不是真的象你們所說(shuō)的，是天下第一美女啊？”

    賀茂回道：“吉田秋野目下只有一個(gè)最小的女兒尚待字閨中，他視若掌上明珠，名叫吉田良子。吉田良子今年十七歲，長(zhǎng)得天姿國(guó)色、舉世無(wú)雙，至少在我們桑國(guó)，是當(dāng)之無(wú)愧的第一美女！”

    朱無(wú)能聽得不禁咽了一口口水，又忍不住一拍桌子，嘆道：“這么好的事為啥就輪不到俺老朱呢！”他又轉(zhuǎn)頭朝徐恪言道：“大哥，眼下，你已成了桑國(guó)第一劍客，又娶了桑國(guó)第一美女。這里氣候溫暖、風(fēng)景宜人，你岳父還是個(gè)朝廷大官，家里肯定有使不完的奴仆，用不完的錢財(cái)。你懷里抱著他家的女兒，沒事就喝點(diǎn)皇宮里的龍膏酒……這酒色財(cái)氣你豈不是樣樣都占全了？依我看，你從此就在這瀅洲桑國(guó)安家算啦！何必再回神洲大乾？老賀、柳生，你們說(shuō)是也不是？”

    賀茂與柳生相互對(duì)望了一眼，不覺頻頻點(diǎn)頭，似乎對(duì)朱無(wú)能之言都頗為贊同。

    “至于那條大蛇，打的贏就打，打不贏也就算啦！無(wú)非就是一個(gè)‘金泓盂’么！大不了，俺老朱不找嘍！敖廣丟了東西，憑什么要讓我老朱幫他奪回來(lái)？他能不能降雨，管我屁事？！”朱無(wú)能一邊嘟嘟囔囔，一邊低頭喝著悶酒，恍似心中頗為不滿。

    “二弟，你在胡說(shuō)些什么！”徐恪輕叱道。

    “我說(shuō)什么啦!我說(shuō)的不都是你的心里話么？我本來(lái)已經(jīng)拿了斗劍第一了，沒想到半路殺出來(lái)一個(gè)‘山之北’！就憑著他一把會(huì)閃光的寶劍，這才僥幸打贏了我！可是，他見了你，竟然手指都沒動(dòng)一下，就主動(dòng)認(rèn)輸了。大哥，他這是故意把那個(gè)‘天下第一美女’送了給你啊……”朱無(wú)能又喝了一口悶酒，心里頭越說(shuō)越是憤懣，接著又道：“可是大哥啊，你先前在海邊漁村，已經(jīng)睡了一個(gè)稻田姬了，這個(gè)叫吉田良子的，你……你就讓給老朱我算啦！”

    “二弟，休得胡言！”徐恪再也聽不下去，急忙擺手阻斷了朱無(wú)能的牢騷抱怨。

    徐恪心中存著疑惑，便面向賀茂問(wèn)道：“賀兄，我與二弟此次不遠(yuǎn)萬(wàn)里來(lái)到瀅洲，為的便是誅殺八岐大蛇，也為桑國(guó)百姓剪除巨怪之害！我二人之所以留在京都遷延日久，等的就是你們皇宮里的龍膏酒。如今，那龍膏酒遲遲未到，你強(qiáng)拉我參加一個(gè)勞什子的斗劍大會(huì)也就算了，竟還有心思為我張羅婚事，你這究竟是何用意呀？”

    賀茂放下手中的酒杯，微笑著言道：“徐兄莫急，我們都知道你是早晚要回乾國(guó)之人。但如今讓你成婚，也是不得已而為之，若非如此，要誅殺那八岐大蛇，可不知得等到猴年馬月了……”

    徐恪不解道：“賀兄讓我與吉田家的小姐成婚，難道是為了誅殺蛇怪？”

    賀茂點(diǎn)頭道：“正是！”

    徐恪心中大奇道：“這兩件事有何關(guān)聯(lián)？”

    賀茂答道：“依照伊禾瀧所言，要想殺死八岐大蛇，必得用四十壇上好的龍膏酒將他事先灌醉。要想弄到這么多龍膏酒，必得陛下應(yīng)允。可事到如今，就算我和柳生將軍想盡了一切辦法，陛下最多肯出十壇好酒。照這樣下去，我們永遠(yuǎn)拿不到四十壇龍膏酒，也就永遠(yuǎn)無(wú)法去殺死蛇怪！”

    徐恪隨即說(shuō)道：“所以，你們就想讓那位吉田大納言幫忙，讓你們的皇帝答允賜酒。”

    “是的！”一旁的柳生也點(diǎn)頭說(shuō)道：“要想拿到四十壇龍膏酒，必須讓吉田秋野幫忙勸說(shuō)陛下。要想讓吉田秋野幫忙，你就得先做他家的女婿！”

    “這算什么道理！”徐恪急忙擺手道：“柳生兄、賀兄，這誅殺蛇怪，對(duì)于桑國(guó)上下而言，那可是利國(guó)利民之舉。吉田既然身為大納言，上負(fù)皇上圣恩，下為百官之長(zhǎng)，向天子
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