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    臺下的徐恪見兩名桑國武士欲切腹自盡，急忙大呼一聲：“不可！”奈何自己離得太遠，匆忙間不能相救，眼看著就是一副血濺三尺的畫面。不料，眾人驀地見高臺上白光一閃，只聽得“倉啷啷”兩聲，那兩名武士手中的長刀已被人擊飛。場上多了一位身穿白袍的中年男子，那兩名武士一見那白袍男子，立時俯身跪倒，恭敬道：“柳生將軍！”

    柳生朝那兩名欲待切腹的武士厲聲怒斥道：“比武較技而已，勝者不可驕矜，敗者亦無需氣餒！若每一個人輸了，都要象你們一樣切腹，只怕我桑國的武士都要死絕了！”

    兩名武士慚愧無地，跪地磕頭道：“將軍，我們知道錯了，任憑將軍責(zé)罰！”

    “你們先退下吧！”柳生袍袖一揮，吩咐道。

    兩名武士默然退到高臺之外。柳生上前扶起了朱無能的手臂，高聲喊道：“本場勝者，大乾勇士，朱無能！”

    朱無能肩扛三齒釘耙，左手高舉，面露得意洋洋之色。臺下的一眾看客見獲勝者竟是一位乾國勇士，大多心中都是憤憤然不平之狀。一位手持長劍的桑國武士也是心中氣不過，明知不敵還是躍上臺來與朱無能相斗，不出三招，他手中長劍便已經(jīng)被朱無能的釘耙給打得飛了出去，朱無能又勝了一局。

    接下來，又連續(xù)有兩位比武者上場挑戰(zhàn)朱無能，都是被朱無能釘耙揮舞，兩三招間便打下臺來。朱無能肩扛釘耙，眼望著觀禮臺居中而坐的大納言吉田秋野，心道，瞧不出你這老頭長的跟一個老妖怪似的，竟能生出一個全天下最漂亮的女兒？

    臺下的桑國武士們，見朱無能如此勇猛，自忖皆不是對手，便再無人敢上臺挑戰(zhàn)。柳生將軍作為裁決者，又走上臺前，扶起朱無能的左手，向場下詢問道：“還有人上場挑戰(zhàn)嗎？若沒有人的話，我就要宣布，這位豬勇士就是本場斗劍大會的第一了！”

    柳生話音剛落，臺下便有人說了一句：“且慢！”眾人只見他“慢”字還在嘴邊，人已如風(fēng)中紙鶴一般，飄然躍上了高臺。只見那說話之人，一身玄色長衫，是一位年紀二十掛零的青年男子，生的眉清目秀，臉容極其俊美。

    臺下的看客本來看著朱無能長得身軀胖大、腸肥腦滿，又在臺上大搖大擺，一副目中無人的驕狂模樣，大多不甚歡喜。眼見他就要最后奪冠，眾人心中又是焦急又是失望，此時突見一位青年男子躍上高臺要與他斗劍，那玄衫男子輕功如此高妙，更兼長相又是這般俊美。臺下頓時轟然叫好，喝彩之聲大起……

    那玄衫男子上得臺后，向朱無能略略拱手一揖，歉然道：“豬兄，此前山某剛剛才與你和徐兄在花之云共飲，想不到，才過了十天，我們又見面了……”

    朱無能冷哼了一聲，昂首道：“廢話少說，要打就打！”

    玄衫男子從后背掣出一把青光閃閃的長劍，舉劍上撩，動手之前仍不忘說了一聲：“豬兄，在下得罪了！”

    ……

    “山之北？”徐恪一見那人，便認出了他正是元月十八那一晚與自己暢飲一醉之人。他心中暗道，瞧不出這山公子，長得一副文弱書生的模樣，輕功還這般了得！昨夜他與我一場豪飲面不改色，如此從容氣度，料想他劍法必然不俗，二弟可得小心為妙了！

    旁邊的賀茂似乎瞧出了徐恪的心思，笑問道：“徐兄，你認得此人么？可知他什么來歷？”

    徐恪卻搖頭道：“這個人……不認識！”

    此刻的高臺之上，山之北與朱無能已然斗在了一起。朱無能膂力強勁，三齒釘耙又是寒鐵所鑄的一件神兵，只聽得那釘耙舞動勁風(fēng)，呼呼作響。朱無能的“項王三式”力大勢沉，釘耙上下?lián)]舞，招式大開大合，臺下的一眾看客，都不禁為山之北捏了一把冷汗。

    而山之北卻劍走輕靈，不與朱無能力碰。只見他步法輕盈，身姿靈動。一個頎長瘦弱的身影飄忽無常，忽左忽右，一把寒光逼人的長劍往前斜揮，忽上忽下。雖然每一次長劍觸及釘耙，便是“?！钡囊宦?，被釘耙格開，但那柄長劍似乎也是一件寶物，劍光所到之處，直耀得朱無能幾乎無法睜眼。那劍刃又無比鋒利，若不小心稍一觸碰，朱無能不免就要皮破血流。是以，外行人看著以為是朱無能占盡了上風(fēng)，內(nèi)行人細看之下，都已明了，若場上形勢，以此相斗下去，到了朱無能氣力漸漸衰竭之時，便是落敗之刻。

    高臺下的徐恪看得分明，心知山之北手中長劍已如此鋒利，招式又是這般精妙，更兼時不時發(fā)出一陣耀眼的金光。照理二弟早已招架不住，此時他還在兀自苦撐，那是全仗著他一身的蠻力和手中的一把三齒釘耙而已。

    “這人的寶劍實在厲害，竟能借助外界的光芒，折射出一陣陣耀眼的強光！徐兄，你看，朱兄已經(jīng)快撐不住了……”旁邊的賀茂提醒道。

    徐恪見高臺上的二弟已然落了下風(fēng)，越是斗到后面，越是大汗淋漓、氣喘吁吁，顯然已經(jīng)撐不下去，他忙向山之北呼道：“山兄，劍下留情！我二弟認輸了……”

    果然，山之北長劍往右上一撩，朱無能只見劍身上一陣刺眼的金光照來，忍不住眼睛一閉，下意識地釘耙往前橫打，使了一招“奈若何兮”，那三齒釘耙如狂風(fēng)飛舞，護住
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