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    【大乾康元七十一年二月二十、辰時、韓王府后園】

    今天是旬日，依大乾官制，十旬休暇，韓王李祚不用早朝。吃罷早膳，他閑來無事，便叫來幾個手下，在后園里擺起了促織場。依照常理，斗蟋蟀一般都在秋季，不過，李祚精于蟋蟀飼養(yǎng)之道，直到這大冬天，家里頭有幾只“琵琶翅”“梅花翅”還精神健旺。

    “大將軍！給我上！上啊！”李祚雙眼緊緊盯著泥瓦罐里的一只頭大腿長、皮色略帶金黃的蛐蛐，大聲喊道。圍觀的王府家丁，見主子玩得如此盡興，便也跟著呼喝助興。此時，在李祚心里，就算天塌下來都與他無關(guān)……

    “王爺……王爺！”韓王府的總管匆匆跑到李祚的身后，呼喊了幾聲，見李祚渾然不覺，只好拉了拉李祚的衣袖，急切稟告。

    “你他媽找死啊！敢攪了老子的興！”李祚猛然回身，“啪”地一巴掌，把總管打得跌倒在地上……

    “你眼睛瞎啦！沒看見老子正……”李祚還待大聲訓(xùn)斥自家的下人。在他心中，自己玩得興起之時，是任何人都絕對不能打攪的。

    不過，李祚回身細(xì)看，一見身后凜然佇立的那一個清冷身影，便立時收起了怒容，換作了一副謙卑和藹之色，訕笑道：“吆……是四哥呀！您怎么有空上我這兒來啦？”

    “今日休旬，我便過來看看你，怎么……六弟不歡迎么？”來的正是魏王李縝。此時，李縝悠然站立在李祚的眼前，沉著臉說道。

    “哪能啊？四哥能來看我，我高興還來不及呢！”李祚急忙應(yīng)道。他又面朝剛剛從地上爬起的王府總管怒道：“你這不長眼的奴才！我四哥來了，你也不通稟一聲！”

    李祚心里頭自然有氣，自己躲在王府里大玩“促織”之戲，要是傳出去被父皇知道，自然難逃一個“玩物喪志”的呵斥。這么關(guān)鍵的時候，魏王突然殺到，你這王府的總管怎么著也得攔一攔，好讓自己有個準(zhǔn)備啊！

    那韓王府的總管，挨了主子的一個巴掌，又無端地被罵了一通，心里也是萬般委屈。他心道魏王大駕來到，還未等我說話就徑直往里面闖了進來，我就算想攔也攔不住啊！再者，以魏王九珠親王的身份，又有哪個敢出來阻攔呢？他心中雖然這么想，然此時也只能捂住火燙的臉頰，低著頭諾諾連聲地退了下去……

    “六弟，是我硬要進來，你也別怪這些下人。六弟今日在府中這般‘忙碌’，四哥是不是侵?jǐn)_了你的‘雅興’啊？”李縝緩緩說道。他一張深直峻刻的臉上，此時仍然面無表情，談不上怒，更沒有喜。

    “四哥說哪里話來！四哥今日大駕光臨，兄弟這兒可是蓬蓽生輝啊！外面風(fēng)大，四哥快請屋里坐！”李祚殷勤答道。他一邊扶著李縝往自己的書房走去，一邊轉(zhuǎn)身朝那些木呆呆杵在那里的手下連續(xù)揮手。那些家丁手下這時才緩過神來，手忙腳亂收拾掉現(xiàn)場的一干“斗蛐蛐的罪證”。

    李祚引著李縝來到書房就座。他親自扶著李縝坐在上首，自己只撿了旁邊的一張方凳坐下。未幾，王府的婢女便送上來兩杯杭州的龍井茶。

    “四哥，我知道您喜歡杭州的龍井，這還是去年夏天，下面的人專程從江南道給我?guī)н^來的。四哥嘗嘗看，味道可還算正宗嗎？”李祚手指著茶盞，熱情地向李縝招呼道。

    李縝正襟危坐，端起茶盞，右手用碗蓋緩緩地漂開茶末，略略地啜飲了一口，便放下茶盞，徑直說道：

    “六弟呀，聽說……你在查我？”

    李祚微微一愣，沒想到他四哥說話，竟如此開門見山。他急忙回道：“哪有的事！四哥切莫聽外頭的人亂傳！這些人可沒安好心吶!他們想著法子離間我們，心里可巴不得我們兄弟反目成仇呢！……不瞞四哥說，兄弟我這幾日，雖然奉了父皇的旨意，追查蕭一鴻與秋明禮兩位大臣的案子。可我查來查去，查的可都是蕭一鴻跟大哥啊！這不……因為我查的案子，害得大哥都被父皇給廢作了一個庶民。這兩天，只要一想起大哥，我這心里頭就不好受，從昨個到今天，我都一直吃不香睡不著。我……我怎么可能還會去查四哥您呢？”

    李縝臉色一沉，面上的神情更加陰冷，他哼了一聲說道：“六弟，你查大哥的事我不管，可你唆使裴才保，昨日大清早闖進秋先生的草堂，抓了他的一個丫頭回去，私自嚴(yán)刑逼供，這算怎么回事？你這……還不是在查我么？！”

    “這……這……竟有這樣的事！我……我不知道啊！”李祚不禁驚慌道。他這句話卻不是假話。昨晚他等了半夜，裴才保既沒到翠云樓與他“密晤”，也沒來王府向他稟報。是以，對于裴才保到底做了哪些事，進展如何，他直到現(xiàn)在也還是一無所知。

    李縝不去理會李祚的滿面驚慌之色，兀自冷然言道：“六弟，你要查我，為什么不直接來找我？卻去找秋先生作甚？人人皆知，秋先生乃是我的老師，他為官三十余年，清正廉明，為我大乾日夜劬勞、鞠躬盡瘁，是我最為敬重之人！你有本事，便盡管朝我來就是！為何要去找秋先生的麻煩！你這般興師動眾，肆無忌憚、胡亂抓人，到底想干什么！”

    “這……這都是裴才保干的！四哥，這件事，你可是冤枉我了，我是真的不知情啊！”李祚急忙為自己辯解道。對于李縝的突然到訪，多多少少也是讓李祚感到意料之外的。他此刻尋思，那裴才保得了自己的令，自然已經(jīng)去秋府抓了人無疑，但想不到，裴才保這邊口供還沒到手，謠言還沒起來，你

    四哥就已經(jīng)直接上門找我興師問罪來了。你是個九珠親王，我當(dāng)然得罪不起，但我打死不認(rèn)，你又能奈我何！此時，李祚情急之下，只得來了一招“抵死不認(rèn)賬”……

    李縝喝完了一口龍井茶，卻把茶盞往書案上重重一放。他霍然起身，走到了李祚的身前，鼻孔里哼了一聲，言道：

    “事到如今，你還想著抵賴么？六弟啊，你就算要找秋先生的麻煩，也該當(dāng)明著來。你將他草堂中的丫鬟趙昱抓去，嚴(yán)刑拷打，到底所為何事？！那趙昱不過是我從災(zāi)區(qū)救出來的一個孤兒，送給秋先生做了一個洗衣服的丫鬟而已。我倒想問問你，你是不是，想逼著趙昱供出她與本王有過什么茍且之事，本王救出一個災(zāi)民，就是想乘人之危，納她為妾？！”

    李祚慌忙也站起身，伸出雙手握住了李縝的右手，急著為自己開脫道：“四哥呀，你真的冤枉我了！那趙昱是誰，我根本就不知道，更不知道她還是你從災(zāi)區(qū)救出來的一個孤兒……要不是今天四哥同我講，這些事我都一無所知啊，我去抓那個趙昱做什么？這中間必有誤會，四哥切莫動怒，待我見了裴才保，必當(dāng)問個清楚……”
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