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    范正廉翻了個身，沒睜眼。這個時辰，當是來巡視的獄卒。

    腳步聲卻在牢門前停下，緊接著，耳邊響起門鎖窸窣聲，有人打開監牢鐵門。

    范正廉迷迷瞪瞪坐起身，就著昏暗火光往前一看，面前站著個獄卒，正轉身將門關上。

    他見這獄卒臉生，不是平日那個眼睛長在天上的混蛋，一時有些疑惑，又見這人看著他，低聲喚了一句：“范大人？”

    范正廉一震，顧不得其他，一骨碌爬起身，試探地回了一句：“可是戚家府上？”

    獄卒點頭。

    范正廉登時狂喜。

    自打那一日見過祁川以后，他便在這獄中苦苦等候。雖然于太師府而言，陸家一門微若螻蟻，然而戚太師愛護子女，絕不會允許有損戚公子聲譽之事發生，只要他拋出陸家引子，不管太師府會不會出手搭救，至少不會無動于衷。

    他是這般想的，誰知一連幾日過去，祁川不見蹤影，范正廉一面疑心祁川是否并未按他所說找到太師府，一面又擔心太師府得知此事并不在意，最終還是會對他冷眼旁觀。

    等了幾日，漸漸心冷，就連范正廉自己也有些絕望之時，沒想到今夜卻會有人從天而降。

    他賭贏了，老天還是站在他范正廉這邊。

    “多謝大人襄助。”他忙不迭地躬身表達感激，同時心中又有些疑惑。

    他讓祁川給太師府傳話，只是個引子，他想過太師府的人動手，但也不是現在，更沒想到對方會親自派人前來。

    他按捺心中狐疑，問面前人：“大人可有帶話給卑職？”

    獄卒搖頭。

    “那這是……”

    “噓——”對方比了個噤聲動作，范正廉立刻不敢開口。

    因此案復雜，他被安排在刑獄司監牢最靠里一間，四處都無囚犯。獄卒對他使了個眼色，暗示他往前走。

    這是……劫獄？

    范正廉愣了一下。

    他是想要太師府出手相助，以戚太師如今朝中地位，只消在陛下面前動動口舌，此案便有轉機。然而對方卻直接將他帶離刑獄司，雖這樣也能保住性命，可日后他便不能光明正大出現于人前，更勿提東山再起、卷土重來。

    范正廉不甘心，然而如今勢不如人，只能低頭。

    他只好按下欲說的話，往牢門前走去，月光跟在他身后，在地上投出張牙舞爪的暗影，他走了兩步，終是覺得有些古怪。

    不對。

    太師府若真心想救他，何至于親自遣人，此案重大，如今上下多少雙眼睛盯著，他今日要是出了這牢門，城中必定大肆搜查，太師府就不怕沾上麻煩？

    他心中一緊，還沒來得及回頭，下一刻，脖頸間傳來一道劇痛，拇指粗的麻繩緊緊扼住他咽喉！

    “不——”

    他的聲音消失在昏暗刑獄中，雙手拼命去夠頸間繩套，瘋狂踢蹬雙腿，試圖擺脫對方的禁錮，然而這力量在對方手中弱小得可憐。

    他甚至看不到對方的神情，眼淚驚懼從眼眶中涌出，他不明白是哪里出了差錯，他拿了陸家的信，太師府縱然不肯出手相助，但信還未出現前，他們怎么會貿然滅口，就不怕那信傳得到處都是？

    頸間的力道越來越大，他漸漸感到窒息，他淚流滿面，想要求饒，想要尖叫大喊，叫醒這牢中其余人，哪怕是一個人也好，然而他發不出一點聲音，只能絕望地感覺到自己生機在一點點溜走。

    他后悔了，他不該去招惹太師府，他不該去拿那封信，更久遠一點，他不該在那個姓陸的小子找到他時，第一時間生了貪欲，與戚家通風報信。更在收到舉告時，把對方收入牢中，施以極刑。

    那個小子，那個姓陸的小子，他叫什么來著？

    許是生機慢慢流逝，他視線開始變得模糊，而在混混沌沌的暗色里，他看見那個人。

    少年一身舊衫，掩不住的資質豐粹，一雙眼亮得灼人，像是含著怒火。他攔住他的轎子，把那些證據一一指給他看，他從千里之外的小縣車馬渡水而來，跪在他眼前，請求他說：“求大人，還我姐姐一個公道！”

    他那時正忙著趕去應酬酒局，本不耐煩應付，卻在聽到“太師府”三字時戛然而止。

    太師府啊……

    那可是求也求不來的人脈。

    這樣一份人情送上去，日后官路何愁不通達。他盤算著能借此獲得多少好處，看不見那少年的眼淚與激憤。

    不就被人玷污了清白，不就是死了個女人，不就是個教書先生家……

    何至于此呢？

    平人與官家爭，到最后苦的只是自己。他看著少年挺直的脊梁，心中思量，果真是讀書讀飄了，不知人間疾苦的呆書生。于是他親切將地上人扶起，怒道：“如此囂張惡行，放心，本官必還你姐姐一個清白?！?

    轉頭就將此事告知太師府。

    然而那少年竟有幾分機靈，不知從哪知曉他的打算，竟在眼皮子底下逃走。他已對戚公子夸下?？冢仨毜媒o個交代，不得已張貼懸賞告示，蒼天有眼，竟真叫他等到了人。

    少年的叔叔又將他送了回來。

    只為了一百兩的賞銀。

    他望著昏睡的人，如瞧見失而復得的寶藏，心中得意，看吧，平人就是如此，給他們一點點甜頭，兄弟鬩墻，至親反目，他們什么都做得出來。

    他把姓陸的帶回大牢，他原本已記不清對方的模樣。于他而言，那少年是他官路上的墊腳石，是他搭上太師府的投名狀，是草芥，是螻蟻，是微不足道的一切。他從沒將這樣低賤的人放在眼里。就算他們陸家一門加起來，也不過是幾條卑賤生命。

    翻不出任何風浪。
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