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    半晌后，林海又道：“我給你留下五千兩銀子，回頭你找許三叔，讓他替你尋個銀匠，打幾副頭面，再換些輕便的細軟。要是過了年我還沒回來，你就照我說的做。”

    他想了想接著道：“阿爸老了，七仔和我們的娃又還小。到時你就認秀娥做契女，再作主把她許給鐵蛋。這兩個都是好孩子，秀娥心細，鐵蛋有把子力氣，到時也好有個照應。”

    珠娘聽他說得如此鄭重，不由鼻子一酸，長長的睫毛上霧氣朦朧。

    林海嘿嘿一笑道：“適才戲弄你的，你相公有娘媽保佑，定然不會有事。且不說這個了，明日一早我去尋許三叔，拜托他這些時日替我照料你們。”

    中左所城，許心素府邸。

    一個年輕后生推開書房的檀香木門，擦擦額頭上的汗水道：“爹，什么事這般急忙？孩兒今夜請了趙同知喝酒，臨時又推說有事，一路快馬回來，跑出一身臭汗。”

    “一個破同知，算個鳥？二弟你瞧瞧誰來了？”黃花梨官帽椅上，一個皮膚黝黑的長大漢子朝身旁的李國助努努嘴。

    那年輕后生正用云錦絲帕在臉上擦著，聞言移開帕子看了一眼，驚道：“李世兄！”

    這后生正是許心素的次子許一龍，乃是漳州府學的正經生員，開始說話的那長大漢子卻是他的兄長許樂天。

    李國助已換上一身干凈衣裳，聞言苦笑道：“一龍兄弟別來無恙，我這回遭逢大難，還好媽祖保佑撿了條命回來。”

    許心素坐在上首，揮揮手道：“好了，天也不早，都是一家人閑話少敘。”

    他說著把李國助和林海之事細說了一遍，接著對次子道：“一龍，浙江的洪亨九向來是你在打點，林賢侄捐官的事，明日你坐他的船去寧波，把這事辦妥了。”

    許一龍沉吟道：“這個林海來歷不明，跟咱們非親非故的，接近李世兄怕是別有懷抱……”

    許心素抬手打斷他：“管他什么懷抱，既然賣了黃程和鄭芝虎，總不至于是鄭賊的人。這人是個有本事的，眼下想從咱們這里得些好處，咱們給他就是，只要他能幫我們一起對付鄭賊。”

    許一龍道：“就怕他光拿好處不出力。”

    許樂天出言反駁道：“二弟多心了，今夜我跟林兄弟多喝了幾杯，這人是條講義氣的漢子。”

    許心素也道：“洪亨九是他頂頭上司，他敢拿了我們的好處不辦事？再說這人想做倭國生意，但卻沒有門路，他害死了黃程和鄭芝虎，和鄭芝龍已是死敵，平戶那頭他只能指望我們。”

    許一龍聞言道：“爹說得是，是孩兒多心了。”

    幾人又說了一會話，眼看已到子時，便各自回房歇息了。許心素在丫鬟伺候下剛洗完腳準備就寢，門外忽然傳來了敲門聲。

    許一龍的聲音從門外傳來：“爹，是孩兒一龍。”

    “一龍回來了？老爺怎么也不告訴妾身。”許心素的發妻，也就是許樂天和許一龍的生母，聞言趕緊去開門。
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