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    黑球稍微認真地盯住了李明都：

    “你覺得里面是什么東西？”

    李明都坦然地說：

    “我不知道。”

    “我還以為，”它講，“你是覺得里面有什么東西，所以才來到這里的。很抱歉，我們還沒有抓住它。一切還在準備，開始尚未到來。”

    李明都也直勾勾地盯著它：

    “雖然上次見到只是幾天前……但對你，對這里來說，應該過去了非常長的時間，天球用了那么長的時間準備嗎？”

    “這是什么意思？”

    李明都頓住了。

    黑球的回復屬實莫名其妙，但類似的回復他已遇到過幾回，現在李明都清楚這應該又是他們對于某些事情的觀念并不相同，或者黑球想讓他說出一些事情來。

    “我的意思是時間上的差距。”

    他說：

    “相對論的時間膨脹效應。這是我少數銘記于心的天地法則。它描述了一個現象，物體在以近光速旅行時，自己的時間相對于外界的時間會變得更慢，就像時間凝固了一樣……這造成了叫做雙生子佯謬的現象。我從紫星云星簇到這個……昭陽星簇跨越空間的過程中一定度過了漫長的外界時間。”

    “原來如此……”黑球默然傾聽，“確實是有那么一回事情。你停在了‘上午’，而我卻到了‘晚上’。”

    說完，它頭也不回地往外頭走了。

    李明都不依不饒地跟在黑球身后，大聲問道：

    “你要去哪里？”

    黑球停了一下，它說：

    “去能回答你的地方，你還不跟上來嗎？”

    兩個球體前后離開站臺，從橫橋至于外殼的中軸“大梁”。

    大梁看上去與其他的區域完全相似，都是平面，也可以說是有人力不能測量的弧度的曲面。但站在大梁上會感覺外在的繭體變得比別的地方重，行動起來稍有遲鈍感。也因此，球體們多是行在大梁兩側。

    但這次不同，黑球沿著大梁，李明都也就緊跟著他，在他的身后。若以站臺為基準點建立一個球體模型，那兩者便是到了天球的正北方，緯度六十度的區域。在這里的時候，已經能清楚地望到一根細線。或者本來這根細線就一直存在，只是被內殼遮擋了而已。

    外殼的球面是向內蜷曲的，因此不存在地平線一說，若是沒有內殼的遮擋，抬頭便能望見世界的另一端。但內殼既然在這里，情況就大不相同。內殼形成的天際線使得大部分視野消失了。

    在緯度三十度左右，內殼的遮擋變得微乎其微，或者他們確實已經很靠近了，這根細線變得非常明顯，它的底端從外殼發出，而頂部則隱藏在了內殼光輝的背后。

    從這里看，它像是一截一截的，每一截都由黑色細線區分。

    等到更近，所有黑線消失了，它變成了方形的陰影。一截一截的認識也消失了，它變成了一連串像是行道樹列陣一樣排隊的方柱。前面的柱子矮，后面的柱子高。

    從他們的角度看，所有的柱子在一條直線上，后面的柱子相比前面的柱子，高出的分界線便是先前所看到的黑色部分，也是柱體的頂面。

    “我們一般把這里叫做素覆盆，它對這個星簇的空間層面進行了距離上的區分。這一根代表了距離天球最近的一層。”

    黑球站在最矮的一根立柱，輕巧地躍起，落在了那一小塊方形的陰影中。因為它只是乒乓球大小的繭，落在這陰影里也顯得合適。

    “這里是做什么的？”

    因某種不協的震動產生了風聲，呼呼的風聲傳進李明都的耳簾。黑球說：

    “還不上來嗎？它是我們的望遠鏡。”

    李明都應聲而躍。同樣小的藍色的球便入了這盆中，隨黑球一起向下沉去。這時，他才發現方柱是中空的，但也不完全空，罕見的、在這光滑的世界里李明都感受到的不是被排斥，而是像摩擦一樣使得它們在這里的下沉變得遲鈍。

    在這里，李明都第二次看到了黑墻。

    但那時，他還不曉得，只覺得周圍黑漆漆一片，無物可見，便問黑球緣何如此。

    黑球只說：

    “你且慢慢來看。”

    話音未落之際，像是穿云破霧，藍色虛幻般的等離子光焰熊熊地在周圍燃燒。天邊綴飾著被燒盡的行星留下的火云。

    他左右張望，看到自己和黑球都在一根弦上，但不在弦外，而在弦內。

    “錯了，這是你的錯覺。”

    黑球說：

    “我們仍在外殼的內部，在素覆盆中以很微弱的距離移動，但我們周圍能看到的環境，確實與弦發生了一一映射，景象被閉合時空曲線所衍生的透鏡效應折射了。從而見到了遠距離的波。”

    “那之前的黑暗環境是折射尚未發生的過度嗎？”

    “你轉頭一看不就知道了。”

    李明都聞言轉頭，于是整座恢弘的黑墻便在那瞬間映入了不定型的眼簾。他隨銀色泡沫來時曾遠遠望過一眼，如今近處但覺結構無邊宏大，不見盡頭。上面沒有任何細節與紋理，所有一切可辨析的輪廓全部在相似的漆黑中消失，于是便像是沒有底的深譚，也像是——

    “一堵……黑墻。”

    他喃喃地說道。
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