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    而在這時，人類已經完全掌握了地球與月球所有地方、每一個角落的秘密。

    依照傳統的理論，土星的光環從內到外可以分為一系列不同的部分，它們有個簡單的稱呼，分別是d環、c環、b環、卡西尼縫、a環、洛希環縫以及f環、g環與e環。

    土星環最密集的部分就是被卡西尼縫所分隔的a環與b環。至于f環已經屬于土星環的邊緣部分，黯淡而低微。

    因此，在神經傳導畫面的一瞬間，研究者們就已經想到了這顆在太空探索歷史上名聲不顯的小型衛星。

    直到二十二世紀的后半葉，地球有限的太空探索資源也不曾惠及到普羅米修斯的身上。

    不過，現在的情況和過去已經不再相同。

    與地球、火星、月球或者木星、金星太空城的建設都不同，土星的太空城建設是非常復雜的，就是因為它存在一個物質密集的環。

    而衛星不論如何，為了節省能源，它的軌道面必然要經過所繞星球的地心，來使萬有引力成為自己的向心力，幫助自身的自然運作。換而言之，土星的衛星就一定會與向外無限密布的土星環面交錯。

    與環面交錯未必是一件徹底的壞事，建設在環內，也是一種復雜設計的選擇，提出者認為可以這便于采攫土星環內豐富的自然資源。

    后土太空城的選址設計，從二十一世紀末期就有方案提出，歷經四十多年，最后保守地選擇在土星e環的稀薄部分的軌道上建設太空城。e環的寬度在所有土星環中是最大的，它比其他所有環寬度累加起來還要多上一倍。

    好在后土城的選址靠內，距離f環不算遙遠。

    按照最后核算的切入軌道，從后土城下降到f環的普羅米修斯的距離說長不長，說短也不短，因為已經錯過了最近點，切入軌道相對復雜，約要途徑二十一萬公里的路徑。這個數值，巧合的，恰好接近地月距離的一半。

    對于未來人類的技術，這個距離并不困難，但由于遠離地球，遠離資源、人才與控制的重心，后土城對自身的調度與安全控制是有疑難的。因此，醫生的說法也并不算錯。

    而現在，差不多是時候出發了。

    這一探索任務絕不輕松，但對于老手來說，他們更多在于不解為何會突然有這樣的任務。

    正常來說，這種不解有礙于任務的進行。

    不過代人們是特殊的。

    只要身體到達的話，使用身體的主要人格隨時可以更換。

    也因此，所謂的老手也只需肩負將飛船正確地開往與環繞于土衛十六之上。更具體的工作內容，他們無需知曉，自然會有綜合人格與他們完成替換。

    而這一次的人物將交由后土城最優秀的三個宇航人格完成，也將交由虞國最先進的飛船鎮星號完成。

    對于人類而言，在探索普羅米修斯前的那些值得紀念的日子，他們過得分外平靜。土衛十六不算明星，消息并不流通，而知道內幕的人都在默默等待這個龐大的復雜的社會系統的運作。龐然復雜的系統是有滯后性的。

    時間一會兒就走到了二一七九年的一月，那年春節是在二月七號，就在春節的一個月前，也就是一月七號，鎮星號從太空城中出港。

    在出港的時候，土星還有后土城正要運轉到背離太陽的一面。于是土星上全部壯觀的明暗交錯的紋理、像是一排排長城般的云系和那活躍的、真實的異界般的世界都在很短的時間內暗得幾乎見不著，變成了一片黑不見底的深淵。

    主宇航員的神經系統已經與飛船完成了接駁，等到其他兩個宇航員作為輔助人格潛入智能系統后，鎮星號便邁開了它均勻的緩慢的歷史的步伐。

    久經沙場的宇航員們很習慣于飛船的起飛，他們說那種感覺就像開著一輛小車從城市里奔赴到了無邊的原野。

    因為切入角度的問題，從鎮星號上所能看到的土星環并不像人們想象中的那樣，是暈開來的一圈圈的一大片，而是狹窄的像是橫穿了天空的一條明亮的線。

    那就是土星環最明亮的部分。

    他們和后土城所處的e環是廣博而淺淡的，組成它的不是什么大的碎礫冰塊，而多是在微米和亞微米尺度上的塵埃粒子。

    與日益成熟的地月通道不同，土星系內航行仍需小心翼翼。花了四天的時間，在十一號晚上八時多幾分鐘的時候，土衛十六在飛船的視野里已經格外明顯。

    這顆被人類命名為普羅米修斯的土星的衛星非常細長，長直徑約有一百四十公里，不過是二十一世紀的汽車一個小時就能走完的距離。

    縱然近在眼前，也不過是一片漂浮在太空中的平凡的多冰的山麓。

    不過它對于土星倒也算得上特別。

    因為，它在f環的內側，緊貼著f環走著一種較為混沌的軌跡，通過引力清除（吸附）環緣物質和軌道共振，它們制造了一系列的環的間隙，以及其他較為特殊的環帶形式，也維持了環與環之間的涇渭分明。

    在這時的人們看來，普羅米修斯一切如常，平平無奇，并沒有投入那么大資源的必要。

    主宇航員有條不紊地開始執行繞行與登陸的作業。


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