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    后土城說：

    “我們原則上同意計劃書。”

    到了十一月底，周已經(jīng)按捺不住問起醫(yī)生后土城那邊的動向，也問起后土城為什么還沒開始計劃。醫(yī)生搖了搖頭，對這個年輕的研究員說：

    “我們的要求是在十二月十五日前完成全部配置，開始對‘預計普羅米修斯目標’進行探索。后土城的意思是，他們認可這一計劃的實施，但做不到在十二月十五日前做好一切準備。具體細節(jié)需要商議，我們是搞研究的，這些事情不歸我們管，你也不要多想。”

    “可那要到什么時候？就沒個準信嗎？”

    周急切地問道。

    醫(yī)生想了想，說：

    “大概率是要到一月初，最壞估計會遇到很麻煩的困難，你知道按照原定的運行策劃，后土城是沒有這種邊緣衛(wèi)星登陸工作的，那么就要在四月完成一次資源調(diào)度后才有足夠的力量進行計劃配置。”

    “這也太慢了……”

    “沒辦法的事情。”

    “我知道，我知道，我知道……后土城很遠，很多時候都難以企及，不能直接空降一些綜合人格人過去嗎？那邊人體不夠的話，就讓那里暫歇的意識回來一部分，最佳發(fā)射時機，也就是最近距離應該就在月內(nèi)吧，我們就用原本要發(fā)射的繞土衛(wèi)星……”

    “你準備按近地這一套管理后土城？”

    醫(yī)生的語氣并不客氣。

    周側(cè)過頭，看到了一張冰冷的面龐。

    “這只會出大亂子，你是想要上參第三前線越過后土城直接指揮后土城嗎？周，你要想清楚了。退一萬步來說，這一事件目前雖然玄奇奧秘，但畢竟還不急迫，原則上我們的目的是什么，你還記得嗎？”

    “研究發(fā)現(xiàn)、預防危機……”

    “是的，太空公約、近地防御法、內(nèi)太陽系預防法案。千萬不要因為你自己一人自私的研究欲望就要叫公民財政被迫承擔新的重負，首先你做不到，其次假如做到了，也已逾越了你我應有的界限！我是不是說得重了點……？”

    醫(yī)生笑了笑，教導似的繼續(xù)講道：

    “不過道理就是這樣的道理，小周，我們作為研究者，不要對這種行政上的事情過多插手，這是我出自個人的勸告……要和復雜的有損于我們本來理念的東西保持距離。”

    周一時訥訥，只默默點頭說是。兩周后，他才在和四肢義體的老組長的一次閑聊中才了解到不該向后土城背景的醫(yī)生詢問這種事情。那時候他還沒有這種意識。組長趁勢問他你們已經(jīng)確認普羅米修斯和土星的畫面就是暗指我們所指的那顆土星邊緣的星體嗎？

    他還說：

    “難道他們是在用我們的語言嗎？”

    周忽的心有靈犀地說道：

    “我并不清楚，要看內(nèi)參的判斷，我只能提供一些個人的猜想和實驗的依據(jù)，是做不得數(shù)了。”

    拋開這些不談，醫(yī)生在時間的預計上沒有出錯。

    后土城的報告在十二月底傳到第三前線。具體探索計劃將會于一月中旬進行，從發(fā)射到登陸回收需要一個月整的時間。

    而他們行將登陸的是一顆土星的邊緣衛(wèi)星。

    在一萬年前，人類就在地上勾勒星空的圖像，將自己的想象托上群星。在九千多年后的太空探索時代，人們還沒有改變過。

    1977年8月20日，前麗國旅行者一號發(fā)射升空。

    約在三年后，它與較后發(fā)射的旅行者二號一起來到了土星，拍攝了一系列關(guān)于土星的衛(wèi)星的照片。

    而其中一些照片屬于土星的衛(wèi)星、土衛(wèi)十六。

    大概在1985年末。土衛(wèi)十六得到了一個源自希臘神話的名字——

    普羅米修斯。

    而它所處的位置，對于受到刺激的研究員們的并不陌生。

    那就是土星環(huán)的最邊緣。

    土星已是奇境，土星環(huán)就更是奇境中的廣闊花園，其中的探索發(fā)現(xiàn)的內(nèi)容要遠比整個地球人類所經(jīng)歷過的遷徙、夸耀的大航海時代還有南極大發(fā)現(xiàn)、海底探索都要多上千倍萬倍，縱以二十二世紀的航行能力，或許也要再耗上幾個甚至十幾個世紀才能完全了解土星每一個地方的奧妙。
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