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    今日王先明不在家，柳氏只好親自出面接待客人。好在這個(gè)林秀才在柳父家中治學(xué)時(shí)，兩人年齡尚幼，柳氏年歲稍長(zhǎng)，兩人常以姐弟相稱。這份彌足珍貴的經(jīng)歷，過(guò)了幾十年，反倒讓感情越加真誠(chéng)起來(lái)。

    柳氏引著林秀才坐下，兩人才剛剛坐定，幾名駕車的仆人便攜著禮物送進(jìn)屋內(nèi)。柳氏越看越不對(duì)勁，不免埋怨道：“你怎么帶了這么多東西來(lái)，這可叫師姐如何回禮。”

    老師真是個(gè)人才啊，柳氏都已經(jīng)四十有五，還能說(shuō)出這樣天真爛漫的話。林秀才將笑意斂在眼里，自顧自笑道：“不多不多，我考中童生時(shí)，師姐不還跟我說(shuō)，將來(lái)若是高中，可不能忘記給你買糖果吃嗎？”

    柳氏神色一尷，有些不好意思的擺擺手，“兒時(shí)的小事，沒(méi)想到你還在記在心上。”

    “師姐當(dāng)年待我如親弟，我又怎么能忘呢。”

    林秀才唏噓一聲，他的家世其實(shí)非常不錯(cuò)，就算是在文人遍地的姑蘇城，那也稱得上書(shū)香門第。只是他的父親身體不好，母親又在生他時(shí)過(guò)世，才讓他小小年紀(jì)嘗遍人間冷暖，發(fā)誓要在科舉上有所成就才肯。

    當(dāng)時(shí)柳父已經(jīng)名聲在外，而柳父年輕求學(xué)時(shí)，又常去林家借書(shū)，一來(lái)二去才結(jié)下緣分。才有了林父將林秀才托在柳父家中求學(xué)的事情。（注1）

    古代讀書(shū)人間的事情，就是這樣你幫我我?guī)湍悖拍芟嗷シ龀珠L(zhǎng)長(zhǎng)久久走下去。

    林秀才初入柳家時(shí)，年歲尚小，才七八歲。當(dāng)時(shí)已經(jīng)十四歲的柳氏，是家中幼女、獨(dú)女，很得柳父的喜歡。

    柳氏將林秀才當(dāng)著自家弟弟看，自然常把他的文章私下拿去給柳父點(diǎn)評(píng)，當(dāng)時(shí)柳父的學(xué)生很多，最后能獨(dú)獨(dú)挑中林秀才，說(shuō)不得也有柳氏的功勞在里面。

    隨后林秀才在科舉上就是一發(fā)不可收拾，等到柳氏嫁人時(shí)，他已經(jīng)考中秀才。再到后來(lái)，林秀才數(shù)次北上參加會(huì)試時(shí)，柳氏已嫁給王先明來(lái)到揚(yáng)州，一轉(zhuǎn)眼便是二十幾年的光陰。

    兩人如今再度重逢，聊起往事，不免感慨萬(wàn)千。等到柳氏聽(tīng)到林秀才成婚，膝下已有一女一子，十分高興。

    “林伯父若是泉下有知，知道你現(xiàn)在成家立業(yè)，想必也是十分歡喜的。”柳氏寬慰著林秀才的感傷，她知道林秀才的心思。林家人也不知道什么原因，子嗣不盛且命都不長(zhǎng)，林父如此，他們的祖父亦是如此。

    柳氏又問(wèn)道，“你這次來(lái)?yè)P(yáng)州，是常住還是路過(guò)？”

    “師姐，我受朝廷調(diào)遷，往后幾年都要在揚(yáng)州任職。你若是有空，可修書(shū)一封與我，我好安排馬車來(lái)接你。”

    聽(tīng)著林秀才的口氣極大，柳氏不禁笑道：“好，正要上門看看你的孩子。也不知道他們長(zhǎng)得是像你這個(gè)林秀才，還是像他們的娘更多些。”

    “師姐還叫我林秀才呢？”林秀才做嗔怒狀，自己又憋不住笑道，“還是如以前一樣，叫我如海吧。”

    “好。”柳氏點(diǎn)頭答應(yīng)，埋怨道，“還不是你那時(shí)候剛剛考中童生，便叮囑我私下喊伱秀才，已督促你繼續(xù)努力。”
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